Принцесса Шиповничек - [36]

Потоцкий выпрямился в кресле и достал из кармана льняной носовой платок. Бекка заметила на платке синюю вышитую монограмму.

– Мертвые так неожиданно оказываются живыми. – Потоцкий внимательно разглядывал Бекку. – Я мог бы сразу догадаться. Вы на нее похожи. Кшенжничка.

У Бекки затряслись руки. Ну конечно! ЙМП! Инициалы на носовом платке такие же, как на кольце. Она достала из папки маленькую, как на паспорт, фотографию незнакомого мужчины. Как она раньше не заметила? Это же Потоцкий. Только очень молодой и очень красивый. Жалко, что ни мама, ни она, ни сестры на него совсем не похожи. Она глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь.

– Значит, вы… вы мой дедушка.

Оказывается, все так просто! Она достала кольцо из сумочки и протянула Потоцкому.

Он охнул, еле слышно засмеялся. Веселого в этом смехе было мало. Потом приложил платок к губам, вытер глаза, покачал головой.

– Нет-нет, детка, это невозможно.

Он что-то быстро сказал Магде по-польски, она тоже рассмеялась и вернулась на свое место.

– Он говорит, что кольцо действительно его, но он никак не может быть твоим дедушкой. – Она снова хихикнула. – Он… он всегда был… не знаю, как это по-английски…

Она повернулась к Потоцкому.

– Я никогда не любил женщин, – объяснил он просто. – Хотя со многими дружил.

– А, так вы гей? – удивилась Бекка.

– Вы, американцы, всегда так прямолинейны. – Он пожал плечами и усмехнулся. – Мы обычно говорим более иносказательно. Но, несомненно, – говоря вашими словами – я гей. Вот почему нацисты меня интернировали. Даже семейные связи не помогли. Так что я никак не могу быть вашим дедушкой. Хотя бабушку вашу я знал.

– А дедушку?

– И… дедушку. Мы были все вместе.

Бекка набрала побольше воздуха:

– Где? В Хелмно? В лагере?

– В лесах. В партизанском отряде. Это длинная история. Очень длинная. Сейчас я слишком взволнован и слишком устал. Завтра… Приходите ко мне, и я все вам расскажу.

Он встал, и Бекка заметила, что руки у него дрожат.

– Простите мне мою слабость. С нетерпением буду ждать завтрашнего утра.

Он слегка поклонился и полез в нагрудный карман пиджака. Достал серебряный футляр для визитных карточек и протянул Бекке.

– Откройте, моя дорогая. Пальцы меня не слушаются. Адрес – на визитке. Жду вас в одиннадцать к завтраку. – Он поклонился Магде. – Разумеется, вы обе приглашены. Надеюсь, в отличие от большинства девушек, вы придете вовремя.

Бекка достала визитку и сунула футляр обратно ему в карман. Опираясь на трость, Потоцкий шагнул к выходу, и перед ним чудесным образом распахнулись двери. Наверно, там стоял швейцар или официант, но Бекке хотелось думать, что двери открылись сами собой, потому что он был вроде принца – перед ним расступились бы даже колючки, как в Гемминой истории.

– Вот и конец сказки, – сказала Магда.

– По крайней мере, середина, – отозвалась Бекка. – Надеюсь только, он не умрет за ночь.

– Думаю, он не из тех, кто поддается смерти, не закончив начатое, – неожиданно серьезно произнесла Магда.

– Ты права как никогда! – торжественно провозгласила Бекка.

Частично каменный, частично кирпичный дом Йозефа Потоцкого был построен в середине прошлого века. Дверь открыла полноватая приятная женщина в закрытом черном платье с воротничком, отделанным белой тесьмой. Она говорила только по-польски, так что Магде пришлось переводить.

– Он ждет нас в гостиной. Я правильно произношу?

Комната больше походила на библиотеку. В камине трещал огонь, искры то вспыхивали, то гасли. Три мягких кресла, расставленные полукругом вокруг стола, так и манили присесть. Потоцкий выбрал место поближе к огню.

– Входите же, мои дорогие! Рассказ будет долгим, так что усаживайтесь поудобнее. Сейчас принесут завтрак, в четыре выпьем чаю, вечером поужинаем – здесь, если я не успею закончить, а если успею, то в столовой. Не беспокойтесь, скучно не будет. Расскажу о вашей бабушке, но не только о ней. Вы увидите: она лишь часть этой истории. Но я постараюсь поменьше отвлекаться от темы. Кшенжничка! Принцесса! Как же вы на нее похожи! Скажите мне, детка, она прожила хорошую жизнь?

Бекка устроилась в кресле справа от него. Красивое кресло с красно-золотым цветочным узором.

– Думаю, хорошую. У нее была дочь и три внучки. Она много работала. Я… мы все… очень ее любили. И жили мы все вместе, в одном доме.

– Дом был большой?

– Да, сэр, очень большой.

– Это хорошо… А она больше не выходила замуж?

– А разве она была замужем?

– Похоже, она ничего вам не рассказывала, – улыбнулся Потоцкий.

– Она все время рассказывала нам сказку о принцессе Шиповничек.

Потоцкий озадачено взглянул на Магду. Она быстро произнесла что-то по-польски.

– Волшебная сказка, La Belle au Bois Dormant. – Его французский казался безупречным. – Понятно.

– А мне нет, – отозвалась Бекка.

– Вы поймете, поймете.

И без дальнейших вступлений Потоцкий начал обещанную историю. Он говорил бесстрастно, – будто был просто рассказчиком, а не одним из главных действующих лиц.

Замок

Тринадцатая фея,

Пальцы тонки как соломинки,

Глаза обгорели от сигарет,

Ее матка – пустая чашка,

Она принесла злой дар.

Энн Секстон «Принцесса Шиповничек» («Спящая красавица») Из сборника «Превращения»