Бересту (опробковевший наружный слой коры березы) заготавливают в основном с растущих деревьев, валежника и с деревьев после рубки. Сначала остро отточенным ножом надрезают белый верхний слой коры, не допуская ранения луба. Лучшей считается береста со средней части дерева. Заготовленное сырье подвергают воздушной сушке на сухих проветриваемых местах, а сверху накрывают от дождя.
Итак, начну подробный рассказ о лечебном применении и свойствах березового дегтя, который «предлагает» нам береза. Этот препарат наряду с другими частями березы с древних времен и до сих пор используется в лекарственных целях, и его применение позволяет получить великолепные результаты.
Березовый деготь представляет собой продукт сухой перегонки бересты или смолянистой наружной части коры березы. Дегти растительного происхождения получают из сосны, бука, березы, можжевельника. Они сходны по своим фармакологическим и иным свойствам. Чаще других из растительных дегтей применяется березовый, который готовится из бересты.
Дегти широко применялись в дерматологии до введения в медицинскую практику гормональных мазей. Дерматологи начала XX в. хорошо знали как полезные свойства, так и недостатки дегтярных препаратов и умело использовали их для лечения, добиваясь хороших результатов. Затем интерес к дегтю угас. Так, в отечественных дерматологических журналах последних 50 лет лишь вскользь упоминается о лечебных свойствах дегтя. Однако в настоящее время хорошо известны побочные эффекты кортикостероидных и других сильнодействующих препаратов местного применения. Несмотря на создание все более сильных композиций, стали довольно очевидны негативные последствия их применения, в связи с чем старые, проверенные временем средства вновь привлекают внимание врачей и больных.
Некоторые специалисты указывают на эффективность дегтя при лечении не только псориаза, но и акне, фолликулитов, экземы, себорейного дерматита и витилиго. Более того, есть отдельные сообщения о том, что иногда применение дегтей предпочтительнее. Исследователи считают, что при псориазе волосистой части головы деготь дает лучший эффект, чем гормональные препараты, а потенциальная опасность побочных эффектов от дегтей (например, атрофия эпидермиса) меньше, чем от применения местных кортикостероидов.
Полезными свойствами обладают и другие части березы. Еще в XIX в. доказали лечебную эффективность березовых листьев и почек, было отмечено, что листья оказывают мочегонное действие при отеках сердечно-сосудистого происхождения. В отдельных случаях под влиянием препарата березовых почек суточное выделение мочи возрастало более чем в 6 раз (с 0,4 до 2,5 л). При этом не отмечалось признаков раздражения почек: содержание белка в моче у больных даже уменьшилось. Эти данные, равно как и результаты исследований, проведенных в Хабаровском медицинском институте, свидетельствуют о значительной ценности березы как источника мягкодействующих мочегонных средств. По-видимому, препараты березы могут оказаться полезными при подагре.
При испытаниях 20 %-ной спиртовой настойки березовых почек удалось подтвердить данные народной медицины о ее терапевтической активности как местного средства при ожогах, начинающихся пролежнях, опрелостях, раздражении кожи раневым гнойным отделяемым. Экстракт из березовых почек оказался полезным как средство предупреждения осложнений производственного микротравматизма из-за антимикробного действия препарата. При экспериментальном лечении 75 больным холециститом или ангиохолециститом давали по 200 мл водного настоя березовых листьев в день. У 54 из этих больных в желчи были обнаружены лямблии. Через 15–45 дней лечения у всех больных отмечались ослабление или полное прекращение болей, исчезновение отрыжки, тошноты и рвоты, нормализация функций кишечника, повышение аппетита, исчезновение лямблий из желчи. Стойкое выздоровление получено не у всех больных. В этом отношении препараты березовых почек не имеют особых преимуществ перед другими средствами, назначаемыми при холециститах.
Однако предпочтительность препаратов, получаемых из березы, определяется легкой доступностью и чрезвычайно слабой токсичностью.
Березовый деготь, содержащий большое количество фенолов, является сильным антисептическим (противомикробным), инсектицидным и местнораздражающим средством и применяется при кожных заболеваниях: экземе, чешуйчатом лишае, чесотке, при различных сыпях и язвах, ожогах и гнойных ранах. Он входит в состав мази Вишневского и мази Вилькинсона, широко применяемых в медицине. Такое лечение нельзя считать совершенно безопасным. При длительном применении березового дегтя и содержащих его мазей может появиться раздражение кожи, а при экземе иногда процесс обостряется.
Благодаря тонизирующему и антисептическому действию деготь рекомендуется для ухода за вялой кожей и волосами. В косметике деготь используется для производства мыла, шампуней, лосьонов после бритья, создавая неповторимый «кожаный» аромат. Препараты, приготовленные на основе березового дегтя, эффективны против угрей, перхоти, зуда и жирной себореи волосистой части головы.
