Принцев не предлагать! - [31]
— СанПиНа на них нет, — брезгливо выругалась Полинка, испачкав ботинки в чьих-то экскрементах. — Еще два дня таких издевательств, и счет к местному монарху начнет исчисляться уже десятками нулей. Это ж надо так не заботиться о собственных подданных! Элементарных удобств нет, зато разбойники на дорогах — это пожалуйста! Кстати!..
Мы слегка отошли от здания, решив подышать свежим воздухом перед сном, а Полина заодно собралась утолить любопытство. Эта чересчур умная блондинка никогда ничего не забывала, накапливая факты один за другим, зато потом невозможно было отвертеться от предъявленных неопровержимых доказательств.
В общем, я приготовилась к допросу.
Но Полина поступила коварнее и просто заявила:
— Рассказывай.
Я прекрасно поняла, что разбойники интересуют ее в последнюю очередь, так что начала с главного:
— Его зовут Даанирей, и он дракон, которого их Повелитель приставил за мной присматривать. Убивать меня пока не будут, но если сойду с ума, то не исключено.
— Схождение с ума обязательно входит в план-минимум? — деловито уточнила подруга, пряча за иронией реальное беспокойство.
— Вот тут-то и зарыта собака. — Я обхватила себя одной рукой и задумчиво прикусила ноготь на пальце второй. — Рей пытался мне объяснить, что не так с моей магией, но я ничего не поняла. В его рассказе фигурировали три составляющих, на которых зиждется местная магия: Порядок, Хаос и Желание. Именно их в меня, по его же словам, впихнули. И опять же, по его словам, — я подняла палец, акцентируя на этом внимание, — это невозможно. Они не сочетаемы априори. Я должна как минимум сойти с ума, как максимум — сгореть в первородном пламени. Как-то так.
— Ну-у-у… — Полина осмотрела мой палец, затем всю остальную меня и ехидно сообщила: — Я всегда знала, что ты, Самойлова, слегка того. Так что спешу тебя огорчить: с ума ты не сойдешь. Нельзя лишиться того, чего у тебя не было изначально. А теперь повтори, пожалуйста, еще раз: наш блондинчик — дракон?
— Да.
— И он теперь твоя нянька?
— Ну… — Я поморщилась. — Да.
— Тогда… — Полина зловеще сузила глаза и демонстративно уперла руки в боки. — Какого хрена, Самойлова?!
Я с опаской отступила, совершенно не понимая, с чего такая реакция, но добрая подружка не поленилась объяснить:
— Мы целый день тряслись в душном тарантасе вместо того, чтобы просто открыть портал в столицу! Я уже сказала, что у тебя мозгов нет? Так вот! Их у тебя нет, Ди! Поздравляю! Сумасшествие тебе точно не грозит! Где там твой чешуйчатый нянь? Отправляемся в Станберру сейчас же!
Полинка, пыхтя от негодования, направилась в постоялый двор на поиски Рея, а я все стояла и смотрела ей в спину. Отчасти я ее понимала. Но лишь отчасти. Гордость, знаете ли, такая штука, которая не верит логике и уговорам. Да и не случилось ничего критичного. Подумаешь, день в дилижансе… Не сахарные, не растаяли. Зато у нас было время подумать, как действовать дальше и присмотреться к местным.
А что будет, когда мы в одно мгновение очутимся в главном городе страны? С ходу окунемся в абсолютно чужую культуру, быт, нравы и законы. В таком случае оступиться — дело одной секунды. И все. Нет репутации. Ничего нет.
А у нас ни денег (восемь золотых не в счет, уверена, в столице куда более высокие цены на все), ни жилья, ни работы, ни связей. Один лишь Рей, который в одно мгновение обрел в глазах Полинки статус великого спасителя, но по факту — та еще темная лошадка.
Не сомневаюсь, он поможет. Он же дракон. Само совершенство! Но лично я не хочу оказаться в его должниках, даже если он останется единственным существом на планете. В этом вопросе у нас с Полинкой кардинально различные взгляды на жизнь. Она считает, что все без исключения мужчины только и ждут просьбы о помощи, чтобы моментально броситься исполнять ее в лучшем виде, ничего не ожидая взамен, я же предпочитаю решать проблемы самостоятельно.
И вообще: нет мужчины — нет проблемы. Проверено временем. Печать НИИ «Самойлова Интертрейд».
Вздохнула, понимая, что и на этот раз все будет так, как решила Полина (а она в этом профи), я вернулась на постоялый двор и присела на свободную лавку в неуютном нижнем зале. Он был небольшим, рассчитанным от силы человек на двадцать. Два длинных стола углом и обшарпанные лавки. Напротив них — кособокий камин с тлеющими углями, от которых больше чада, чем тепла. Вместо барной стойки невнятный закуток с низкой дверцей, ведущей на кухню. В общем, забегаловка самого низшего сорта, предназначенная для непритязательного перекуса в пути и тревожного сна.
Кроме нас этим вечером на постоялом дворе не было других путников, и хотя бы это немного радовало. Хозяин после короткого разговора со вторым сыщиком куда-то запропастился, так что сейчас никто не мешал мне предаваться унынию.
Наверное, все-таки в чем-то и права подруга, желающая убраться отсюда поскорее… Но как же мне претит сама мысль о том, что нашим благодетелем станет дракон! Аж корежит!
Кажется, это называется инстинктивная неприязнь. Без внятного обоснования причин.
На самом деле подобного не бывает, всему есть объяснение, и, кажется, я даже знаю, какое именно в моем случае, но… Эй, мысли! Может, хватит уже устраивать в моей голове хаос? И так тошно!
Если сладкий сон сменяется болью падения, привычный мир остается где-то далеко, а вокруг только жуткие чудища, коварные бесы и самовлюбленные Темные лорды, – значит, пора брать себя в призрачные руки и доказывать всему миру, что даже после смерти с тобой обязаны считаться.И пускай мир чужой, правила бесчеловечны, а на горизонте маячит навязанное замужество, всегда можно воспользоваться запасным вариантом и поступить по-своему.Потому что девушки с Земли так просто не сдаются!
Что страшнее: попасть под колеса автомобиля или и другой мир? Очутиться в круге призыва нерадивых студентов или в приемной декана факультета некромантии? И ладно бы в качестве призрака, что было бы вполне логично, так нет, меня в секретари зачем-то приняли! Ошибочно или согласно чьему-то коварному умыслу? И кого мне опасаться сильнее: взявшую меня на работу милую даму, собственного декана или крайне подозрительного графа, который теперь захаживает к нам, как к себе домой? Ах, он еще и дракон?! Ох, он меня еще и замуж зовет… Точнее, перед фактом ставит.
Для кого-то падение с моста смертельно, я же получила второй шанс… И новый мир в подарок. Юное, симпатичное тело. Магия. Знания. Домик в наследство. Кавалеры один другого интереснее… Но дар ли это на самом деле? Или чей-то извращенный замысел? Что на самом деле хочет инспектор, появившийся на пороге моего дома совершенно не вовремя? Кем является тайный поклонник, присылающий мне цветы и ужины из дорогого ресторана? Почему мной интересуется теневой хозяин города? И как все-таки понять, чьи чувства искренни, а кто преследует лишь выгоду? Ох, не стоит меня злить! Бытовая магия – это не только чистые полы и глаженые рубашки, но и экстренная эпиляция без наркоза! Проверим?
Немногим удается получить второй шанс и сохранить самообладание, увидев в зеркале чужое отражение. Еще меньший процент счастливиц не впадет в затяжную истерику, узнав, что теперь им предстоит нешуточная борьба за место девятой жены демона иного мира. И уж точно одна на миллион решится пойти против воли сильнейшего и воплотить в жизнь собственные мечты и устремления.Но когда на кону честь и гордость, тут уже не до сомнений. Прощай, дворец, здравствуй, ветер свободы!И пускай кое-кто настырный считает, что твое место не на бескрайних просторах океана, а рядом с ним, – ему еще придется постараться, чтобы доказать обратное!
Н-да… Уж повезло так повезло! И дернуло же меня, бывшую детдомовскую девчонку без роду без племени, согласиться поехать с подругой на пикник в компании незнакомых ребят. Только вот один из них отчего-то возомнил себя вампиром (правда, как оказалось позже – не возомнил). И кто я теперь? Кем я стала в результате вампирского укуса и генетических опытов? Человеком не осталась – это уж точно. Папа – дракон из знатного рода. Мамуля – не кто-нибудь, а сама ее величество королева вампиров. Жених – демон-полукровка.
Жить шестой десяток лет, но так до сих пор и не знать того, кто ты, почему тебя бросили и где остальные… Скучать, влипая в приключения, больше похожие на неприятности. И всегда отвечать взаимностью. На ложь – отчуждением, на предательство – презрением, на дружбу – обязательно дружбой, а на любовь… любовью.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.