Принц и летучий мыш - [2]

Дэмиан выдавил смущенную улыбку.

— Мне очень жаль. Это было устройство для прогнозирования погоды, — он печально потер лоб. — Похоже, теперь это «устройство для деревьев».

— Тоже мне, — судя по баритону, это был самец. Летучий мыш распахнул крылья, широко зевая. — Мерзкий способ проснуться, вот что я тебе скажу.

— Мне правда очень жаль, — Дэмиан задрал голову. С ужасом он обнаружил, что золотая сфера затерялась в густой листве. Он стиснул зубы. Ее надо достать, иначе четыре дня напряженной работы будут потеряны впустую. Дэмиан потер ладони. — Похоже, придется лезть на дерево.

Раздался взрыв смеха, и Дэмиан понял, что он исходит от летучего мыша.

— Ты шутишь, парень?

Неудивительно, что отец разработал особую политику в отношении говорящих животных.

— Я долго трудился над этим изобретением, — несколько надменно произнес Дэмиан. Он кружил вокруг дерева, пытаясь найти, за что бы зацепиться. — И мне надо вернуть его.

— Только не обижайся, но у тебя вряд что-то получится, — весело заявил мыш.

И хотя Дэмиану была ненавистна сама мысль о том, что придется согласиться с пессимистично настроенным мышом, надежды его быстро угасали. Ствол был толстым и ровным, кора — гладкой, и в пределах досягаемости не оказалось ни одной ветки. Придется топать назад в замок за лестницей.

Дэмиан слышал гудение, исходящее сверху, из густой листвы. Он с тревогой подумал, что прибор мог повредиться.

Эта жуткая перспектива заставила его обернуться к мышу.

— Думаю, ты вряд ли готов помочь мне ее достать, ведь так?

Тот уставился на него.

— А что мне за это будет?

Дэмиан моргнул.

— Прости?

— Я чешу спинку тебе, ты — мне. — Мыш нахохлился. — Понимаешь, о чем я?

Дэмиан заколебался, его останавливала мысль о блохах и прочих мерзких насекомых, которые могут скрываться в шерсти. Хотя помыть руки дома займет всего минуту, а вот сборка нового приспособления — целую неделю. Надо просто помнить, что лучше держаться подальше от мордочки с острыми зубами. Осторожно Дэмиан протянул пальцы к мышу.

Чтобы тут же получить крылом по руке.

— Ты идиот! Я имею в виду, что не работаю бесплатно.

— Ой, — Дэмиан с облегчением отдернул руку. — Так чего ты хочешь?

Мыш потер подбородок пальцем.

— Думаю, ты мог бы сделать что-нибудь полезное для меня.

Почему-то в его устах слово «полезное» прозвучало весьма угрожающе. Дэмиан уже был готов отказаться, но вдруг представил свою машину, жужжащую в ветках, безжалостно царапающих тщательно отполированную поверхность. Он закрыл глаза и вздрогнул.

— Я хочу ужин, — тем временем продолжал мыш. — Хорошей еды, ты понимаешь, о чем я? Что-нибудь сытное. Ну и выпивка соответственно, — розовый язычок облизнул мордочку.

Что-то звякнуло, и в траву возле ног Дэмиана упал винтик. Дэмиан съежился.

— Да, да, хорошо.

Ну сколько может съесть летучая мышь? Виноградинка, ломтик яблока, глоток молока…

— Отлично, — мыш распахнул крылья. — Я сейчас, — он сорвался с ветки и исчез в листве.

Дэмиан прищурился, но не смог разглядеть ни мыша, ни своего изобретения.

— Осторожно, — на всякий случай крикнул он.

Зашелестели листья, потом послышался хруст веток.

— Оно пытается улететь, — закричал мыш. — Сейчас я попробую швырнуть тебе эту дрянь, так что приготовься ловить.

Дэмиан вытянул руки и напрягся.

Машина мелькнула в листьях и чуть не пробила принцу голову, но Дэмиану в последний момент удалось увернуться и поймать ее, хотя от удара в грудь он рухнул прямо на свою королевскую пятую точку.

Золотая сфера грохотала в руках, пытаясь взлететь снова.

— О, нет, нет, нет, — бормотал Дэмиан, отыскивая выключатель. Он щелкнул кнопкой, и механизм затих, тихо мурлыкнув на прощание.

Дэмиан выдохнул, смежил веки и облегченно уронил голову в траву. Когда вдруг шарик в его руках заметно потяжелел, принц приоткрыл один глаз. Он увидел, что летучий мыш сидит на золотой сфере и всматривается в экран.

— Эй, парень, а почему эта хрень показывает три волнистые линии?

— Это значит, скоро будет дождь. — Дэмиан опустил голову назад в траву. Небо над ним было такого дивного голубого цвета, что окажись поблизости хоть один поэт, он, безусловно, обозвал бы его лазурным. Дэмиан скривил лицо. — И раз уж на небе ни облачка, похоже, что мое изобретение все-таки не работает.

— Это не я, — поспешно заявил мыш.

— Да нет, скорее всего, я где-то ошибся, — принц вздохнул. — Возьму его в мастерскую и попробую еще поковыряться в настройках.

Мыш вежливо кивнул и, взлетев с груди Дэмиана, уцепился за ветку возле его лица, вновь повиснув вниз головой.

— Я ничего не смыслю в подобных вещах, иначе был бы рад помочь. — Он обернулся крыльями и взмахнул длинными ушами. — Очень печально слышать, что это изобретение не работает, Ваше Высочество.

— В любом случае, спасибо, — Дэмиан уселся, стряхивая налипшую траву с брюк и камзола. — Все в порядке. Это далеко не первая моя неудача и, боюсь, не послед…, — он вдруг замер. — Подожди, ты знаешь, кто я такой?

Мыш пожал плечами.

— Ну, я же все-таки живу в этом королевстве. Не так давно перебрался с северо-востока, но уже в курсе, что к чему.

— Ну ладно, — Дэмиан поднялся, бережно прижимая к груди свое изобретение. Он был уже на полпути к замку, когда понял, что его кто-то преследует.