Принцы на войне - [23]

– Жить захочешь – обязательно успеешь. Они ведь как звери становятся. Я однажды через головы трех мужиков к Гасану в руки прыгнула. Ну, надеюсь, здесь мы будем поскромнее танцы показывать, да и не в тавернах, а в приличных домах. Но если бы не дети, ни за что бы не согласилась.

– А ты что, знала? – охнула Анюся.

Ната виновато кивнула.

– И не сказала!

– Я слово давала. Извини!

– Да ладно. Раз слово… А кому? – вдруг недобро прищурилась Анюся.

– Каруне, – коротко ответила Ната.

– Ага. Значит, она все же взяла тебя в ученицы! – торжественно объявила ее соотечественница. – Скажешь, нет?

– Не скажу. Взяла, – кивнула Наташа.

– Я так и знала! Ура! Теперь мы вместе учиться поедем! – обрадовалась Анюся.

– Только не нужно об этом кричать, не забывай, где мы! – прижала палец к губам Ната, не подозревая, что по крайней мере один человек слышал весь этот разговор от первого до последнего слова.

Зак ехал рядом с повозкой и ощущал растущее желание сесть и спокойно разобраться в происходящем. Слишком много за последние дни случается событий, им не предусмотренных. Люди ведут себя не так, как он предполагал, ему самому приходится делать не то, на что рассчитывал. И чего хотел.

И это ему совершенно не нравится! Быть лодкой, плывущей по течению, вовсе не для него. Зак привык сам решать, как поступать, и не намерен отказываться от этой привычки. Как только выпадет свободное время, сразу сядет и проанализирует свои действия. Проверено не раз: стоит найти и исправить ошибку, как все начинает происходить именно так, как нужно ему.

Правда, с Анюсей это не сработало. Не получилось из них дружной пары, ну так, наверное, оттого, что он не особенно и хотел. Ему и сейчас, когда она в ученицах, проблем хватает, а уж в подружках… Хорошо, что все закончилось.

– Зак! – тихонько окликнул Камил, догоняя мага. – Посмотри, кто там?

Зак осторожно повернул голову и похолодел. Из широкого переулка наперерез повозке ехало не меньше трех десятков солдат под предводительством двух офицеров.

«Болаф, – мысленно позвал он, – не оборачивайся и не останавливайся. Это будет выглядеть подозрительно. Ответы я подскажу».

Северянин незаметно кивнул. Маг уже подсказывал ему, там, у ворот. И все прошло просто замечательно: Болаф понимал его с полуслова, еще и от себя кое-что добавлял.

Повозка катила прямо на выехавшего вперед офицера, и тому пришлось пришпорить коня, чтобы избежать столкновения.

– Это еще кто такие? – недовольно рявкнул он, разворачивая животное. – А ну, стоять!

– Извините, господин! – вежливо склонил перед ним голову Болаф. – Мы очень спешим. У нас представление в доме градоправителя.

– Мы вчера были в гостях у градоправителя, и он ничего об этом не говорил, – бдительно прищурился офицер.

– Может, не хотел портить сюрприз? – почтительно предположил Болаф. – Мы могли не успеть к сегодняшнему вечеру – сами знаете, тумастанские дороги не так безопасны, как ваши.

– Возможно, – хмыкнул вояка и добавил, оглядываясь на своих спутников, – Но на всякий случай мои солдаты проводят вас. Эй, Мак! Возьми троих… нет, шестерых парней и проводите этих артистов в дом градоправителя. Да проследи, чтоб все было в порядке!

Семеро дюжих всадников, увешанных оружием, немедленно окружили команду. Болаф только презрительно пожал могучими плечами и щелкнул кнутом. Повозка споро покатила по мощеной улице.

Зак ехал между повозкой и солдатами и пытался просчитать возможную выгоду от этой встречи. С одной стороны, вроде даже неплохо: солдаты, не обнажившие оружия, скорее похожи на почетный конвой, а не на охрану… Но если сейчас удастся убедить градоправителя, что их выступление – просто великая честь для него, офицеры обязательно явятся вечером на представление. И уж точно не вдвоем! А это дополнительная опасность.

Градоправитель и высшие чиновники, окружающие его, волей или неволей, но должны на выступлении вести себя прилично. Нет, они, конечно, вовсе не святые и в определенных местах, хорошо укрытых от глаз простых горожан, ведут себя более чем шаловливо. Но на публичных мероприятиях лицемерно стараются выглядеть скромными и праведными, как, впрочем, и всякий правитель, претендующий на уважение народа.

Однако солдатам, да еще в военное время, заботиться о своей репутации нет необходимости. Да и кому придет в голову обвинить завтрашнего героя в невинном развлечении? Правильно: никому.

Ехавший впереди солдат остановился у крепких ворот и дернул цепь висящего над ними медного колокола. В ответ на звон немедленно открылось окошко в маленьком домике привратника, стоящем справа у ворот, и густой бас подозрительно справился, кого привели к ним боги.

– Знаменитая труппа танцоров господина Ясуфа дой Рульчи Келима! – таким же басом рявкнул Болаф.

– Проезжайте!

Заскрипел механизм, наматывающий цепи, ворота дернулись и медленно разошлись.

«Заезжай!» – мысленно скомандовал Зак, и Болаф стегнул лошадей.

Команда молча въехала в ворота.

– Солдаты с вами? – окликнул вышедший на крылечко дюжий привратник.

– Нет!

Ворота закрылись перед носом вояк.

«Похоже, привратник не особый поклонник родной армии», – хмыкнул Зак, направляя лошадь к крыльцу огромного дома, высящегося на лужайке среди отцветающих клумб.