Принцепс - [49]

Инженерные корпуса, или, выражаясь терминологией несостоявшегося будущего, строительные батальоны, после применения одного из таких под Бреслау Принцем-Бастардом, было решено создать в каждой воюющей, или готовящейся воевать армии. Как показал опыт Филиппа де Фальконбридж, далеко не всем смердам, даже освоившим, позволяющую безбедно жить профессию, чуждо честолюбие. Будущий герцог Богемии и король Чехии, Силезии и, скорее всего, в недалёком будущем Польши, рос настоящим бандитом, а потому на многие вековые традиции поплёвывал не смущаясь. Первый командир его стройбата уже стал бароном, как и командир банды браконьеров и контрабандистов, привлечённых для завоевания Силезии. Это, конечно, взбесило и без того бешеную шляхту, но зато надежду получили до сей поры бесправные холопы. К тому-же, кроме надежды они получили лёгкие кольчужные доспехи, арбалеты и право уничтожать врагов именем короля, ещё более бешеного и безбашенного, чем любой из шляхтичей. Короля Филиппа I могли смутить только порицание отца, или милорда Спящего Леопарда, но они никаких порицаний не высказывали, поэтому Принц-Бастард продолжал гнуть свою линию. Ещё будучи командиром глубинной разведки в Святой земле, он лично убедился, что благородное происхождение не гарантирует благородства наследнику, а значит каждый должен его доказать лично., и сам того не осознавая, запустил в Польше естественный социальный отбор, избавив общество от сословных табу. Что с него взять? Воспитания он не получил никакого, едва научившись читать по слогам к четырнадцати годам, зато в искусстве убивать и грабить стал настоящим виртуозом. Не удивительно, что все окрестные отморозки потянулись под его знамя. А после слух пошёл по всей христианской земле – Шанс есть у каждого!

По следам Принца-Бастарда последовал и его дружок, нынешний король Венгрии Генрих Вельф, так что во всей центральной Европе сейчас творился настоящий геноцид старой элиты. Творился стихийно, но с большим энтузиазмом. Ещё вчера казавшиеся страшными магнаты, сегодня стали охотничьими трофеями для своих бывших холопов.

Ричард всё это знал, но не вмешивался даже словом. Революция назрела и нарыв наконец то прорвался. Элита, которая не в состоянии сохранить власть и порядок, элитой быть не может. К тому-же, его личный авторитет пока никто под сомнение поставить не осмелился. Более того, каждый из революционеров вышивал, в меру своего умения, на груди след львиной лапы. Пока революция была инструментом обновления элит, она его полностью устраивала. Как когда-то Наполеона. Это было намного лучшим выходом, чем подвести общество сначала к религиозным, а потом классовым войнам. Править должны достойные, пусть даже бывшие смерды, а недостойные будут дичью на этой охоте. Ричард не верил в Теорию Большого взрыва и эволюцию живых существ, зато он верил в социальную эволюцию. Эволюцию общества как единого организма. Пусть будут плотники и браконьеры баронами, пусть. Лишь бы они не додумались до такой ахинеи, как всеобщее равенство и братство…

Глава 18

Почти месяц Ричард провёл в Басре, занимаясь подготовкой экспедиционного корпуса. Бывший «Строительный» легион был расформирован, разделён на два, получивших названия «Индский» и «Гангский», которые пополнили до списочного состава эфиопами и начали дрючить от рассвета до заката. Впрочем, особого недовольства у легионеров не возникало, ни у европейских, ни у африканских. Все они были ветеранами и отлично понимали, что от слаженности действий подразделений зависит их собственная жизнь, к тому-же всем им, после победы была обещана премия в размере двух годовых жалований. Брахман Веруна, чрезвычайный и полномочный посол махараджи Кулоттунга Чола III, обещал даже больше, много больше, но много не всегда хорошо. У Ричарда, включая эти два, под командованием теперь состояли восемь легионов, и излишне баловать самые «зелёные» из них, только за то, что им повезло оказаться в нужное время в нужном месте, было неразумно. Нет, от вознаграждения он не отказался, но всё, что махараджа выплатит сверх оговорённой суммы, будет честно поделено на все шесть легионов, тянущих лямку войны в не таких богатых местах.

Пять тысяч «верблюжатников» Принца-Бастарда тоже нуждались в переподготовке, но её можно было провести только на месте, объездив новый четвероногий транспорт и научившись за ним ухаживать, поэтому их отправили самыми первыми, ещё до Рождества Христова. Когда-то набранное из ассирийцев подразделение, к настоящему моменту представляло из себя настоящий интернационал, в который с удовольствием вступали и европейская христианская молодёжь, пока не заслужившая золотые шпоры, и молодёжь берберов-язычников, успевшая понять, что за пределами родовых стойбищ тоже есть жизнь, при этом гораздо более интересная.

Самая большая проблема была с отправкой коней для панцирной рыцарской кавалерии, поэтому её численность ограничили всего тысячей всадников, отправив табун из двух тысяч коней пешим ходом к дельте Инда, откуда их уже возьмёт на борт флот вице-адмирала Анри де Грасье.

Свои десять тысяч лёгкой кавалерии Хорезмшах отправлял без лошадей, нужные для них найдутся и в Индии, поэтому его флот взялся перевезти почти тысячный инженерный корпус и тысячу двести артиллеристов с двумястами пушками и припасом к ним.