Прима - [35]

— А что… что случилось с душой человека?!

Профессор Бхатия пару секунд выразительно помолчал.

— Полагаю, душа прежнего хозяина тела была полностью поглощена артефактом.

Тошнота усилилась раза в три. Оно убило кого-то, забрало тело, притворяется человеком. Мадонна и все святые! Как же отвратительно! Подобное существо просто не имеет права существовать!

— Этот артефакт нужно уничтожить! — воскликнула я безо всяких сомнений. — Найти и уничтожить как можно скорей.

Профессор Бхатия посмотрел на меня с какой-то совершенно странной снисходительностью.

— Больше года найти не можем. Это существо, Темное Писание, отлично умеет прятаться. Оно все это время ничем себя не выдало. Однако последние происшествия в университете и ваши странные сны… Словом, мы подозреваем, артефакт накопил силы, чтобы явиться сюда и отомстить.

Спрашивать, за что отомстить, я не стала. У таких тварей была отличная от человеческой логика, мстить оно могло за что угодно.

— Кому?

Мужчина опустил взгляд, уставившись на свой стол так, будто на нем проступали слова пророчества.

— В первую очередь, думаю, под удар попадет Эшли Грант, Дэниэл Лестер. Возможно, и Кассиус Фелтон.

Я недоверчиво хмыкнула.

— Но разве Грант хоть раз попала под удар? Лестер — возможно, но не Эшли.

Профессор Бхатия пожал плечами. Я поневоле отметила его очень характерную выправку. Негражданскую.

— Очень сложно пытаться просчитать ход мыслей того, кого с большой натяжкой можно назвать человеком. Вам нужно знать, что это существо обладает высоким интеллектом, внушительным магическим потенциалом и почти полным отсутствием моральных ограничений.

Хорошие дополнения, вот только малоинформативные. Если есть опасность, что артефакт здесь, в университете, куда полезней знать пол, возраст, цвет волос. Словом, какие-то приметы.

— Оно сейчас мужчина или женщина? — перешла я сразу к конкретике.

Кажется, мой подход пришелся профессору Бхатии по душе.

— Писание захватило тело молодого человека, которому на тот момент было около шестнадцати лет. Проблема в том, что душа, попав в чуждое тело, имеет свойство менять оболочку… Собственно говоря, я плохо представляю, как сейчас может выглядеть Темное Писание.

Прелестно. Просто прелестно.

На территории университета может находиться настоящий монстр, но никто не знает, как он выглядит! Какая прелесть…

— Оно может воровать мою магию? — спросила я, пытаясь разобраться хотя бы в этом.

Ответом стал сухой кивок.

— Но зачем?!

Чего ради артефакту настолько сильно выдавать себя?

Профессор Бхатия покосился на настенные часы, намекая, что его время, да и терпение, далеко небесконечны.

— Он, вероятно, все еще не восстановился до конца. Мисс Грант его сильно изувечила некоторое время назад.

Этот воробушек? С трудом верится.

— Думаю, наш разговор можно считать оконченным, — подвел итог преподаватель, с трудом поднимаясь. — Постарайтесь быть осторожней, мисс Сфорца.

Как можно быть осторожной, если плохо представляешь, чего вообще стоит опасаться. Он выглядел как подросток, но одному богу известно, как мог изменить внешность сейчас. Утешает только одно: искусственный интеллект никогда не может полностью скопировать человеческое сознание и, рано или поздно, его все равно раскусят.

Мальчишка лет шестнадцати. А за мной как раз упорно увивается Фрэнк, которому больше семнадцати-восемнадцати лет дать не получится. Что если артефакт — это как раз он?

Я вспомнила настырного сопляка и рассмеялась. Вот уж кого нельзя было упрекнуть в искусственности, так это как раз Фрэнка. Особь мужского пола, которая попрощалась с детством, но мужчиной еще не стала. Надоедливый водник ведет себя именно так, как и стоило ожидать от парня его возраста.

Да и зачем бы этому пресловутому Писанию так старательно привлекать мое внимание к себе, если оно в бегах?

— Спасибо, что уделили мне время, профессор, — отозвалась я и поднялась на ноги. — Было приятно поговорить.

Лгать, будто мои чувства взаимны, мужчина не стал. Удивительно сочетание манер и прямоты.

На первую лекцию я опоздала. Всего на пару минут, но это обернулось форменной катастрофой, ведь ее занятие вел именно декан, который и так-то меня не слишком сильно любил. Судя по оговоркам однокурсников дело было не только в моем поле, но также и в родословной, которая у профессора Райана Мидуэлла была предельно короткой.

Комплексы, комплексы, комплексы…

Сперва декан отчитал меня за опоздание, а затем отпускал колкие замечания по поводу и без в течение всей лекции. Я старалась глубоко дышать и записывала каждое слово истины, которое изрекал профессор Адамс. Потому что тот заимел отвратительную привычку каждые десять минут проверять, что именно я записываю.

Когда аристократы с пренебрежением относятся к плебеям, тут же поднимается волна общественного возмущения. А можно обвинить плебея в том, что он дискриминирует аристократа из-за высокого происхождения? Хорошо бы, если да.

Когда лекция завершилась, мне стоило больших усилий собираться медленно и чинно. Хотелось развернуться и просто сбежать от декана куда подальше, чтобы ненароком его не избить. До полусмерти.

— Вам стоит вернуться на родину, мисс Сфорца, — бросил мне в спину мужчина, когда я уже переступала порог аудитории.