Принц Шеннийский - [2]
Смотрю на Глорию, пытаясь понять, та ли это женщина, которую я когда–то спас. Теперь она кажется сильнее меня, морально сильнее. Ведь ее заслуга, что я снова прежний. Ну, почти...
– Она не ела с утра... – продолжает наседать Глория.
– Отказалась, – отмахиваюсь я. В подтверждение раздается мычание и нервный глухой стук. Судя по всему, девочка приложилась ногой.
– Уже день, – гундосит вальки. Я подхожу и открываю шкаф. На меня смотрят большие круглые заплаканные глаза. Голубые, как дневное чистейшее озеро и невинные, как плавающие в нем мальки. Эмма в ужасе, а еще она обделалась. Пахнуло так, что пришла радостная мысль, не зря я распорядился убрать отсюда свои мундиры.
Моя принцесса связана по рукам и ногам, во рту кляп. Потому что достала орать. Все началось, когда она узнала, что мы летим на Рэю. Я долго церемониться не стал, запер в шкафу.
– Мы летим на Рэю, – говорю ей я, присев на корточки. Мое обезображенное лицо кривится от этой вони. От того оно еще страшнее. – Мы летим в Мериан. Знаешь что это за герцогство?!
Эмма продолжает смотреть, как тупое напуганное создание. Мои слова для нее – это рычание зубастого зверя. Глядя на это жалкую дочь императора, я не испытываю угрызений совести, мне не жаль ее. Я ненавижу императорскую кровь, всех их, за то, что они сделали со мной. Иногда меня посещают мысли, что императрица специально спровоцировала змею Юлиану, чтобы та выместила зло на мне. А Шейлия завершила начатое. Сговор с целью создать третью силу, претендующую на власть, и отвлечь от себя.
Но они все просчитались, если я не найду Дитя Великих, империи конец.
– Мериан это одна сплошная работорговля, – шепчу я злорадно. – Такая девочка как ты уйдет с молотка за золотой рин, а то и десяток. Добрая половина купцов герцогства извращенцы, упивающиеся экстраординарным товаром. Что молчишь? Думаешь, выскочишь из корабля, крикнешь, что принцесса и тебя спасут?
Эмма замычала. Я сорвал кляп.
– Эмма ненавидит, ненавидит! – хрипит она. – Все папе...
– Мы на РЭЕ! – рычу я. Эмма вздрагивает и затыкается. – На Рэе нет твоего папы. Любое непослушание с твоей стороны, и я продам тебя работорговцу. Поняла?!
Эмма кивает. Засчитано...
***
Билазора – столица Мериана, стоящая на берегу Жгучего океана и цепляющая часть искусственного моря, по которому рассекает деревянное судоходство. Тут не так много космических портов, что работают на благо империи. Основная их масса в Вестерии. Но именно отсюда доставляют самых отборных рабов. Вся Билазора это сплошной невольничий рынок, простирающийся на десятки километров.
За городом бесконечная пустыня, там по настойчиво вытоптанным веками путям ходят караваны с товарами всех мастей и марок. Часть пустыни тоже принадлежит герцогству Мериан, там беспорядочно натыканы дюжины оазисов и городков на них, встречающихся на великом торговом пути из Вестерии в Билазору. Билазра является самой восточной точкой обитаемой части Рэи. Дальше нее простирается бескрайний и мертвый океан, растворяющий в себе любую органику.
Мой звездный корабль будто магнитом притягивается желтыми песчаными землями. Красновато – желтая, густо застроенная Билазора под моими ногами быстро растет. Здесь своя власть, свои дворцы, это город, где правят деньги. Местное самоуправление ублажает Шенни рабами, взамен империя, в лице советника Феликса любезно их игнорирует и не трогает.
Корабль мягко садится на кусок свободной площадки. С выбором космического порта я не заморачивался, сели в наглую, где захотели. Из рубки управления я вижу, как отчаянно разбегаются местные жители, по которым плачут шасси и огонь двигателей. Мы прибыли без предупреждения. Но сойдя с трапа, я убедился, что местная власть кооперируется быстро. Несмотря на раннее утро, меня встретили бодренькие чиновники в тоненьких светлых плащиках с загорелыми толстыми мордами и радостными глазками.
Утренний зной предупредил сразу, что тут жара мало не покажется. Бывал я тут, и не раз. Сюда ради одних только рабынь можно заскочить. Удовольствие от выбора и атмосферы невольничьих рынков просто неописуемое!
– Наш принц! – восклицает самый богато одетый среди встречающих. – Я зам главы городской стражи, Пиллей! Рад приветствовать вас в нашем славном городе Билазора!
Он делает низкий – низкий поклон. Вся остальная толпа, стоящая позади него, тоже делает синхронный прогиб.
– Здравствуй, здравствуй Пиллей, – деловито отвечаю я. – Чем порадуешь?
– Вы прибыли так неожиданно! Просим простить нас, что не успели подготовиться! Карета ждет, дворец герцога в вашем распоряжении. А сам он уже мчится из морского порта! – протараторил тот.
– А что он делает там в столь ранний час? – говорю я, испытывая удовольствие от трепета окружающих.
– Там его резиденция, ваше величество, – мурлычет Пиллей. – Мы так рады, так рады вашему визиту! Сегодня же устроим праздник в вашу честь!
– Да... да, – гнусавлю я, ускоряя шаг. Глория посмеивается, рассматривая толстеньких купцов, семенящих сандалиями по обе стороны от нас. Когда – то такие вот ребята хлестали ее по спине, продавали, покупали, рассматривали, выворачивая на изнанку. А теперь хоть самой плеть бери, да бей. Все с рук сойдет.
Деревню разорвало в клочья. Улик никаких, только новые загадки: то всех хищников в диком лесу пожрали, то собаки охотничьи устроили коллективную панику. А следователя императора на бал затащили, до расследования никак руки не доходят. Местные родовитые аристократки устроили охоту на завидного жениха. Но та, чье сердце он жаждет завоевать - принадлежит другому. Удастся ли посланнику власти добиться взаимности, а заодно и раскрыть заговоры коварных лордов?
Телетайпы выстукивают тревожно: «Вашингтон: «военная истерия», «политика силы»» «рекордная инфляция», «миллионы безработных», «кризис доверия», «расовые беспорядки», «коррупция»… В капиталистической Америке всегда беспокойно, но что происходит там сейчас? Почему кризис империалистической системы так стремительно затягивает США в свой водоворот? Нарастание этого кризиса неотделимо от антигуманизма строя, лишенного будущего. Дискриминация личности проявляется во всех областях жизни американского общества.
Вечная борьба добра со злом не обошла стороной и край, лежащий по обе стороны великой реки Келирон. Простая девушка Ривелсея начинает свой путь в великую цитадель Рыцарей Разума. Ей предстоит пройти нечеловеческие испытания, чтобы присоединиться к этой мощной и прогрессивной организации, ставящей порядок как наивысшую цель. Сможет ли Ривелсея пройти все испытания? Какие чёрные тайны хранят улицы столичного города Анрельта? И так ли на самом деле благородны цели "неоспоримо светлых" сил?
Война изменяет каждого, а ее последствия только усугубляют начатое. Люди, машины, руины городов... настоящая жизнь, смешанная с прошлым. Что движет главного героя: прогресс достичь чего-то нового; увидеть воочию одну из десяток затопленных станций, или... искание самого себя? Ведь, когда рядом находятся предатели, готовые выстрелить в спину, выбор ложится на плечи каждого из них. Убить человека, бросить его, или умереть самому?Все решит только личная вседозволенность. Анархия - мать порядка, хаос - порядка отец.
Два века пьянящей экспансии расплескало человечество на просторах Вселенной причудливыми мирами. Богатые метрополии, бесчисленные колонии и дикий космос, наводненный теми, кто отказывался признавать власть корпораций. Все они считали себя человечеством, вступившим в свободную эпоху. Свободную от дремучих религий, косных законов и заплесневелых догм морали.История о молодом воине, рожденном в стенах неприступной цитадели Ордена – планете Марс. Красная планета стала родиной и последним оплотом странствующих судей, без жалости выжигающих «опухоли» на древе людского рода.
Новый роман «Граница» — это сага о Земле, опустошенной разрушительной войной между двумя мародерствующими инопланетными цивилизациями. Опасность человеческому бастиону в Пантер-Ридж угрожает не только от живых кораблей чудовищных Горгонов или от движущихся неуловимо для людского глаза ударных бронетанковых войск Сайферов — сам мир обернулся против горстки выживших, ведь один за другим они поддаются отчаянию, кончают жизнь самоубийством и — что еще хуже — под действием инопланетных загрязнений превращаются в отвратительных Серых людей — мутировавших каннибалов, которыми движет лишь ненасытный голод.В этом ужасающем мире вынужден очутиться обыкновенный подросток, называющий себя Итаном, страдающий потерей памяти.
Действие романа начинается где-то между событиями EU и XCOM2. Около двадцати лет назад Земля потерпела поражение, и пришельцы захватили наш мир и установили колониальный режим ADVENT. Мегаполисы чужих (Новые Города) уже созданы и привлекают в себя всё больше людей, все прочие ютятся по окраинам. Жизнь молодого повстанца Амана Тара и его отряда решительным образом меняется, когда они натыкаются на сигнал SOS от загадочного человека, который говорит, что знает секрет, способный изменить всё. Сможет ли Аман узнать этот секрет, отбиваясь от Сектоидов, Криссалидов и превосходящих сил ADVENT?
Крепкая хайнлайновская традиция, достойным продолжателем которой давно уже заявил себя Тимоти Зан, особенно ярко проявилась в этом романе.Внедрившиеся в земное общество противоборствующие инопланетные расы и простое американское семейство, невольно втянутое в их вселенский конфликт, – казалось бы, в научной фантастике банальнее ситуации не бывает. Но мастер на то и мастер, чтобы вдруг, неожиданно для читателя, перевернуть с ног на голову сюжет, и вот уже, как в окуляре калейдоскопа, картина совершенно меняется, простое превращается в сложное, и то, что представлялось банальностью, обретает оригинальные черты.