Принцев не предлагать! - [36]
— Ну вот и все.
Полина не стала затягивать и сооружать из моих волос Эйфелеву башню, а всего лишь наделала кудрей и оставила их лежать по плечам, скрепив пару прядей на затылке изумрудной лентой и повязав игривый бант. На мгновение почувствовала себя первоклассницей, собирающейся на торжественную линейку, но сразу же отмахнулась от этой несвоевременной ассоциации. Тот день был для меня единственным на долгие годы вперед, когда мама нарядила меня в красивое школьное платье, завязала огромные белоснежные банты и доверила самой нести потрясающий букет из пушистых астр. Через неделю от нас ушел отец, и мать, вынужденная поднимать нас одна, сосредоточилась на младших детях, полностью выработав запас жизненных сил за следующие пятнадцать лет. Я, по ее мнению, была уже достаточно взрослой, чтобы все это понимать и справляться с жизнью самостоятельно, так что куда реже младших видела материнскую любовь и ласку.
Наверное, именно поэтому я пыталась найти ее у других. Робко, недоверчиво, перепроверяя все десятки раз, не чураясь подслушивать и собирать даже самые нелепые сплетни. Именно это уберегло меня на втором курсе института от огромной ошибки. Он был старше меня на год, красивый, богатый. Золотой мальчик.
Мальчик с насквозь гнилой душонкой.
Мне повезло, я услышала его треп с однокурсниками, где он подробно описывал им, что планирует со мной сделать на даче, куда пригласил на свой якобы день рождения. Сначала сам, а затем поделиться и с ними. А ведь только вчера купил мне плюшевого зайца на Восьмое марта. Он умел красиво ухаживать и добиваться своего. Месяц! Целый месяц он кружил около меня, подкупая вниманием и всевозможными милыми безделушками. Только потому, что я все еще была девственницей, а для него это стало бы сотой галочкой в записной книжке.
С тех пор многое изменилось… Я отрастила зубы, и уже никому даже в голову не придет использовать меня в своих грязных целях. А кому придет, я быстро докажу, как сильно он ошибся.
Права была мама, я всегда все прекрасно понимала. И то, что мой брат Игорь подсел на наркотики, чересчур стремительно пройдя путь от обычной травки до героина, который его и убил. И то, что Ритка приносила легкие деньги уже в шестнадцать совсем не за рефераты, которые якобы делала одноклассникам.
В день, когда нам позвонили и попросили опознать тело, оказавшееся изуродованной Ритой, моей младшей сестрой, только-только окончившей школу, мать слегла с сердечным приступом. Через день не стало и ее. Так, в двадцать два года я оказалась круглой сиротой, зная и то, что отец спился еще семь лет назад.
Не желая повторения судьбы близких, я крутилась, лгала, использовала мужчин, без тени сомнения прокручивала условно законные мелкие финансовые махинации и в глазах окружающих была успешной и независимой красивой молодой женщиной.
Но где-то глубоко в душе все еще жила та маленькая девочка с огромными белоснежными сентябрьскими бантами, которая всего лишь хотела подольше оставаться ребенком.
— Эй, ты чего? — Полина первая заметила мой замерший взгляд и покрасневшие глаза.
Сморгнула, злясь на себя за то, что раскисла совершенно без повода, и немного натянуто улыбнулась. Даже Полина, моя лучшая школьная подруга, не знала и половины того, что пережила наша семья. Мы всегда гуляли в соседнем дворе, где жила она. Если и делали вместе уроки, то у нее дома, обедая невероятно вкусными супами, которые готовила ее бабушка. А мой день рождения очень удачно выпадал на середину лета, когда Полина уезжала отдыхать с родителями за границу, так что мне не надо было очередной раз лгать о приболевшей маме, сестре или брате, потопе, ремонте, лишь бы только не приглашать ее к себе. Думаю, она догадывалась кое о чем, все же я одевалась достаточно неброско (читай: бедно) и подолгу носила штопанные по десять раз колготки и носки, но даже в детстве была умной девочкой и не задавала неловких вопросов. Просто лишний раз звала меня в гости, и мы играли потрясающими забугорными куклами, дизайнерскими мягкими игрушками и даже в компьютерные игры.
— Ничего, все в порядке. Идем.
Служанка, которой я не доверила свое тело, дожидалась в соседней комнате. Та была обставлена как гостиная: диваны с креслами, чайный столик, большой камин, несколько полок с книгами и безделушками. И вроде все роскошное, вычурное, безусловно дорогое, но в то же время без души. Не жилое.
Впрочем, и неудивительно, ведь это посольство, а драконы свернули общение с людьми на долгие тринадцать лет. Интересно, уже возобновили или только собираются? Ведь больше нет причины держать границы закрытыми.
— Идите, пожалуйста, за мной.
Служанка снова не сумела скрыть неприязнь ко мне, поселившуюся в глазах, но я решила, что это не мои проблемы. У нее в принципе не может быть весомых причин меня недолюбливать, так что варианта два: либо ее перевели с другой, более выгодной должности, либо дело в драконе, который провел эту ночь в одной постели со мной.
Мужики! Все беды только от них!
Но даже если это и так… Сомневаюсь, что и до моего появления у нее были шансы. Она человек, я чувствую это тем самым необъяснимым чутьем, которое приобрела вместе с магией, а к людям драконы относятся, как сами люди… ну, допустим, к котятам. Вроде милые и все такое, но не ровня.
Если сладкий сон сменяется болью падения, привычный мир остается где-то далеко, а вокруг только жуткие чудища, коварные бесы и самовлюбленные Темные лорды, – значит, пора брать себя в призрачные руки и доказывать всему миру, что даже после смерти с тобой обязаны считаться.И пускай мир чужой, правила бесчеловечны, а на горизонте маячит навязанное замужество, всегда можно воспользоваться запасным вариантом и поступить по-своему.Потому что девушки с Земли так просто не сдаются!
Что страшнее: попасть под колеса автомобиля или и другой мир? Очутиться в круге призыва нерадивых студентов или в приемной декана факультета некромантии? И ладно бы в качестве призрака, что было бы вполне логично, так нет, меня в секретари зачем-то приняли! Ошибочно или согласно чьему-то коварному умыслу? И кого мне опасаться сильнее: взявшую меня на работу милую даму, собственного декана или крайне подозрительного графа, который теперь захаживает к нам, как к себе домой? Ах, он еще и дракон?! Ох, он меня еще и замуж зовет… Точнее, перед фактом ставит.
Для кого-то падение с моста смертельно, я же получила второй шанс… И новый мир в подарок. Юное, симпатичное тело. Магия. Знания. Домик в наследство. Кавалеры один другого интереснее… Но дар ли это на самом деле? Или чей-то извращенный замысел? Что на самом деле хочет инспектор, появившийся на пороге моего дома совершенно не вовремя? Кем является тайный поклонник, присылающий мне цветы и ужины из дорогого ресторана? Почему мной интересуется теневой хозяин города? И как все-таки понять, чьи чувства искренни, а кто преследует лишь выгоду? Ох, не стоит меня злить! Бытовая магия – это не только чистые полы и глаженые рубашки, но и экстренная эпиляция без наркоза! Проверим?
Немногим удается получить второй шанс и сохранить самообладание, увидев в зеркале чужое отражение. Еще меньший процент счастливиц не впадет в затяжную истерику, узнав, что теперь им предстоит нешуточная борьба за место девятой жены демона иного мира. И уж точно одна на миллион решится пойти против воли сильнейшего и воплотить в жизнь собственные мечты и устремления.Но когда на кону честь и гордость, тут уже не до сомнений. Прощай, дворец, здравствуй, ветер свободы!И пускай кое-кто настырный считает, что твое место не на бескрайних просторах океана, а рядом с ним, – ему еще придется постараться, чтобы доказать обратное!
Н-да… Уж повезло так повезло! И дернуло же меня, бывшую детдомовскую девчонку без роду без племени, согласиться поехать с подругой на пикник в компании незнакомых ребят. Только вот один из них отчего-то возомнил себя вампиром (правда, как оказалось позже – не возомнил). И кто я теперь? Кем я стала в результате вампирского укуса и генетических опытов? Человеком не осталась – это уж точно. Папа – дракон из знатного рода. Мамуля – не кто-нибудь, а сама ее величество королева вампиров. Жених – демон-полукровка.
Жить шестой десяток лет, но так до сих пор и не знать того, кто ты, почему тебя бросили и где остальные… Скучать, влипая в приключения, больше похожие на неприятности. И всегда отвечать взаимностью. На ложь – отчуждением, на предательство – презрением, на дружбу – обязательно дружбой, а на любовь… любовью.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.