Принцип Равновесия - [37]
– Три минуты! – восхищенно воскликнул Даня, когда Алекс полностью исчерпал все силы, выпал из состояния сатори и мгновенно получил удар в грудь, отправивший его на маты вспоминать, как работают легкие. – Это рекорд!
– Неплохо для такого слабака, – почти похвалил его Иван. – И, кстати, если говорить о новостях, у меня тоже есть одна хорошая новость для вас. Мне сегодня звонил ваш знакомый капитан Уваров и попросить помочь с поимкой банды «рептилоидов».
«Наконец-то!» – обрадовался Алекс.
– Весь завтрашний день вы будете патрулировать территорию рядом с одним банком. Капитан заедет за вами часов в десять утра.
– Но у нас на завтра уже есть планы, – не согласился Алекс и поведал тренеру и друзьям о разговоре с одногруппником и договоренности с «Серебряным Драконом».
– Не вижу сложностей, – спокойно резюмировал Иван. – Ты и Дылда поедете разбираться с «Белым Драконом», а Неудачник и Мелкая займутся «рептилоидами».
– А почему я?! – возмутилась Машка. – Я хочу поехать с Лешкой!
– Потому что там придется очень быстро бегать, в том числе и по крышам, – скривился Иван. – А все мы видели на видео в Сети, как «бегает» Дылда. Да и, судя по полосе препятствий, вряд ли он кого-нибудь вообще сможет догнать.
Проводить обсуждения и уж тем более пытаться спорить с Иваном оказалось совершенно гиблым делом.
– Лучше как следует отдохните и подготовьтесь к завтрашнему дню, – посоветовал им здоровяк. – А чтобы помимо желания выжить вас подстегивал еще и дух дружеского соперничества, парочка, добившаяся лучшего результата, всю следующую неделю будет тренироваться с Еленой.
Выражение лица Темы в этот момент было настолько мотивированным, что Алекс невольно посочувствовал «рептилоидам». Ради такого выигрыша паркурист не остановится ни перед чем.
Глава 8
Поздно вечером в спортивный центр действительно заглянул Александр, на этот раз без Кости. Вероятно, парень просто постеснялся приходить в клуб Рыжего Дракона после того, как покинул его, громко хлопнув дверью. Охрана не стала задерживать блондина, хотя ее никто не предупреждал о его приходе. Похоже, главного ученика сильнейшего клуба в России знали в лицо и просто не рискнули вставать на его пути.
– А у вас тут неплохо, – сказал блондин, по-хозяйски заходя в тренировочный зал. – Скромно, но вроде даже есть все необходимое.
Все четверо «драконов» прервали тренировку с арматурами и вышли навстречу Александру, но тот не успел сделать и пары шагов, как перед ним возник Иван.
– Не стоит входить в чужой зал, не выразив ему свое уважение, – холодно сказал он.
Александр явно хотел ответить какую-то колкость, но вдруг почувствовал такое сильное давление, что язык буквально прирос к нёбу, а челюсть сжалась в спазме. С огромным трудом он свел руки в «бао цюань ли»[2] и коротко поклонился.
– Выражаю свое почтение, – прохрипел он.
– Вот так-то лучше, – хмыкнул Иван и внимательно посмотрел в глаза блондину. – Не забывай, что ты здесь в гостях, шкет. То, что ты ученик крутого клуба, не делает тебя бессмертным.
Разумеется, все ребята получили огромное удовольствие от унижения Александра, а особенно Алекс и Машка, успевшие с ним пообщаться больше остальных.
Иван покинул зал, явно не намереваясь участвовать в обсуждении предстоящей «операции» и оставив все на откуп ребятам. Александр же быстро пришел в себя, оправил свой модный темно-синий костюм и сделал вид, будто ничего не произошло.
– Тренировки с арматурами, – произнес он, осторожно обходя лежащие на полу железки. – Как по-варварски мило.
– А у вас тренируются по-другому? – с интересом спросил Даня.
– Конечно, есть специальные тренажеры, – фыркнул блондин. – Они показывают рост давления, чтобы человек учился контролировать усиление мышц. Вы же тут это тренировать пытаетесь?
Машка усмехнулась и шепнула Алексу достаточно громко, чтобы гость наверняка услышал:
– Ага, попробовал бы он покритиковать методы тренировок Ивана в его присутствии.
– Так, у меня нет времени на болтовню с такими, как вы, – повысил голос Александр. – Поэтому быстро объясню, что будет происходить завтра. Итак, на телефон толстяка прислали адрес. Мы его проверили, там не может быть никакого спортивного центра. Думаю, тебя там встретят и отвезут куда-то еще.
– И как только они достигнут пункта назначения, вы их сразу накроете? – спросила Машка.
– Кто – мы? – переспросил Александр. – Этим делом занимаюсь я один. Ну, еще Константин.
В глазах девушки промелькнуло секундное замешательство, прежде чем она вспомнила, что Константин – это их Костя. Не ассоциировался он для друзей с полным именем.
– И ты собираешься справиться со всей триадой один? – удивленно спросил Даня.
Александр демонстративно тяжело вздохнул:
– Меня одного для этой задачи более чем достаточно. Это же не вся триада, а просто кучка бандитов, крышующих небольшой бизнес. Там не может быть сильных бойцов, иначе бы они не могли так долго оставаться незамеченными в Москве.
Алекс поморщился:
– Я все еще не очень понимаю, что мне предстоит.
– Тебе нужно сделать вид, будто ты заинтересован в их «тренировках», – уточнил Александр. – Хотя, если будут пичкать какими-то препаратами, лучше все же воздержись. В самом тренировочном центре найди своего знакомого и узнай, что да как. Если он еще жив, конечно.
После того как клан «Стальных Крыс» обманом завладел Костяным Мечом и продал его другому клану, Фальк вновь возвращается в Арктанию, чтобы попытаться вернуть квестовый предмет. Теперь на кону не только выполнение задания виртуальной богини, но и вполне реальная человеческая жизнь. Но все не так просто – в игре его на каждом шагу терроризируют «крысы», пытаясь заставить выложить всю информацию о местонахождении остальных эпических артефактов, представляющих не только игровую, но и немалую финансовую ценность.
В сборник вошли произведения известных авторов — мастеров фантастического боевика. Разные по стилю и жанру произведения объединены темой столкновения людей с другими формами жизни. Человек — венец природы. Но данное обстоятельство не мешает людям быть одними из самых незащищенных созданий на земле. Порой даже самые мудреные и современные средства обороны не могут обеспечить надежной защиты от странных и непонятных существ, с коими сводит человека судьба…
«Арктания» — виртуальная игра в стиле стимпанк. Магические заклинания, заколдованные артефакты, паровые машины, огнестрельное оружие и механические големы здесь — часть обыденной жизни.Бывший паладин, а ныне кузнец Корн; жрица богини Элении, знахарка Амина; великий лучник, а теперь простой охотник Лерт; гном-подрывник Фрам; колдун Ратмир. Что объединяет всех этих персонажей помимо того, что каждый из них был сослан в глухую деревеньку на границе с землями орков за провинности перед Императором? Почему именно здесь начинает свой путь персонаж геймера Андрея, стеклодув Фальк? Может ли виртуальная богиня влиять на реальный мир и что ей нужно от Андрея как в игре, так и вне ее?
По желанию одного вредного старика после смерти я оказался в альтернативной реальности, возникшей в результате смещения оси мира в 1943 году. Здесь тоже двадцать первый век, но развитие науки и техники пошло по несколько иному руслу из-за появления магических существ, мистических ритуалов и наличия у людей сверхъестественных способностей. В этом мире компьютеры приходится защищать рунными вязями от привидений, в домах обитают домовые, а жители городов отбиваются от тварей, периодически прорывающихся из измерения Лимба.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Легко ли вчерашним магам-первокурсникам переквалифицироваться в сыщиков любителей? Запросто! Дайте им в руки по справочнику заклинаний, отправьте в совершенно незнакомый город, поселите в дом с привидениями и посмотрите, что из всего этого получится.В городе начались загадочные убийства? Вперёд! Некромантия позволит получить информацию об убийце от самих жертв, а поисковые заклинания с лёгкостью найдут виновного, вот только справиться с ним будет не так-то просто.
Межвселенная хронология:1. Если бы я был вампиром2. Огненный факультет3. Огненный патруль4. Вечеринка в стиле «вамп»5. ...Академия Ремесла принимает новых учеников, и этот курс будет не таким, как все предыдущие. Хотя бы потому, что в Академию поступила вампирша, а ещё каким-то чудом в неё поступил главный герой, у которого практически полностью отсутствуют магические способности. Впереди лекции по тактике и энергетике, многочасовые медитации, магические поединки, межфакультетские соревнования… Множество проблем ляжет на плечи новичков, но они не сдадутся и не опозорят Огненный Факультет.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.