Принц: Игра Теней - [2]

― Я уже нашел, ― усмехнулся незнакомец.

― Ты либо уйдешь ни с чем, либо не уйдешь отсюда никогда...

― Но есть и третий путь - я заберу дитя, и позволю тебе дожить остатки своей никчемной жизни. Ведь то, что уже решено, даже тебе не изменить, и это знаешь.

― Он не станет марионеткой в твоих руках! ― захрипел Маркус, оглянувшись назад, чтобы убедится, что его племянник уже не в этой комнате.

― Он никогда не будет марионеткой, ― усмехнулся человек в чёрной мантии. ― Его судьба не в том, чтобы быть слугой.

― Он сам вправе решить свою судьбу!

― Его судьба предопределена, и я не вижу смысла в ваших жалких попытках...

Неизвестный соединил свои руки около груди, и между ладонями появился сгусток огня, напоминающий сферу. Резко сказал:

― Боюсь... наш диалог подошел к концу. Пора забрать то, за чем я пришел.

Ярко-желтый огонь всё быстрее вращался внутри сферы, языки пламени вырывались из нее и тут же исчезали. Через несколько секунд молодой человек разъединил руки и, резко повернувшись, направил огненный шар точно в грудь мужчины. Резкое движение рукой, и в ответ перед Маркусом появилась каменная стена, но и она не выдержала напора стихии, камни разлетелись в стороны, и горящий шар с силой ударил в мужчину. Маркус упал без сознания. Незнакомец зашел в комнату, где скрылись мать с сыном.

― Отойди, Элизабет... ― предупреждающе произнес неизвестный, видя, как мать в отчаянии закрыла собой ребенка.

― Ты ведь был другим. Что с тобой сталось? Где тот, кого я знала... ― женщина посмотрела в глаза вошедшего, будто пытаясь найти в них нечто давно утерянное, то, что уже не вернуть. Но, не увидев в них ничего, кроме пустоты, она отвернулась.

― Что со мной стало?.. Разве не вы сделали меня таким, не этот ли мир, который вы так храбро защищаете?.. Мне не нужна ни твоя жалость и ни чья другая. Вы станете изгоями, и вам не останется ничего, кроме как вспоминать о днях былой славы. Этот мир сам уничтожает себя, он заслуживает гибели... ― неизвестный пристально посмотрел на ребенка, а затем на женщину.

― Послушай... оставь нас... я знаю, что в тебе еще есть...

― Нет, ты ничего не знаешь, никто из вас...

В руках незнакомца появился кинжал, его бледная холодная рука прикоснулась к лицу дрожащей женщины.

― Прости ... но даже мы не в силах, что-либо изменить...

Мгновение - кинжал, словно тень, пронесся в воздухе и ударил женщину в живот, ткань мгновенно окрасилась в бардовый цвет, и женщина безжизненно упала на пол. Незнакомец подошел к кроватке, где лежал ребенок и, наклонившись, прикоснулся к его груди. Глаза младенца вмиг заплыли черным, кожа побледнела. Но вдруг в спину убийце ударил луч света, и пришелец исчез, словно его здесь не было, глаза мальчика вновь вернули себе прежний цвет. В дверном проеме стоял раненый дядя мальчика - Маркус. Мужчина, торопясь, взял ребенка на руки и создал перед собой сгусток полупрозрачного света.

Через мгновение мужчина с младенцем оказались на улице. Крохотные домики уютно стояли по сторонам. Холодный ветер срывал с деревьев последние листочки, смешивая их в огненном круговороте. На улице было пусто, лишь недалеко стояла молодая женщина. Как только она увидела мужчину, его лицо изобразилось ужасом.

― Ника! ― устало позвал Маркус.

― Маркус!.. А ... а где Элизабет? Что произошло? ― со страхом и дрожью в голосе спросила женщина, осматривая малыша, но посмотрев в глаза мужчины она все поняла, усталость и горе наполнили их, и жизнь понемногу отступала, оставляя за собой лишь боль и отчаяние.

― Её больше нет... Они нашли нас... Прошу тебя, позаботься о мальчике, ― зажимая рукой рану, торопливо говорил Маркус.

― Не волнуйся, ― взяв расплакавшегося малыша на руки, сказала Ника, ― я не брошу его.

― Прощай, ― Маркус обнял женщину и в последний раз прошептал. ― Прощай...

Растерянная Ника осталась одна на безлюдной улице, потом, прижав к себе покрепче плачущего ребёнка, она отправилась в сторону своего дома, напевая малышу колыбельную. День понемногу развеивался, солнечные лучи прорывались сквозь темные дождевые облака, грея замерзшую землю, ветер стал утихать.

Часть 1. Два мира

Глава 1

Темное зимнее утро, солнце только-только начинало просыпаться, постепенно озаряя замерший мир своими теплыми лучами. Крупинки снега неохотно падали на замерзшую землю, постепенно устилая все ровным белым полотном. Легкие дуновения ветерка лениво покачивали деревья, сбрасывая с их растопыренных ветвей комки слипшегося снега, поблескивающих в утреннем солнце.

Кристофер в одиночестве шел в растворяющейся мгле, повсюду было безлюдно, лишь изредка мимо проскакивала черная тень куда-то спешащего человека, но даже эти тени не вызывали у него ни малейшего внимания. Прогулки утром и вечером были, возможно, единственным, что ему нравилось делать. Каждый день он вставал как можно раньше, и выскакивал на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, еще не испорченным выхлопными газами машин. К тому же сегодня был выходной, и можно было погулять подольше.

Жил Кристофер в старом приюте, если это еще можно было назвать жизнью. Половина его сверстников будто объединилась в коалицию против него, и потому любое движение Криса, слово, и вообще любое появление юноши вызывало буйный всплеск дразнилок в его сторону от всех участников этого объединения. Но главным из всех них являлся Грегори Оттвуд, без его ведома не произносилось ни одно оскорбление или даже обычное слово, все словно прислуживали ему, боясь сказать что-нибудь против, поскольку он был старше всех в приюте. Поэтому Кристофер старался не попадаться ему на глаза, и приходил на завтрак, обед и ужин раньше остальных, оттого и успевал поесть до того как приходили другие жильцы приюта. Так было спокойнее и ему, и всем остальным.