Прикосновение лунного света - [85]

– Я пришла затем, чтобы ты поняла: на мой взгляд, ты провалила задание, – без обиняков заявила она. – Тебя спасло лишь то, что твое задание было сформулировано неточно.

– Меня спасла ты. – Я с трудом поднялась на ноги. Каждая косточка в моем теле отзывалась болью, но я изо всех сил старалась не замечать этого. – Скажи, что я могу сделать, чтобы погасить этот долг.

Я была готова заплатить любую цену. Какой бы высокой она ни была.

Испытующий взгляд Майлы остановился на мне.

– Вполне достаточно, если ты не заставишь меня пожалеть об этом, – заявила она. – Меня учили ставить справедливость превыше всего. Даже если ради нее я жертвую собственной выгодой. Я по-прежнему считаю тебя угрозой, но Сумеречный камень находится в Фархире, и я никак не могла умолчать об этом.

И это все? Я считала Майлу тщеславной девчонкой, но она не в первый раз доказала, что знает, что правильно, а что – нет.

Я открыла рот, собираясь поблагодарить альбу, хотя на самом деле предпочитала, чтобы Майла попросила что-то взамен. Потому что ощущение того, что я все еще у нее в долгу, не проходило.

– Ну ладно, – неуверенно произнесла она прежде, чем я успела что-либо сказать, и повернулась ко мне спиной. – Меня ждет задание, которое жаждет, чтобы его выполнили.

– Большое спасибо, – крикнула ей вслед Сирена.

Майла только небрежно пожала плечами. Как будто вступиться за меня перед всеми дворянами и не потребовать после ничего взамен было сущим пустяком.

– Что у тебя за задание? – спросила я, когда Майла была уже у двери.

– Оно связано с магией, ты ничего в этом не поймешь, – отмахнулась она, но потом, передумав, повернулась ко мне. – Фархир защищен от врагов магической стеной. Это заклинание, которое не дает людям пересечь границу. Это сбивает их с пути, отчего они практически лишены возможности попасть в нашу страну. Как думаешь, почему за последние несколько столетий никто из людей не попытался причинить нам вред? Зная их, они бы сделали это, если бы могли. Но сейчас эта защитная стена сильно ослабела. Взять хотя бы то, что ты смогла привести человека в нашу Святую Землю. Стена питается магией нашей правительницы и может быть обновлена только альбой, которая способна стать истинной королевой. Я должна восстановить защиту. – Некоторое время Майла смотрела на меня молча. В ее глазах по-прежнему читалось презрение, но было и что-то еще. Что-то, чего я не могла понять. – Я же сказала, что ты ничего не поймешь.

– Да, ты права.

Ночные альбы не имели с магией ничего общего. В отличие от высокородных – они несли ее в себе. Кто-то больше, кто-то меньше. И Майла была совершенно права. Я ничего не знала о таких защитных заклинаниях и о том, как трудно их поддерживать. Если бы во мне была хоть искра магии, я бы, наверное, заметила ослабевшую стену, защищавшую нас от людей.

– Возможно, теперь ты понимаешь, почему тебе нечего здесь искать, – сказала Майла. – Как такая, как ты, сможет защитить наше королевство и трон? Ты, которая не способна творить магию. Ты, которая, не взвесив все за и против, привела в Фархир человека. Остается только надеяться, что мне удастся восстановить защитные чары до того, как воины Амберана последуют за этим принцем и совершат зверства над невинными жителями Пограничья. Мне, наверное, никогда не понять, как Мурайя могла совершить такую ошибку, выдвинув тебя в качестве Претендентки на трон. Но подумай о своем задании.

Риэлла, одаренная охотница, должна была добыть рога белого оленя. Арения, дочь нескольких поколений альб крови, в твое отсутствие сумела выстоять против десяти сильнейших бойцов Фархира, а я проведу священный ритуал. А что сделала ты? Совершила кражу.

– Я ничего не крала! – возразила я. – По крайней мере, ничего, что не принадлежало бы нам, альбам.

– Что тут скажешь? – пожала плечами Майла. – Для меня все-таки было бы лучше, если бы ты продолжала красть камни, чем пыталась бы украсть сердце моего жениха. И не думай, что можешь это отрицать. Это очевидно для всех.

Так вот как ей все представлялось? У меня было такое ощущение, словно Майла поймала меня на лжи, хотя я вовсе не хотела отбивать у нее жениха.

– Он… – начала я, но тут же осеклась. Майла и не подозревала, что на самом деле связывало нас с Атурой. После всего, что произошло, я и сама была не очень-то уверена, что знаю это. Однако сказать девушке правду я не могла. Я обещала Атуре хранить его тайну, и пока я не выясню, почему он не встал на мою сторону в тронном зале, я не была готова нарушить эту клятву.

– Это всегда кто-то другой, правда? – Майла посмотрела на меня сверху вниз, а затем, не проронив больше ни слова, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Я долго смотрела ей вслед, пытаясь понять, в чем она меня только что упрекнула, а потом в изнеможении рухнула на кровать.

Глава 25 Шира

Подозрительные взгляды по-прежнему преследовали меня везде, где бы я ни встретила высокородных альб. Они просто перестали перешептываться за моей спиной. Высшие довольно ясно дали понять, что не хотят видеть меня среди себе подобных. Их глаза следили за мной, слуги избегали меня, а кровопийцы увеличивали бдительность, когда я проходила мимо.