Прикоснись ко тьме - [102]

Я молча таращилась на нее. Честно говоря, я ожидала увидеть нечто более величественное.

– А что вы здесь делаете?

– Решаю проблему, что же еще? – со смехом сказала Агнес. Она наклонилась, чтобы взглянуть в искаженное яростью лицо женщины, которая собиралась вонзить в меня кинжал. Она так и застыла с перекошенным злобой лицом, занеся руку. – Я потратила двадцать лет, чтобы ее обучить. По ней не скажешь. Двадцать лет, и вот, пожалуйста, результат. – Пифия покачала головой. – Я пришла, потому что все это произошло отчасти по моей вине. Я решила взять твою мать в ученицы. Я учила ее почти десять лет. Я любила ее, как дочь. А когда я узнала, что она связалась с твоим отцом, я категорически запретила ей с ним встречаться; я была уверена, что так будет лучше. Ради бога, говорила я, он вампир, к тому же еще и мафиозо! Ну разве он пара для такого прелестного создания?

– Я вас не понимаю.

– Я могла бы ее найти! – В ясных голубых глазах Агнес блеснули слезы. – Я твердила себе, что, если ей наплевать на свой дар, если она смогла легко все бросить, мне она не нужна. Я решила найти новую ученицу, начать все сначала, сделать из нее звезду… и не смогла. Мне оставалось только радоваться, что не я сделала Лиззи такой, а ее собственный характер.

Я не стала ее разыскивать, и вот чем все закончилось – вампирский босс убил твоего отца, а вместе с ним и Лиззи, чтобы заполучить тебя.

Пифия закрыла лицо руками и расплакалась.

Я молча стояла и слушала Или она думала, что я стану ее утешать? Нет, набрасываться на нее с кулаками я не стану, она и без того долго не протянет, но и бросаться в ее объятия я не собиралась. Скрестив на груди руки, я ждала, когда она выплачется.

– А ты не слишком жалостлива, – заметила через некоторое время Пифия, глядя на меня сквозь пальцы. Отняв руки от лица, она с любопытством взглянула на меня. Я пожала плечами; я выросла среди вампиров, так чего же она ожидала? Пифия вздохнула. – Ладно, я ошиблась. Прости. Что ж, давай поговорим о деле. Я уже не успею обучить тебя как следует, потому что у меня почти не осталось времени. Вместе с тем власть не должна перейти к Майре. Не знаю, по доброй ли воле она оказалась в этом подземелье или ее заколдовали; если первое, то она стала служить силам зла, если второе – значит, она слишком слаба. В любом случае я больше не считаю ее своей ученицей.

Я взглянула на длинный нож в руках сивиллы и на выражение ее глаз. Скорее всего, в подземелье она оказалась по своей воле. Если бы кто-то воздействовал на ее разум, в ее глазах не было бы столько ненависти. Кажется, я начинала постигать точку зрения Мирчи.

– О'кей, она злая девочка. Хотите забрать ее с собой и отчитать за непослушание? Да ради бога.

– Нет, это не входит в мои планы.

Мне хотелось поскорее закончить эту возню.

– А что входит в ваши планы? Говорите скорее, мне нужно доделывать свои дела.

Пифия воздела руки.

– О, конечно. Прости, что задерживаю тебя своей болтовней, но так полагается. Часть ритуала, так сказать.

У меня появилось дурное предчувствие.

– Какого ритуала?

Пифия серьезно взглянула на меня. От былой игривости не осталось и следа.

– Сила выбрала тебя. Теперь ты – Пифия. – Она поморщилась. – Мои поздравления и все такое прочее.

Я решила, что старушка, видимо, немного не в своем уме.

– Вы не можете вот так взять и сделать меня Пифией! А если я не хочу?

– А в чем проблема? – пожав плечами, спросила Агнес.

Я уставилась на нее. Какая неслыханная наглость!

– Забудьте об этом, леди. Ищите себе другую прорицательницу.

Пифия подбоченилась.

– Чем больше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь, что ты станешь либо лучшей из нас, либо худшей. Будь у меня выбор, можешь мне поверить, я бы что-нибудь придумала. Но у меня нет выбора. Сила хочет перейти к тебе. Послушай моего совета и не усложняй ситуацию. Чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше у тебя будет неприятностей.

– Ага, как бы не так. – Слава богу, я быстро соображаю. – Ваша сила не может перейти к девственнице, а я по большому счету чиста и невинна.

На секунду Пифия потеряла дар речи, затем покатилась со смеху. Наконец, утерев слезы и отдышавшись, она проговорила:

– Кто это тебе сказал? Неужели маги? Ответь!

– Постойте. Так считают вампиры. Так все считают.

Агнес покачала головой, пытаясь сдержать смех, но не выдержала и прыснула.

– Господи, до чего ты наивна. Как ты думаешь, кто им это сказал? Однажды одной Пифии, жившей в Дельфах в древние времена, смертельно надоела жизнь «чистой и невинной» жрицы, как ты выражаешься. Так вот, она сказала жрецам, что ей было видение. Сила, по ее словам, должна переходить к опытной, искушенной в любви женщине. Жрецы проглотили эту наживку, а наша жрица завела себе любовника. На самом же деле это не имеет никакого значения. Во всяком случае, в вопросах перехода силы.

– То есть как это?

Пифия снова рассмеялась и сделала несколько пируэтов по комнате, скользя мимо застывших фигур магов. Они слегка вздрогнули, но не двинулись с места.

– Я хочу сказать, что мы должны завершить ритуал как можно скорее, если ты хочешь сама руководить своим даром, а не наоборот. – Она усмехнулась. – Если это случится, я уже не смогу тебе помочь. – Заметив упрямое выражение моего лица, она остановилась. По легким морщинкам, появившимся у нее на лбу, я поняла, что она не привыкла отвечать на вопросы. – Ладно, поступай как хочешь, но если ритуал останется незавершенным, ты не только не сможешь распоряжаться своим даром – маги станут считать тебя всего лишь наследницей. Учти: Пифию сместить нельзя, а наследницу – можно. Пока не закончен ритуал, твое положение остается весьма шатким. – Она окинула меня взглядом. – Не думала я, что мне придется тебя уговаривать.