Природа, которая лечит: золотой ус, индийский лук, аконит - [12]

Вообще любое растение сотворено природой во благо человека, и нужно лишь приложить усилия и понять его предназначение. Первые попытки европейской медицины использовать борец в качестве лекарственного растения относятся к XVIII в. Уже в те времена не только народная, но и официальная медицина пытались использовать для лечения клубни, листья и цветки растения. Борец стал одним из первых растений, в которых фармакологи обнаружили и впоследствии исследовали алкалоиды. Первым в 1820 г. их выявил французский химик Пешье. Правда, затем изучение алкалоидов приостановилось, возобновилось лишь в 1930-х гг. Во второй половине ХХ в. работы российских ученых М. С. Юнусова и А. Д. Кузовкова позволили установить строение значительного количества алкалоидов. Они были отнесены к детерпеновым алкалоидам.

Когда речь идет о химическом составе лекарственных растений, подразумеваются вещества, образованные и накопленные растением в процессе его роста. Не все продукты обмена обладают прямым лечебным действием. В каждом растении содержатся активные действующие вещества и индифферентные, которые называют также балластными, или сопутствующими. Они, как правило, мешают, затрудняют или замедляют восприятие организмом действующего вещества. Такова первая особенность лекарств растительного происхождения.

Обычно в любом целебном растении содержится несколько веществ с лечебным эффектом, из которых одно считается главным. Именно оно определяет его медицинское значение. Насколько сильно второстепенные по значению действующие вещества влияют на действие лекарственного растения, становится ясным, если удается выделить главное вещество. Зачастую в чистом виде оно работает совершенно иначе. Лишь совместное воздействие всех составных веществ, включая и балластные, обеспечивает растению его целебное действие. Это вторая особенность растительных лекарств.

Действующие вещества размещены в растении неравномерно. Они могут преобладать в цветках, листьях или корнях, могут накапливаться в семенах, плодах или коре. Содержание активно действующих веществ в растении колеблется в зависимости от места его произрастания, способа сбора и приготовления. Собирая растения в положенное время, тщательно соблюдая правила сушки и приготовления лекарства, этот недостаток можно предотвратить, и в таком случае лекарственные растения почти не теряют своей силы. Чтобы лучше понять эффект действия лекарственного растения, необходимо знать, какие действующие вещества или группы этих веществ входят в его состав.

Токсические свойства аконита связаны с наличием многочисленных алкалоидов, среди которых наибольшее значение имеют аконитин и зонгорин. Так, например, выявлено, что в аконитах содержатся сильно ядовитый аконитин и его производные. В то же время в цветах обнаружен совершенно нетоксичный для человека алкалоид атизин. В корневищах аконита найдены алкалоиды мезаконитин и дельсимин. Аконитин – липидорастворимый токсин. Он вызывает стойкое повышение натриевой проницаемости возбудимых мембран (нервных и мышечных) и, как следствие этого, их деполяризацию. Это вещество используется только экспериментально для получения аритмии сердца. Вызывает оно и снижение температуры тела.

Последние исследования показали, что, помимо алкалоидов, в корневищах аконита содержатся самые разнообразные физиологически активные вещества, в частности органические кислоты, гликозиды, смолы, крахмал. В надземной части – листьях и цветках – обнаружены аскорбиновая кислота, инозин и другие вещества, делающие ядовитые вещества, прежде всего алкалоиды аконита, менее токсичными для организма.

В соке аконита содержатся терпеноиды. Это кислородосодержащие производные терпенов, т. е. углеводородов, состоящих из изопреновых единиц (С5Н8), встречающиеся почти во всех тканях растений. Среди терпеноидов различают монотерпены, сексвитерпены, дитерпены и тритерпены. Дитерпеноидные соединения, в число которых входят алкалоиды, оказывают цитотоксическое действие (цито – «клетка», токсин – «яд»). Органические кислоты играют исключительно важную роль в обмене веществ у растений. Используются в синтезе аминокислот, сапонинов, алкалоидов, стероидов и других соединений. Выделяют алифатические, ароматические и ациклические группы органических кислот.

Среди алифатических широко известны летучие органические муравьиная, уксусная, изовалериановая кислоты. Все они обладают резким запахом. Представителями нелетучих алифатических кислот являются яблочная и лимонная, как правило, присутствующие во всех растениях. Высокой фармакологической активностью обладают щавелевая кислота, а также кетокислоты: пировиноградная, щавелево-уксусная, альфа-кетоглутаровая.

Из ароматических кислот следует выделить бензойную кислоту, входящую в состав многих эфирных масел, бальзамов; галловую кислоту, присутствующую в дубильных веществах; широко распространена в растениях и кофейная кислота. К ациклическим кислотам относят хинную и шикимовую. Они присутствуют в значительных количествах во многих растениях.

В химический состав сока аконита входят также гликозиды Это продукты соединения сахаров со спиртами или фенолами. Гликозиды широко распространены в растениях. Для всех гликозидов характерно то, что благодаря гидролизу (расщеплению их присоединением воды) они разлагаются на углерод и неуглеводный компонент, так называемый агликон. Именно агликон определяет целебное действие растения.