Принцесса и ее рыцарь - [75]

— Спасибо, а то я развезла тут готовку и выхлебнусь из нее, похоже, нескоро… И посмотри, пожалуйста, что там Шэр в моей комнате делает, может, выпустить его…

Девчонка бросила Ариану ключ от своего номера, развернулась к столу и как ни в чем не бывало взялась за свои пирожки. Я растерянно сидел рядом, чувствуя, что она, хоть и находится так близко, что иногда на меня веет легкий ветерок, поднятый ее стремительными движениями, на самом деле далека как никогда. Чуть нахмуренные брови и прикушенная нижняя губа ясно давали понять, что с ней сейчас лучше не заговаривать, иначе можно нарваться на дерзость, а то и на откровенную грубость.

Ну а на сей-то раз где я ошибся?

Ксенон

Я, подустав от плясок у печки, уселась на крыльце в компании Шэра и Тэрриэт и задумалась, глядя на клонящееся к крышам домов солнце. Светло-малиновые и алые всполохи бликовали на черепице, придавая ей вид праздничного пирога, усыпанного разноцветной кокосовой стружкой и политого розовой глазурью. На трубе водостока небольшая серая пичуга с деловитым видом выклевывала не то жучков-паучков, не то травинки какие-то. По улице, шатаясь от одного забора к другому, медленно шествовал забулдыга, сопровождающий каждый свой шаг потрясающими комментариями откровенно нецензурного содержания и разрозненными строчками каких-то местных песен. Громко хлопнули ставни второго этажа в доме напротив, послышался густой плеск, потянуло непередаваемым ароматом помойки, после чего пение пьянчуги прекратилось, а мат принял более сосредоточенный и целенаправленный оттенок — видимо, его об- дали жидкими помоями. Идиллия…

Уже почти три недели я сижу в этом мире, а пути обратно до сих пор не видно. Дома, наверное, меня уже и искать перестали, зная мою любовь к необдуманным поступкам и разнообразным авантюрам. Родные и друзья, скорее всего, решили, что я просто-напросто уехала куда-нибудь, никому не сказав ни слова, и там нарвалась на неприятности, стоившие мне жизни. Подруга, с которой мы шатались по магазинам в тот роковой день, когда в моей кухне объявился Ариан, может рассказать лишь, что я распрощалась с ней у входа в метро и спустилась в подземку. А дальше — тайна, покрытая мраком. Но я хочу домой! Усесться в свое любимое кресло с книжкой на коленях и чашкой горячего чая в руках, и чтобы за окном шумел дождь, а телевизор бормотал что-то привычно-успокоительное, глупое и ничего не значащее… А подумал ли кто-нибудь о моих аквариумных рыбках? Их же кормить нужно! Может, поговорить с Эло — если уж он смог впихнуть в мой мир Ариана, то должен же он знать путь обратно?! Но мне очень не нравились взгляды, которые бросал на меня сидящий на кухне эльф — то мечтательно-затуманенные, то откровенно злобные и недоверчивые. Ха, будь я чуть самоувереннее, точно бы решила, что этот красавчик ревнует к рыцарю — с такой недоброй яростью он смотрел на букет. Но что поделаешь, если я, вполне равнодушная к роскошным ярким оранжерейным красотам, прихожу в восхищение от сирени, ландышей и полевых цветов! Кроме того, именно такие мелкие, ничего не значащие и ни к чему не обязывающие презенты и не дают забывать, что я все-таки девушка, а не бесполый придаток к мечу, которым должна спасти этот мир…

На меня как-то тихо и незаметно навалилось теплое одеяло приятных воспоминаний, мгновенно укутавшее меня с головы до ног и увлекшее в дебри обычных, ничего не значащих событий.

— Ксюнь, держи!

Мне на колени, вернее, на лежащую на них тетрадь с конспектами по гистологии, шлепается букет ландышей, перевязанный тонкой лентой. Недоуменно поднимаю голову:

— Максим?! Спасибо! С какой это радости?

— Не с радости, а с гадости! — весело отзывается он, присаживаясь рядом со мной на корточки. — Нам снова стипендию задерживают, ты в курсе?

— Нет! — громко возмущаюсь я, чувствуя, как в душе вскипает справедливое негодование пополам с беспомощной растерянностью и удивленной злобой. Максим, прекрасно понимая, какие негативные эмоции во мне бушуют, тихонько хмыкает, сам испытывая нечто очень похожее. — Как надоело! На что жить-то будем?!

— А кого это волнует? Видимо, будущие врачи должны уметь питаться воздухом.

Бережно беру букет обеими руками, подношу к лицу, с наслаждением щурюсь, вдыхая теплые ароматы близкого лета…

— Ксенон, Макс, вы слыхали? Стипендию опять задерживают! — К нам, негодующе размахивая методичкой, торопится наша староста Света. Каблуки с металлическими набойками выбивают на мраморных полах веселую дробь, звонким эхом разносящуюся по огромному холлу мединститута.

— Слыхали! — едва ли не хором отвечаем мы. — Слов нет, как это все достало…

Ч-черт, как же больно… И почему воспоминания, даже самые приятные, обладают потрясающей способностью доставлять неимоверные страдания?! Как бы мне хотелось вернуться в те, конечно, не беспроблемные времена, когда задержка стипендии казалась одной из самых серьезных бед, которые только могут произойти… Я вздохнула. Мысли плавно переметнулись на тему денег и презентов. Вот оно, главное отличие моих друзей и Эло: парни из моего мира, разумеется, не преподносили эксклюзивных платьев из дорогущего шелка. Они дарили какие-то мелочи, крохотные сувенирчики, коробки конфет, копеечные статуэтки — но от всего сердца и на последние гроши. И эльф, с барского плеча оплативший пару нарядов только потому, что девушке, видите ли, нельзя без платьев, с ними, безусловно, не шел ни в какое сравнение.