Принцесса для орка - [71]

— Это радует, — неуверенно ответила принцесса, все еще не зная, можно ли поведать о своих сомнениях этому старику. Хотя, с другой стороны, кто если не шаман может дать ответы на все её вопросы? Он давно живет в мире, многое повидал и без сомнений обладает мудростью, да и вождь доверяет ему.

— Что тревожит тебя, Анетта? Это связано с Сарнахом? — не отступал шаман, чувствуя, что еще немного, и он поймет, что происходит и чем это может грозить племени.

— Скажите… Какая кровь у орков?

— Какая кровь? — удивленно переспросил Ат-Анак, не ожидавший такого странного вопроса.

— Да, какой она должна быть? Красной, как у людей?

— Естественно, — усмехнулся орк, снисходительно смотря на глупую принцессу. — Тот факт, что мы зеленые, не значит, что и кровь у нас такая же.

— Красная…

— Почему ты спросила? — настороженно поинтересовался шаман, продолжая буравить взглядом взволнованную брюнетку, которая явно что-то знала.

— Потому что… потому… — девушка нерешительно взглянула на Ат-Анак. На сомнения и размышления ушло всего пара мгновений. Сейчас лишь этот орк мог успокоить её и развеять все сомнения. — Потому что у Сарнаха она зеленая.

— Что?!! — шаман побледнел, становясь почти таким же белым, как Анетта. — Ты уверена? Сама видела?

— Да… видела, — голос принцессы дрогнул. — Это… это не правильно, так ведь? Что с ним? Что с моим мужем?

— Ты говорила об этом кому-то еще? — орк не стал отвечать на вопрос девушки.

— Нет… только вам.

— Никому ни слова! Держи язык за зубами, иначе вождь может пострадать…. — Ат-Анак резко отвернулся от девушки. Теперь для него все становилось ясно, — Мне нужно пообщаться с духами, а ты возвращайся в шатер.

— Но что…

— Поговорим потом! — рыкнул шаман, проворно ковыляя в сторону. Нельзя терять ни мгновения! Возможно, еще не поздно, и есть способ спасти Сарнаха и все племя!

* * *

Ат-Анак не мог простить себя за невнимательность, ему давно стоило понять, что происходит с вождем, но он был недальновиден. Наверняка зараза попала в тело Сарнаха во время последней большой войны с троллями. Их шаманы сильны и жестоки, для них ничего не стоит наслать проклятье, которое будет медленно и мучительно убивать их врага. Но хуже всего было то, что вождь не сообщил ему о случившимся. Тогда, возможно, он смог бы что-то предпринять… Старик покачал головой — даже ему не было известно лекарство от зеленого проклятья, которое медленно вытягивает жизнь и силы из Сарнаха. Однажды он видел действие этой заразы — жуткая вещь, особенно в самом конце, жуткая настолько, что сами тролли стараются не использовать это проклятье, да и цена у него велика — жизнь того, кто его насылает. Но даже это не остановило троллей, которые решили во что бы то ни стало лишить племя вождя. Возможно, именно поэтому они так осмелели…

Ат-Анак тяжело вздохнул — если он все верно рассчитал, то у орка осталось не больше трех лет, а дальше мучительная смерть, да и долго скрывать свою болезнь Сарнах не сможет, в скором времени станут заметны другие симптомы. И что тогда станет с ордой и племенем? Снова войны и распри? Никто кроме нынешнего вождя не сможет удержать такую огромную силу под своей властью. С его смертью орки могут на десятилетия и даже столетия забыть о величии и могуществе.

Шаман вошел в свой шатер и сразу же метнулся к костру, что весело потрескивал в центре жилища орка, приветствуя старого друга. Не теряя времени, старик схватил костяную миску, стоящую рядом с костром, и бросил в огонь щепотку черного песка. Тут же все вокруг наполнилось красноватым дымом и запахло серой и травами. Ат-Анак с наслаждением втянул в себя воздух — в голове сразу загудело и стало невероятно легко, все мысли начали покидать шамана, но зато теперь он мог видеть незримое, слышать неслышимое.

— Духи предков, — прохрипел Ат-Анак, прикрывая глаза. По телу блуждали табуны мурашек, а внутри все стянуло в тугой узел. И больно, и приятно… Так бывает всегда, когда заглядываешь за границу смерти, туда, куда уходят те, кому больше нет места на земле. — Духи предков, почему вы не направили меня на нужный путь? Почему не дали подсказку? Что нам теперь делать? И какую роль в этой истории сыграет человеческая женщина, которую вы избрали?

Орк, вдыхая дым, начал раскачиваться из стороны в сторону, бормоча себе под нос что-то невнятное. Ни одного слова невозможно было разобрать, казалось, что это просто бессмысленный набор звуков, но для шамана это было не так. Он взывал к давно ушедшим оркам, тем, кто мудрее его, тем, кто направляют племя, присматривая за ним. Это была его песня, зов, на который невозможно было не откликнуться. Ат-Анак всматривался в пустоту, но видел намного больше, чем кто-либо другой. Из горла шамана вырвался сдавленный хрип и из уголка рта начала стекать алая струйка крови. Да… Его общение с духами не проходит бесследно… Давно пора задуматься о новом шамане для племени, ведь он не вечен. Но сейчас не время размышлять об этом, ведь у него есть дела более насущные.

— Ответьте мне… Дайте знак… У нас должен быть шанс… — продолжал рычать Ат-Анак, вглядываясь в смутные расплывчатые очертания, что мелькали перед его глазами. Он слышал сотни голосов, говорящих одновременно, и это сводило с ума. Нет… Нужно держаться, нужно вычленить из этих фраз и слов правильные, те, которые помогут ему. Как же это сложно! Нужно держаться, нужно узнать… — Скажите мне…