Пришедшие из мира имен - [193]

                Я был в отчаянии от того, что потерял много времени. Внезапно прожив пустоту внутри, я понял, что потерял Герта и отметил время. Затем зашел в меню пассажирского транспорта и проверил, какой лайнер покинул космопорт.

                Ни одного. Снова воспользовался сведениям СБ: только что отчалил грузоперевозчик, обслуживающий научные станции.

                Это очень плохо! Теперь, когда Герт за пределами системы Синона, я не смогу связаться с ним и получить подсказку. Как узнать, куда он направляется? Мой мозг лихорадочно работал, припоминая всё, что я знал про умуба, разгадка близка, но я не вижу её.

                Воспользовавшись гостиницей при космопорте, я уединился, принял душ и выспался, а затем приступил к методичной кропотливой работе. Что-то подсказывало мне, что загнанный в угол, умуб не просто покинул Таурус, изобилующий доступной кормёжкой, он сделал это с какой-то целью. Возможно эта цель — возвращение на родную планету, где он надеялся обрести покой. Пройдясь по местам посадки грузовика, я не обнаружил среди них ни одной запрещённой для посещения планеты. Разработка руды, научная станция генетических исследований, заповедник, несколько наблюдательных станций — тихие спокойные планеты, ни одна из них не может быть родиной умуба, которую я видел во сне. Одну за другой я исследовал планеты по пути следования грузового лайнера — тоже ничего подобного.

                После того, как Герт впихнул в меня всю жалкую неполноценную жизнь умуба, которую он принимает за совершенство, я научился мыслить, как он. Я — умуб слишком умён, расчётлив и начисто лишен эмоций для того, чтобы, поддавшись чувствам совершить бессмысленный поступок. Любое моё действие обусловлено конкретной целью. Опасность толкает меня к возвращению на родину, где я обрету былую силу и вновь проживу ни с чем не сравнимое могущество себя, как единственного центра жизни и пупа мироздания.

                Снова и снова я безрезультатно просматривал сведения в поисках упущенного, пытался расширить диапазон поиска, но это ни к чему не привело. Прошло несколько бесценных суток в бесплодных поисках.

                Автоматизированная служба гостиницы спросила меня женским голосом о длительности пребывания в номере, тут я понял свою ошибку. Как долго существует умуб в своей нынешней ипостаси? Несколько столетий или тысячелетий? Как долго длится агония умирающей цивилизации, представителем которой он является? Когда он покинул родину, их цивилизация пребывала в плачевном состоянии: процесс воспроизводства давно прекратился, похолодало, привыкшие к долгой жизни и лишенные Воссоединённости люди превращались в умубов. Одержимые страхом смерти, они забирали жизни у себе подобных.

                Его родную планету следует искать в прошлом!

                Очень быстро я нашел её, ныне холодную и лишенную жизни. Запрет на посещение снят относительно недавно, но посетителей, особенно, нет в связи с отсутствием достопримечательностей и полезных ископаемых. Последние обитатели планеты погибли, в следствие быстрого процесса отдаления от солнца и похолодания, завершив всякое напоминание о разумной цивилизации, некогда жившей там. Климат изменился за каких-то несколько сотен лет, как будто бы кто-то умышленно ускорил физическое время в этой солнечной системе. Рассматривая макет увеличенными фрагментами, я пытался найти города, или, хотя бы, развалины, но не нашел их. Это задержало мой срочный вылет, я подумал, что снова ошибся и принялся искать в других местах.

                Поиск снова привёл к той же самой маленькой холодной бесплодной планете. Ближайшая к ней остановка грузовика — заповедник Силитау на периферии Галактики.

                Я потерял непростительно много времени! Как жаль, что я раньше отказывался от владения нитроном, опасаясь потерять себя! Сейчас я добрался бы до Силитау, воспользовавшись нитроном. Возможно, не напрямую, а с несколькими промежуточными пунктами, но всё равно это гораздо быстрее, чем пассажирский лайнер.

                Признаться, межпланетные скачки с помощью нитрона до сих пор не освоены мною в достаточной степени. Если удалось один раз, то все последующие скачки получатся с той или иной степенью вероятности. Важно побывать в этом месте и хорошо представлять себе его положение в пространстве, иначе нитрон может войти в замкнутый цикл и таскать тебя с планеты на планету, уводя кругами от дома всё дальше и дальше. Владельцев нитронов предупреждают, что для успешного перемещения, сначала нужно проделать весь путь линейно, находясь в сознании или взять проводника, владеющего нитроном, который уже несколько раз следовал этим же путём.

                Добравшись на пассажирском лайнере до ближайшей к Силитау солнечной системе, я воспользовался статусом СБ Конфедерации и взял одиночный скоростной скутер — транспорт для близких межпланетных сообщений.

                На дорогу ушло ещё двое непростительно бесценных суток! Несмотря на то, что галактические сутки гораздо длиннее суток Синона, для нас, людей, время течёт субъективно и измеряется сутками Синона. Всю дорогу меня терзала и кромсала мысль о том, что я мог ошибиться. Когда показалась газовая плотная оболочка Силитау, я всё ещё не был уверен. Но, когда я вошел в его атмосферу, то явственно прожил близкое присутствие Герта. В толпе народа его Звук приходилось отличать от тысяч остальных, а на этой немноголюдной островной планете я услышал его сразу.