Принцесса Империи - [3]
Правительство Мартина со свойственным ему оптимизмом предложило заключить союз. Командор Абриел, командующий флотом Аб, решительно отказал.
- К сожалению, - произнес он без тени сожаления на лице, - мы не можем этого сделать. Наша миссия заключается не в том, чтобы искать для Империи союзников, а в присоединении новых миров к территории Ее Величества Императрицы.
Поскольку Аб прислали не одинокий безоружный корабль, а тяжеловооруженную эскадру, жители Мартина были не слишком удивлены этим ответом. Что их удивило, так это прямота, с какой Абриел обрисовал намерения Аб.
Народ Мартина пожелал переговорить с дипломатом – должен же там был оказаться кто-то с бОльшими полномочиями, кто-то, кто с бОльшим сочувствием отнесся бы к их положению.
- Я не только солдат, - объяснил Абриел. – Я еще и дипломат.
Но каково его звание? Каковы его полномочия? Вот что желали знать мартинийцы.
- Вообще-то я наследный принц. Моя воля – воля Империи, - он сделал паузу. – Я понимаю ваше беспокойство, но я не собираюсь вступать в переговоры касательно вашей независимости. Однако я охотно разъясню ваше положение как подданных Империи.
После краткой дискуссии правительство приняло решение, что, поскольку вторжение повлияет на все население, обращение Аб следует транслировать на всю планету. Правительство вывело изображение командора, находившегося на своем флагманском корабле, на общественные видеоэкраны, позволив гражданам впервые увидеть своего захватчика.
Большинству людей он показался похожим на эльфа. Заостренные уши выглядывали из длинных, до пояса, волос Абриела цвета йогурта из голубой малины. Судя по бледному лицу, ему было где-то около двадцати пяти лет. Черты его лица были столь утонченными, выражение столь скучающим, что его легко можно было бы принять за женщину, которая находит покорение звездных систем исключительно неинтересным занятием.
- Сейчас я изложу сущность взаимоотношений между Империей и наземными мирами, - бесстрастно начал наследный принц Империи Аб. – Благодаря особым характеристикам этой звездной системы вашим правителем будет лично Ее Величество Императрица… по крайней мере пока. Но, поскольку она чрезвычайно занята, она направит сюда знатного представителя, или Fapyut… это означает «монарх».
Как правило, нам не доставляет удовольствия примитивно-тривиальное управление наземными мирами; до тех пор, пока обитатели планеты сами поддерживают порядок, наш представитель не будет вмешиваться в вашу повседневную деятельность.
Кроме того, вам понадобится избрать официальное лицо, которое будет вести переговоры с монархом и Империей. Это лицо вы можете называть как захотите – Президентом, Вождем, Председателем, Кайзером, даже Императором, если так вам будет проще поддерживать иллюзию вашей независимости. В наших документах это официальное лицо будет фигурировать как Территориальный представитель.
Как вы изберете это лицо – дело исключительно ваше. Выборы, наследование, лотерея – для нас это не будет иметь никакого значения. Однако любое предложенное вами лицо все же должно быть окончательно одобрено нами. Это в основном формальность, но мы не допустим никого, кто выступает за отделение от Империи.
Монарх не имеет права собирать с вас налоги. Но Империя сохраняет монопольное право на торговлю с другими звездными системами. Все доходы от вашей межзвездной торговли пойдут на финансирование деятельности Империи. В зависимости от вашего экономического потенциала мы можем принять решение вложить инвестиции в вашу планету или в другие планеты вашей звездной системы. Для охраны наших инвестиций нам, возможно, понадобится разместить гарнизон, который будет функционировать независимо от вашего правительства.
Империя поставит вам два условия. Во-первых, мы запрещаем строительство космических кораблей, способных к межзвездным перелетам. Хотя наши технологии позволяют нам путешествовать быстрее скорости света, даже не мечтайте заполучить эти технологии себе.
Также вы не должны пытаться путешествовать к другим звездным системам через нормальное пространство. Мы этого просто-напросто не допустим; мы должны сохранить монополию на межзвездную торговлю. С разрешения монарха вы можете владеть кораблями для путешествий в пределах вашей звездной системы. Однако ни при каких обстоятельствах эти корабли не могут нести на себе оружия.
Наше второе требование – создание рекрутингового агентства для Имперских Космических Сил. Мы направим к вам офицеров, обязанности которых будут связаны с вашей защитой, не более того. Исходя из вашей численности, это вряд ли будет более ста человек. Пока ваше автономное правительство выполняет свои функции, мы не будем размещать у вас большее число офицеров без вашего согласия. Нет у нас и всеобщей воинской обязанности; служба в наших Космических Силах исключительно добровольная. Имейте в виду, однако, что мы не позволим никакой деятельности, направленной на то, чтобы препятствовать желающим вступить в Космические Силы.
Ваш народ будет иметь статус «наземных граждан», однако те, кто добровольно вступит в Космические Силы, станут вассалами монарха. Это означает, что если вы предпочтете работать на Империю, вы станете гражданами Империи и окажетесь под защитой Имперского правительства.
