Принц Шеннийский - [3]

Кордон из городской стражи прямо до самой кареты организовали. Пока вышагиваю по песчаной дорожке, свита разрастается, словно размножается путем деления. Непривычно видеть полуголых мужиков с кривыми мечами и алебардами в руках. Но что поделать, это восток. Тут температура днем может достигать шестидесяти градусов.

Дома рябят красным, в основном они из глиняных кирпичей. Есть и деревянные постройки. Но в большинстве это временные строения, лавки, помосты для рабов, столбы для экзекуции, турники для лошадей и рабов. Кстати, лошади тут ценнее рабов, поэтому для животных строят еще и навесы. Вдали возвышаются дворцы. Тут их великое множество. Каждый зажиточный купец может отгрохать себе домину. Самые блатные живут у моря, те, что попроще – ближе к окраине городе, прямо на песке.

Прыгаю в расфуфыренную карету с дохлыми на вид лошадьми, предотвращая попытки подсадить, помочь и тому подобное. Позади еще кареты, для моих рыцарей. Для местных эти ребята тоже знатные гости, принц с отрепьем не ходит.

Интересно, а в сводках сказано что–нибудь о том, как я стал таким «красавчиком»?! Или только, что появился новый принц, просим любить и жаловать...

Со мной в экипаже едет Пиллей, что сломал лицо, изображая счастливую бесконечную улыбку. Рядом с ним теснится Глория. Она уже рассмотрела всех окружающих, посчитала личный состав сопровождения, оценила их вооружение и экипировку, проанализировала степень угрозы... несомненно, поняла, что первым нужно будет рубить Пиллея, ну, или брать в заложники.

На Рэе я неофициально. Может случиться так, что Эммануил спохватится и поймет, что принц проявил дерзость. Хрен с ним, со мной, а вот его Эмма... С одной стороны, я испытываю беспокойство, с другой удовлетворение. Мне нужен только Бруно, тот самый любовник императрицы. Я передам ему письмо Геланы, решу еще один важный вопрос и отправлюсь в Дорсен, где найдено начало пути той Твари. Она же скорее всего и есть Дитя Великих.

Через деревянное окошко я вижу величественные дворцы, что возвышаются над красными крышами. Такие зовут здесь «стеклянными». Песка много, из него и плавят кирпичи для строительства монументальных зданий. Кирпичи не прозрачные, туда добавляют что–то. По слухам, материал получается прочнее камня. Технологии держатся в строжайшем секрете. Хотя для окружающих герцогств востока это вряд ли секрет. Скорее для диких племен, что хозяйничают в суровой пустыне и совершают набеги на окраинные крепости и караваны.

Смотрю на Пиллея, тот отвечает лучистой улыбкой. Ему надо отдать должное, в глазах ни грамма отвращения или удивления. По информационным сводкам знает, что есть такой принц Катэр–оун, мало ли, сколько их там на Шенни развелось. Чиновники живут по принципу: «лучше перебздеть...».

Рассматриваю пролетающие улочки. Вовсю суета, свежее утро для местных ценно, пока солнце не ударило на полную, можно кучу дел переделать. Мелькают полуголые и голые женские тела, поблескивают в первых лучах ошейники, две трети обитателей города – это рабыни. Некоторые идут за покупками, кого–то ведут на привязи, есть и прикованные к столбам, ждут, пока хозяева отлучились. Город поглощен своими заботами. Так зачем мне светиться на всю Билазру?!

– Короче, – выдыхаю я. Чиновник сразу напрягается. – Давай сразу к купцу Бруно. Знаешь такого?

– Но как же...

– Не дерзи принцу, – обрезает Глория. Пиллей вздрагивает, его лоб мгновенно покрывается потом.

– Никаких праздников, – говорю я строго. – Вези к Бруно, там и герцога твоего жду. Я неофициально прибыл, если узнаю, что в сводках упомянули о моем визите, головы полетят. Ты понял, Пиллей?!

– Да, ваше величество, – произнес тот, позабыв о своей улыбке...

Бруно один из самых знатных купцов города. Его дворец на берегу искусственного моря. Есть свой морской порт. А еще он является крупнейшим поставщиком рабов на Шенни. Благодаря Гелане мы с этим купцом можем считаться друзьями. Я уверен в этом человеке, его дом – это одно из немногих мест, где могу чувствовать себя комфортно.

Дворец Бруно растет. В прошлый раз тут был его сосед. А теперь, похоже, он его поглотил, выкупив землю. Над всеми комплексами зданий возвышается огромный стеклянный дом, этажей в семь, точно и не определишь. Множество зданий и переходов между ними. Купец уже давно перестал задумываться об эстетике своих строений. Видимо, лишний пафос ни к чему. Все же главный дворец блещет архитектурой в стиле востока: купола, арки, колонны. А дальше все для внутреннего удобства и комфорта.

Деревянные ворота беспрепятственно запускают нас во двор. Хозяин уже предупрежден. После того, как принц возжелал посетить дом Бруно, сюда вперед кортежа примчались всадники и растрезвонили о визите.

Бруно не изменился. Все тот же задорный загорелый стройный мужичек. Черная бородка, густые брови, короткая стрижка, темно–темно карие глаза с отблеском романтики и какой–то строгости. У Геланы неплохой вкус.

Я улыбаюсь ему. А он откровенно удивлен и рассеян.

– Пиллей, можешь быть свободен, – отправляю я сопровождающего. – Герцога своего тоже придержи. Вечером жду, не раньше...

Своих рыцарей я тоже отправил, нечего им слушать наши разговоры. У них своих задач полно.