Наконец отведенное для обследований время закончилось. Медик принесла для Акулова повседневную форму и обувь. Наблюдая, как он переодевается, женщина тихо вздыхала. По дороге в посадочный ангар, куда она его провожала, Любисса проронила:
— Не знаю, увижу ли я тебя еще…
— Это почему? — насторожился землянин.
— Знал бы, куда тебя отправляют…
— Куда же?
— Не имею права говорить.
— И все-таки?
— Топай-топай, вредина! Бульоны мои ему надоели… — с напускной злостью проговорила она.
В ангаре уже стояли в две шеренги помощники-«штрафники» из «шанхая». Медик подтолкнула мужчину вперед и, не прощаясь, ушла. Не видя лица Любиссы, Геннадий все равно ощутил исходящую от нее тоску…
Перед помощниками появился хрон-комм. Акулов быстро бросился в строй. Среди стоящих рядом людей он заметил знакомые по последним занятиям лицам. «Значит, Вера тоже где-то здесь?» — землянин завертел головой по сторонам.
— Помощники! — обратился к строю хрон-комм. — Вы находитесь на Лесторе совсем недавно, а уже совершили значительное нарушение. Нападение на контролеров — это практически открытый мятеж. За это полагается довольно строгое наказание, вплоть до возвращения! Подозреваю, вы не знаете, что это такое. Но лучше и не знать совсем. Я решил дать вам возможность искупить свою вину! Вы временно отправляетесь в распоряжение центральной ударной группировки. Рекомендую беспрекословно подчиняться приказам новых командиров. Только дисциплина и порядок позволят вам выполнить боевую задачу и вернуться на хронтар. Удачи!
Хрон-комм удалился. А спустя минуту в ангар влетели «автобусы». На этот раз транспорты были раза в два длинней, но немного уже. Появившиеся контролеры принялись загонять помощников в салоны. Внутри удобные кресла по четыре в ряд с проходом посередине. «Видимо, пункт назначения не близкий… — с тоской подумал Акулов, располагаясь в кресле у широкого иллюминатора. — Куда еще нас зашвырнут?»
Вскоре «автобусы» были заполнены. Геннадий осмотрел салон, но Веру не обнаружил. С противным завыванием двигателей транспорты стартовали. При вылете из ангара один «автобус» прошел достаточно близко к транспорту землянина. У его иллюминатора Акулов увидел Веру. Мужчина отчаянно замахал ей руками. Но девушка смотрела куда-то в сторону. «Разминулись…»
Транспорты покинули шлюзовые ворота посадочного ангара и устремились в темноту. Покосившись на уснувшего в соседнем кресле полного мужчину, Геннадий также закрыл глаза. Удобное кресло и четверо суток «в гостях» у Любиссы сделали свое дело — землянин провалился в сон.
Акулова разбудили непонятные звуки. Спросонья он не сразу сообразил, что это. Лишь через несколько секунд дошло. Сосед по креслу неистово храпел. Коротко размахнувшись, Геннадий ткнул мужчине в бок кулаком. Тот резко дернулся и открыл глаза. Бросив взгляд по сторонам, вопросительно пробормотал:
— А? Что?
— Немцы в городе, — пробурчал недовольный и не выспавшийся землянин.
— А при чем тут я? — задал справедливый вопрос попутчик.
— Проехали… — Акулов оторопело уставился в иллюминатор.
За бортом «автобуса» светило солнце! Ну, конечно, не такое как на Земле… Местная звезда выдавала не очень яркий, но вполне приятный глазу свет.
Транспорт летел на высоте двух-трех километров, но землянин и отсюда видел гигантские строения в форме многоугольных башен. Эти объекты раскинулись по бескрайней пустыне, насколько хватало глаз. Возле каждого «колосса» кипела активная жизнь: на верхние плоские крыши башен постоянно садились и взлетали летательные аппараты различной конфигурации. В некоторых из них, судя по хищным формам и выделяющимся стволам бортового вооружения, легко угадывались военные машины.
Покрутив головой, Геннадий обнаружил, что кроме его «автобуса», рядом летели еще четыре. «Где-то недалеко Верка, — с теплотой подумал землянин. — Куда же нас все-таки везут?»
Внезапно один «автобус» покинул «стаю» и двинулся в сторону ближайшей башни. Через некоторое время ушел вниз следующий транспорт. А потом настала очередь «автобуса» с землянином. Маневрируя среди стартующих и садящихся аппаратов, транспорт с помощниками произвел посадку на «крыше» башни. Едва пассажиры вышли, «автобус» в тот же момент взмыл в небо.
На площадке появился мужчина в легком скафандре с открытым забралом и, сильно припадая на правую ногу, подошел к настороженно озирающимся людям.
— Приветствую вас, друзья мои! Я — коммер Диц, — обратился он к новоприбывшим. — Не знаю, за что вас наказал хрон-комм, но, тем не менее, вы сейчас находитесь на «объекте-303». Здесь нет старших и контролеров. Распорядок тут проще. Но, надеюсь, что вести будете себя дисциплинированно. Поверьте, в том, что вы оказались на Лесторе, моей вины нет. Я всего лишь командир этого объекта, а вы — прикомандированные бойцы. После операции вы вернетесь к своим старшим и будете дослуживать контракт. Вопросы есть? Если нет…
— Про какую операцию вы говорите, и каковы у нас шансы вернуться с нее невредимыми? — моментально среагировал Акулов.
— Операция боевая. Захват очередной планеты у каноррцев. Шансы вернуться… Скажу честно — зависит от обстоятельств. Ну, и от вашей подготовки к экстремальным ситуациям. Полагаю, я ответил на основные вопросы. А сейчас оставайтесь на месте. За вами придут мои бойцы.
