Принц стужи - [18]
– Я понимаю, – в голосе Бахрушина проскользнули нотки возмущения.
Мол, ты чего, мальчик, я коммерцией занимался, когда ты еще под стол пешком ходил. Не учи ученого. И все в таком духе.
Проблема в том, что он не играл на таком высоком уровне. Построить торговый центр, сдать его, выложить вокруг улицу плиткой и сидеть, попивать кофеек, собирая арендную плату, далеко не то же самое, что начать вести дела с теми, кто занимался торговлей и финансами буквально не одну сотню лет.
– Неужели попытаются обмануть? Они же знают, кто у нас в деловых партнерах, – изумился Бахрушин.
Я поморщился. Не понимает засранец, что дело может как раз оказаться во мне. Точнее, в потенциальном влиянии, что появится после перехода части компании в руки посторонних людей.
За Мамонтовыми всегда стоят Строгановы. Это аксиома. Добровольно отдать князю Кириллу инструмент давления на себя выглядит не слишком хорошей идей.
Правда, там тоже все не так просто. Контрольный пакет акций по-любому останется у нас. У учредителей. Первое время точно. А потом… хм-м… кто сказал, что нельзя продать свою долю и вложиться во что-нибудь еще? Мир велик, возможности безграничны. Было бы желание.
– Дело не в обмане, – пояснил я, но не стал вдаваться в подробности.
Глоток из стакана с водой с плавающей долькой лимона помог взять необходимую паузу.
– Что там насчет идеи по производству строительных материалов? Кажется, вы собирались приобрести кирпичный завод под Нижним Новгородом. Предварительные переговоры прошли? – я сменил тему.
Петр Сергеевич понял намек и принялся пространно рассказывать о задумке. Кирпичный завод, бетонный, изготовление окон в промышленных масштабах. Все для удешевления итоговой стоимости проектов.
Размах впечатлял.
– Хотите основать целый концерн? Недурно, – отреагировал я.
– Ну, до него еще далеко, но общая идея такая.
– Строительная тема, – резюмировал я, рассеянно потирая подбородок. – Может сработать.
Невзирая на замершую на пороге войну, экономика показывала устойчивую тенденцию к стабильному росту. Это что касается последнего периода относительного затишья.
А всего три месяца назад ситуация выглядела не столь радужно. После начала боевых действий, после бомбардировок и взаимных ударов с применением оружия массового поражения на рынке творился хаос. Котировки падали, биржу шатало, общий спад и упадок. Большинство считали, что настал конец света, и поступало соответствующим образом.
Затем положение стабилизировалось, и начался стремительный откат назад. Все вдруг вспомнили, что ядерного оружия уже нет и тотального бадабума в принципе можно не ждать.
С определенными оговорками, разумеется.
Особенно на подъем рванул военно-промышленный комплекс. Туда деньги просто водопадом уходят. Новые бомбы, самолеты, авиадвигатели, армейская амуниция продвинутых типов, сопутствующие товары двойного назначения.
Фабрики Демидовых буквально заваливали заказами. Уральские мастера трудились не покладая рук, изготавливая не только оружие, но и средства активной и пассивной защиты.
Нам, кстати, с этого тоже кое-что перепало. Многие владельцы частных домов задумались о собственных подземных убежищах. Стало модно копать не подпол для хранения помидоров и огурцов, а небольшие крепкие бункеры, набитые провизией для выживания.
Выросли в цене мобильные дизель-генераторы, портативные насосные станции, системы водоочистки. Комплекты солнечных панелей расхватывали, как горячие пирожки.
В городах тоже не тормозили, реконструировали бомбоубежища. Шли закупки огромных холодильных камер, способных хранить замороженное продовольствие месяцами.
Бахрушины и там не дремали, смогли срубить небольшую денежку, строя новые и ремонтируя обветшавшие укрытия от воздушных налетов.
Таким образом получался парадокс: быстротечная война, с одной стороны, нанесла серьезный урон для общего экономического развития, с другой – всколыхнула некоторые отрасли промышленности, дав последним небывалый толчок.
Подобное положение оказало влияние и на общество в целом. Модная одежда подешевела, предметы роскоши забытым хламом лежали на прилавках бутиков. Зато распространение получила одежда в стиле милитари.
Тренд сезона – практичные и удобные шмотки. Инкомы – не покрытые россыпью бриллиантов и платиной, а ударопрочные и хорошо защищенные от негативных проявлений внешней среды.
Правда, вряд ли тенденция продлится долго. Вроде уже понемногу идет на убыль. В студгородке и вовсе отметился лишь кратковременный всплеск. Видимо, сработала изолированность учебного заведения.
Лично я не собирался таскать штаны или футболки цвета хаки. Наелся в свое время армейщины по горло. Еще тащить в мирную жизнь.
Принесли заказ, исходящее паром овальное блюдо поставили передо мной с осторожностью. Куски запеченной баранины сочились соком, вокруг аккуратным кругом лежал поджаристый картофель с хрустящей коричневой корочкой. Отдельно подали овощи. Вытянутый бокал с пивом золотистого оттенка украшала аккуратная белая шапка душистой пены.
М-м-м… Просто отлично.
– За встречу, – Петр Сергеевич приподнял стакан.
Мы чокнулись и приступили к ужину, изредка перебрасываясь редкими фразами, в основном касающимися сегодняшнего происшествия и моего невольного участия в нем.
Принадлежность к благородному роду не делает человека исключительной личностью. Одно лишь право крови не дает право на власть. Зачастую сила может оказаться более эффективным и действенным средством для ее достижения. Вольные бароны Великой пустоты из отдаленного галактического сектора с самого рождения знали эту простую истину. Они всегда готовы с оружием в руках защищать свои домены от посягательства извне. Даже если это приводит к межзвездной войне. Одним из таких властителей оказался бывший землянин по имени Макс Вольф.
Принадлежность к благородному роду не делает человека исключительной личностью. Одно лишь право крови не дает право на власть. Зачастую сила может оказаться более эффективным и действенным средством для ее достижения. Вольные бароны Великой пустоты из отдаленного галактического сектора с самого рождения знали эту простую истину. Они всегда готовы с оружием в руках защищать свои домены от посягательства извне. Даже если это приводит к межзвездной войне. Одним из таких властителей оказался бывший землянин по имени Макс Вольф.
Это Фэлрон. Мир стали и волшебства. Здесь лорды-колдуны древними чарами подчиняют своей воле первозданные силы хаоса, а воины мечами рисуют узоры смерти на поле битвы. Здесь маги обрушивают на врагов ярость могучих стихий, а рыцари в блестящих доспехах побеждают ужасных чудовищ. Мир, где осколки некогда могучей империи пытаются выжить по соседству с бывшими провинциями, превратившимися в сильные королевства. Где аристократы плетут интриги, начиная новые войны и заканчивая старые, а короли пытаются расширить свою власть всеми доступными способами.
Солдатами не рождаются, солдатами становятся. Этот принцип в полной мере использует огромная межзвездная корпорация на одной далекой планете. После потери элитных наемных подразделений на поверхность враждебного мира вместо них отправлены бывшие рабы. С минимальными военными знаниями и легким оружием, они вынуждены там отстаивать чужие интересы ради своего выживания. У них нет прав, у них нет свобод, есть только обязанность выполнять приказы вышестоящего начальства. Одним из таких подневольных рекрутов оказался и бывший землянин по имени Макс Вольф.
Cреди перворождённых он известен как Палач Леса, в Срединных королевствах – как Клинок Заката и Ярость Юга. И эти титулы Готфрид из Великого дома Эйнар, в прошлом землянин, придумал не сам. Его ими наградили враги… А теперь он стал ещё и хозяином проклятого Замка Бури. И горе тем, кто попытается вторгнуться в его владения и отобрать эту имперскую твердыню..
Технологическое развитие не избавило человечество от привычки решать вопросы силовым путем. Профессия наемника все так же весьма широко востребована на территории Содружества. Имея достаточно денежных средств, здесь можно без всяких проблем нанять для себя хоть целую армию. Даже аристократы из далекого галактического сектора пользуются услугами Биржи Найма. Солдаты удачи, заключив контракт с представительницей одного из благородных семейств, отправляются в далекую систему для защиты ее интересов. Одним из таких наемников оказался бывший землянин по имени Макс Вольф.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
Его род почти полностью истреблен в клановой войне, у него не осталось родителей, нет братьев и сестер. Но еще жив патриарх рода, о существовании которого он даже не подозревал, как и не подозревал о том, что за ним ведется охота. С самых малых лет попав под опеку тайного шпионского ордена, мальчик готовился стать боевым волхвом, так как имел способности к магическим искусствам. Но судьба распорядилась иначе. Древняя Сила, дремлющая в его крови, начинает все больше и больше заявлять о себе, что неминуемо привлекло внимание тех, кто жаждет встать в один ряд с людьми, чья родословная тянется из глубин веков и связана с магическими тайнами.
Остался последним из рода, да еще и старший род отказался от тебя? Казалось бы, на этом заканчиваются все перспективы стать магом, но Егор не привык так просто сдаваться. За несколько лет создать свой собственный успешный бизнес и развить самостоятельно себя до уровня чародея могут не многие, но он сумел. Казалось бы, Егору удалось добиться всего, о чем он мечтал, но единственное решение меняет все. Похоже, миру придется узнать, на что именно способен Темный призыватель.
Мрачная судьба была уготована этому ребенку. Только родившись, третий сын короля должен был умереть. Вся его недолгая жизнь – это борьба со смертью, и надо выжить вопреки всему. Пираты, каторга, война, гладиаторы – через все это предстоит пройти и остаться в живых. А жизнь подкидывает все новые и новые сюрпризы. Появившись в королевстве как бежавший каторжник, он, по сути еще мальчишка, становится героем войны и бароном. В его побратимах сыновья правителей соседних государств, ставшие назваными братьями на поле боя.
Волей судьбы Корней привык жить и выживать без всяких благ цивилизации. Так его учил прадед. И когда судьба решила испытать его на прочность – легко ушел от преследователей. Идёт охота на волков… именно эти слова из песни Высоцкого звучали в ушах Корнея Чуковского, когда он уходил от погони. А тут аномалия – и новый мир – Мир меча и магии. Встреча с учителем, который подарил ему знания. А вот дальше сам. Итак, здравствуй, Академия магии, и здравствуй, новый её студент Корней, изрядный раздолбай и балбес.