Природные катастрофы. Том 2 - [91]

Более жизнерадостна сказка о Дудочнике из немецкого городка Хамельна, пораженного в 1358 г. и 1361 г. чумой и полчищами крыс. Исторические факты совпадают с рассказом и поэмой Роберта Браунинга: «Хамельн был наводнен полчищами крыс. Власти города наняли странствующего крысолова. Когда он истребил всех крыс и потребовал плату за работу, власти предложил ему жалкие гроши. Крысолов покинул город, поклявшись отомстить. Тем временем дети Хамельна собирали тушки крыс, которыми были завалены улицы города, и бросали их в быстрый поток реки Везер. Заразившись чумой, дети умерли. Их похоронили на новом кладбище на склоне горы Коппельберг. В сказке именно в этом месте гора открылась и навсегда поглотила Дудочника и детей!»

Не встретив отпора ни со стороны Бога, ни со стороны людей, чума продолжала властвовать, накладывая отпечаток на привычки и традиции людей. Использовались всевозможные лекарства, снадобья и епитимьи. Некоторые оказывались эффективными, некоторые — нет. Пляски были одним из мрачных способов изгнания чумы. Во время фантастического действия, справедливо названного «Пляской смерти», тысячи жертв участвовали в неистовых плясках на площадях города до тех пор, пока не падали с ног от усталости или болезни. Остальные тем временем продолжали плясать и затаптывали упавших насмерть.

Более эффективным методом борьбы с чумой оказалась традиция устанавливать в портах карантин для прибывших кораблей. Кораблям предписывалось в течение 40 дней (возможно, по религиозным соображениям именно такой срок) оставаться на якоре. Это предотвращало распространение чумы в городах по вине моряков, но нередко корабли за это время становились безлюдными, так как зараженная чумой команда вымирала до единого человека.

Это были мрачные времена для всего мира, когда таким чудовищным способом сокращалось население, в том числе и в Европе. Единственное оружие, которое могло искоренить чуму — санитария — будет применено только в 1666 г., когда чума внезапно исчезнет. Некоторые считали виновником ее конца Лондонский пожар, некоторые — смену времен года. Но мало кто осознавал в то время, что причиной конца чумы стали мыло и вода.

Детальное описание конца «Черной Смерти» дано в статье «Чума и эпидемия», Великобритания, Лондон, 1665 г.

ЕВРОПА 1493 г

Миллионы людей, которых не коснулась «Черная Смерть», умерли от продлившейся 50 лет эпидемии сифилиса, терзавшей Европу с 1493 по 1543 гг.

* * *

В самый разгар «Черной Смерти» часть Европы и Нового Света опустошались эпидемией сифилиса, которая продлилась 50 лет. Мнения о ее происхождении противоречивы. Согласно одной школе, получившей название «Колумбийской школы» (цитируется Дж.Ф.Д. Шруберном в статье «Святые и эпидемические заболевания», помещенной в «Бирмингем Медикал Ревью»), болезнь получила эпидемическое распространение среди местного населения в Вест-Индии. Карибские женщины передали ее половым путем морякам Колумба, которые и привезли ее в Европу.

Более убедительным по сравнению с колумбийским вариантом является теория Морбуса Галликуса, или «Французской болезни», согласно которой болезнь возникла во Франции в 1493 г. и уже оттуда распространилась в Испанию, на острова Средиземного моря и в Италию посредством французской армии короля Карла VIII. Хирург папы Юлия II Джованни ди Виго видел причину ее появления в Италии в осаде Неаполя в 1494 г. Родриго Руис де Исла подтверждает эту теорию в книге «Трактат о коварном заболевании»: «В… 1494 г. благочестивейший христианский король Карл Французский, сидевший тогда на троне, собрав огромную армию, вступил в Италию. К тому времени, когда он вошел в Италию вместе с союзными испанцами, зараженными болезнью, в его лагере появились больные. Французы, не знавшие о ее происхождении, посчитали, что виной всему воздух этой местности, поэтому и окрестили болезнь «Неапольской».

Независимо от источника, это заболевание было новым. И поэт, врач и философ Джироламо Фракасторо назвал его в своем эссе «Сифилис, или Французская болезнь» сифилисом. Сипилус — сын Ниобеи, требовавшей, чтобы ей поклонялись не меньше, чем Лете, матери Аполлона, потому что она родила детей в семь раз больше, чем Лета. В отместку за дерзость Аполлон уничтожил ее сыновей.

Очевидно, ученым потребовалось некоторое время, чтобы установить, что болезнь передается половым путем. Армии после вступления в страну оставляли после себя болезнь, и в последующем армии заражались от горожанок, с которыми воины вступали в половой контакт.

Фракасторо описал прогресс заболевания на примере «славного юноши из Вероны»: «… Несчастный человек, слишком уверенный в себе, такой ужасной судьбы, оказался зараженным этой болезнью… Постепенно, по мере того, как уходили его жизненные соки, его блистательная весна, этот цветок молодой мужской силы начал угасать; потом, страшно представить такую связь, но началось гниение его охваченных болезнью членов, болезнь все глубже и глубже проникала в них, и кости уже стали набухать от пакостных абсцессов. Гниющие язвы (позор милостивым небесам!) стали пожирать его прекрасные очи, которые так любили взирать на радостный свет дня; потом, перекинувшись на ноздри, вместо них недуг оставил большие раны. И тогда, так скоро на гибель обреченный неблагосклонною судьбой, несчастный юноша оставил теперь ему так ненавистный свет белого дня и ясный воздух небес…»