Принцы-воины - [33]
Поток швырял их и плескал в лицо, закручивая в водоворотах и швыряя на камни. В какой-то момент ребята ударились о крупный утес и отскочили в воздух. Ксавье почувствовал, как желудок поднимается к глотке, но спасательный круг не дал удариться о камни. Они отрикошетили в стремнине и несколько раз сделали «колесо», от чего мальчика затошнило. И стоило вновь коснуться поверхности, как вода снова подхватила их и понесла еще быстрее. Брызги летели Ксавье в глаза, хлестали по лицу и рукам, но он по-прежнему крепко держал двух спящих, отчаянно стараясь поднять их головы над водой. Уверенность у него была лишь в одном: спасательный круг крепко держит их вместе.
«Какая жалость, что Эван все пропускает», – пронеслось в голове у Ксавье. Однажды в туристической поездке они сплавлялись на плоту, но это не шло ни в какое сравнение с происходящим. Было бы даже весело, если бы не было так страшно. Хотел бы он знать, закончится ли когда-нибудь эта поездка.
Но, вместо замедления, Ксавье ощутил, что течение набирает скорость. Ему удалось повернуть голову, чтобы разглядеть, куда их несет.
Водопад.
– Держись! – шепнул он и сам себе, и остальным, хотя они по-прежнему спали.
Мальчик закрыл глаза и крепко ухватился за Брианну и Эвана.
Они сорвались с края водопада, и с полсекунды Ксавье ощущал, что висит в воздухе, как мультяшный персонаж, который забежал за край пропасти, но не сразу это понял. Затем их подхватила падающая вода и потащила в неизвестные глубины. Желудок Ксавье намертво застрял в глотке.
«Просто водная горка в парке развлечений», – твердил он сам себе.
Только вот не было никакой уверенности, что они сойдут с этой горки живыми.
– А-а-ахх!
Словно по сигналу, Эван с Брианной одновременно проснулись именно в тот момент, когда их самодельный плот летел вниз по водопаду.
– Наберите воздуха и держитесь! – все, что успел сказать Ксавье, а потом вода выбила из него все слова.
Все закончилось в считаные секунды – хотя казалось, что прошел миллион лет.
Они врезались в поверхность, словно метеор, – на несколько ужасных мгновений ухнули под воду, а затем снова выскочили поплавком. Немного покачались на волнах, которые постепенно успокаивались и наконец стихли совсем.
– Что происходит? – Брианна кашляла водой во все стороны.
– Да, что это было? – проскрипел Эван. – Мне казалось, мы… Я думал…
– Водопад, – едва выговорил Ксавье, переводя дух и пытаясь унять сердцебиение. – Мы только что свалились… С водопада.
– Водопад! – воскликнул Эван. – Ты почему меня не разбудил?
– Я пытался. Вы в порядке?
– Вроде бы, – сказала Брианна. – А откуда взялся этот плот?
– Боюсь, вы не поверите.
Они укажут тебе верную дорогу. Инструкция не говорила, что дорога будет спокойной или легкой. Лишь верной.
– Теперь все в порядке, – Ксавье заметил впереди пляж и стал отталкиваться в воде ногами, направляясь к нему.
Едва ботинки мальчика коснулись земли, плот сдулся. Ксавье расстегнул ремень, все трое освободились и тут же закачались на неверных ногах.
Насквозь мокрых ребят подташнивало после безумной гонки. Ксавье потряс головой, чтобы избавиться от воды в ушах. Брианна с Эваном проковыляли немного по пляжу и упали на песок.
Ксавье снова застегнул ремень, по-прежнему удивленный его чудесными свойствами. Ремень снова идеально сидел на нем. Мальчик сел на песок и опустил голову между колен, чтобы унять головокружение.
– Я думала, что сплю, – удивленно проговорила Брианна.
– Ты и спала какое-то время, – ответил Ксавье. – Большую часть плавания по реке я ни одного из вас не мог добудиться.
– Плавания? По реке? – Брианна вытаращила глаза.
– Почему мы были такие сонные? – спросил Эван.
– Вода, которую вы пили, – сказал Ксавье. – Думаю, это из-за нее. Может, это была одна из тех атак врага, насчет которых нас предупреждал Рувах.
– Он даже не атакует, как нормальный враг, – заметила Брианна.
– А не это ли пытался сказать нам Рувах? – предположил Эван. – Хотя с его стороны было бы неплохо дать небольшое предупреждение.
– Может, в этом что-то есть… Мы всегда должны быть настороже, – задумчиво проговорил Ксавье.
– Ладно, и где мы сейчас? – Эван пришел в себя и начал оглядываться по сторонам.
– Думаю… Мы вон там, – Ксавье ткнул пальцем за спины ребят.
Эван с Брианной одновременно обернулись и раскрыли рты.
Вдалеке высоко, покоясь в кольце облаков, стоял величественный замок. Он купался в неземном свете и сверкал так, словно был не вполне реальным. Казалось, что замок тянется бесконечно, – множество башен и башенок гладкими заснеженными пиками врезались в небо, точно ледяные. Сам воздух вокруг замка был наполнен мерцающими огоньками, как в Пещере.
– Такой… красивый, – выдохнула Брианна.
– Ага, только как нам туда попасть? – спросил Эван.
Ничего похожего на тропу рядом не было.
Знакомый голос Руваха прервал их задумчивость:
– Хорошая работа, воины.
Все трое повернулись – и вот тебе на: Рувах стоял перед ними, словно вынырнул из-под воды. Теперь он казался более рослым, чем в Пещере, и под темным капюшоном можно было что-то различить. Ксавье даже показалось, что он видит кончик носа.
