Принцип Равновесия - [38]
Машка явно начинала беситься.
– Вы его туда на неделю, что ли, решили отправить? – возмущенно спросила она. – Он же не Джеймс Бонд.
Алекс хотел бы поспорить, но и сам не чувствовал в себе сил, а главное, навыков, позволяющих играть в шпиона. С другой стороны, если к этому вопросу подойти серьезно, то его опыт в самогипнозе как раз мог бы помочь сойти за обычного студента. Нужно лишь потратить немного времени, чтобы сформулировать базовые настройки для самовнушения.
– Не напрягайтесь так, речь идет об одном дне максимум, – заверил ее блондин. – Думаю, телефон у тебя отберут. Мы не можем рисковать, следуя за вами на слишком близком расстоянии, поэтому я на всякий случай подготовил для тебя передатчик. – Он протянул Алексу пластиковый предмет размером с монетку. – Его невозможно обнаружить с помощью металлодетекторов, как и засечь сигнал, пока он не включен.
Блондин продемонстрировал, как включается приборчик, и продолжил:
– Как только окажешься в их так называемом тренировочном лагере, сразу включи эту штуку, и мы тебя найдем. Двойное нажатие на кнопку запустит сигнал «сос», так мы поймем, что тебе срочно нужна помощь.
Машка с сомнением посмотрела на маленький пластиковый кругляшок.
– И это весь ваш план? А если там будут стальные стены или вообще помещение под землей и сигнал не пройдет?
– Тогда ему надо будет выбраться наружу, туда, откуда сигнал сможет уйти, – хмыкнул блондин. – Вы же вообще хотели этим заниматься без нас, а теперь ты от меня требуешь гарантий его безопасности, серьезно?
В принципе Александр был совершенно прав, и Алекс в любом случае отправился бы на встречу с тем китайцем и попытался добраться до Рогова. И не только потому, что обещал Насте его спасти, но и просто… из необъяснимого желания проверить себя, узнать, насколько новые навыки и умения могут помочь в реально опасной ситуации. Кто бы что ни думал, а найти в Москве настоящее испытание не так уж просто. Конечно, можно выйти и отобрать волейбольный мяч у играющих на ближайшей школьной площадке дворников, но это уже следующий уровень. Сначала стоило потренироваться на китайской триаде.
– Все понятно, – уверенно сказал Алекс. – А что там с моим телосложением? Как можно из меня сделать толстяка, да еще за один вечер?
Александр одобрительно кивнул:
– Вот, правильный подход. Я прикинул, что тебе нужно набрать килограмм двадцать. – Он протянул Алексу коробочку: – Тут четыре капсулы. Тебе нужно лечь в ванную с водой и каждые полчаса принимать по одной капсуле.
– И что будет? – подозрительно спросила Машка.
Возникало такое впечатление, будто девушка беспокоилась о предстоящем мероприятии больше, чем сам Алекс. Возможно, так оно и было, поскольку Селин в данный момент был сосредоточен на размышлениях о применении самогипноза. Все-таки он потратил целый год на изучение этого вопроса, и только сейчас появилась вполне реальная возможность в полной мере воспользоваться своими наработками.
– Его тело как губка начнет впитывать воду, примерно по пять литров за одну капсулу.
– То есть меня просто зальет? – уточнил Алекс. – Это же будет сразу видно по оплывшему лицу. И как долго сохранится этот эффект?
– Нет, тебя не просто зальет, – поморщился блондин. – Это сложный препарат, временно меняющий структуру мышц и тканей. За ночь процесс как раз завершится, и будешь выглядеть как настоящий пауэрлифтер, питающийся исключительно домашними пельмешками.
Алекс невольно провел рукой по прессу. Не то чтобы он гнался за красивой внешностью, но кубики – это заслуженный бонус за постоянные тренировки. Совершенно не хотелось их лишаться.
– И долго будет длиться этот эффект? – настороженно спросил он. – И какие побочные эффекты?
– Пройдет через пару дней, – успокоил его Александр. – Насчет побочек – ничего критичного, просто наступит момент, когда тебе придется очень… ОЧЕНЬ много ходить в туалет по-маленькому.
Даня, слушавший их разговор, восхищенно уточнил:
– Алекс станет жирным?! Я должен это увидеть!
– Детский сад, – скривился Александр. – Мой айкью понижается просто от нахождения рядом с вами. – Он упер тяжелый взгляд в Алекса. – Завтра мы заедем за тобой в час дня. Держи телефон толстяка на тот случай, если этот китаец захочет позвонить.
Алекс хмыкнул, вспомнив, как беднягу Холина лишили телефона, но компенсировали потерю и даже доплатили сверху. «Серебряный Дракон» с легкостью тратил деньги, затыкая рты пострадавшим от их действий. Машке вон вообще машину подарили. Удивительно, почему Александр вместо того, чтобы угрожать Холину, просто не предложил ему пару сотен тысяч за информацию?
– А если все-таки с «жучком» что-то не сработает? – настаивала на своем Машка. – Что будет тогда? Неужели нет запасного плана?
Александр насмешливо посмотрел на девушку:
– Ты так волнуешься за своего бойфренда?
– Почему сразу за «бойфренда»? – смутилась девушка. – Просто мы…
– Да-да, это никому не интересно, – отмахнулся парень, и его глаза вдруг хищно блеснули. Он посмотрел на Алекса, потом на девушку и добавил: – Ладно, есть один способ… Вас же, дурней, учили чувствовать направленную на вас агрессию?
– Конечно, – фыркнула Машка.
После того как клан «Стальных Крыс» обманом завладел Костяным Мечом и продал его другому клану, Фальк вновь возвращается в Арктанию, чтобы попытаться вернуть квестовый предмет. Теперь на кону не только выполнение задания виртуальной богини, но и вполне реальная человеческая жизнь. Но все не так просто – в игре его на каждом шагу терроризируют «крысы», пытаясь заставить выложить всю информацию о местонахождении остальных эпических артефактов, представляющих не только игровую, но и немалую финансовую ценность.
В сборник вошли произведения известных авторов — мастеров фантастического боевика. Разные по стилю и жанру произведения объединены темой столкновения людей с другими формами жизни. Человек — венец природы. Но данное обстоятельство не мешает людям быть одними из самых незащищенных созданий на земле. Порой даже самые мудреные и современные средства обороны не могут обеспечить надежной защиты от странных и непонятных существ, с коими сводит человека судьба…
«Арктания» — виртуальная игра в стиле стимпанк. Магические заклинания, заколдованные артефакты, паровые машины, огнестрельное оружие и механические големы здесь — часть обыденной жизни.Бывший паладин, а ныне кузнец Корн; жрица богини Элении, знахарка Амина; великий лучник, а теперь простой охотник Лерт; гном-подрывник Фрам; колдун Ратмир. Что объединяет всех этих персонажей помимо того, что каждый из них был сослан в глухую деревеньку на границе с землями орков за провинности перед Императором? Почему именно здесь начинает свой путь персонаж геймера Андрея, стеклодув Фальк? Может ли виртуальная богиня влиять на реальный мир и что ей нужно от Андрея как в игре, так и вне ее?
По желанию одного вредного старика после смерти я оказался в альтернативной реальности, возникшей в результате смещения оси мира в 1943 году. Здесь тоже двадцать первый век, но развитие науки и техники пошло по несколько иному руслу из-за появления магических существ, мистических ритуалов и наличия у людей сверхъестественных способностей. В этом мире компьютеры приходится защищать рунными вязями от привидений, в домах обитают домовые, а жители городов отбиваются от тварей, периодически прорывающихся из измерения Лимба.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Легко ли вчерашним магам-первокурсникам переквалифицироваться в сыщиков любителей? Запросто! Дайте им в руки по справочнику заклинаний, отправьте в совершенно незнакомый город, поселите в дом с привидениями и посмотрите, что из всего этого получится.В городе начались загадочные убийства? Вперёд! Некромантия позволит получить информацию об убийце от самих жертв, а поисковые заклинания с лёгкостью найдут виновного, вот только справиться с ним будет не так-то просто.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша, а ещё каким-то чудом в неё поступил главный герой, у которого практически полностью отсутствуют магические способности. Впереди лекции по тактике и энергетике, многочасовые медитации, магические поединки, межфакультетские соревнования… Множество проблем ляжет на плечи новичков, но они не сдадутся и не опозорят Огненный Факультет.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.