Приключения Трупа - [5]

С воем присвоить на славу имя, без забот пристроить рыло в газету — вот что руководило ими: на то и это!

Ходила и другая разгадка самозванства: не простая, но бередила пространство — с постоянством.

Словно сам Труп любовно собрал своих в клуб: образовал по углам артели для беспорядка и драм.

И цели — приспели: не от того, что ропщет или псих, а якобы возмечтал, чтобы воспели его особу как всеобщий и одинаковый идеал!

Или впал в неуместную диверсию за лестную пенсию!

И урок, получалось, жесток: искать живого — опять подбивать любого не на жалость, а на агрессию!

Так ли, сяк ли, а родные и иные искатели не обмякли и не взвыли сгоряча на боль от неприятеля, а соорудили сообща совет и решили:

— Чтобы иссякли в силе пробы на роль живого беглеца, нет другого пути, как найти и принести на свет потайного мертвеца.

Приложили печать и постановили: искать до конца!

6.

И вдруг — эпизод: навстречу идет.

Тот!

Берет за плечи, как коня за круп, и на испуг:

— Я — Труп!

Ему:

— Ерунда. Докажите.

А он:

— Ни к чему. Умерщвлен.

— А почему говорите?

— Я — вода в сите. Вытекаю.

— А поймаем? Чревато!

— Моя хата — с краю.

— Где? Покажите.

Отвел носок и изрек вбок урок:

— Везде и нигде. Не ищите у дыр пол, у начал запал, а у пчел — пуп. Познал мир — нашел труп, нашел труп — исчерпал мир. Тайна — случайна и не нужна, а разгадка важна для порядка, но секрет — рассвет, а расчет — убьет.

Помолчали.

Покивали:

— Плетет!

— Не тот!

Невзначай пробормотали:

— Каково? Чай, за воротник заливали?

Не сказал.

На груди у него сверкали медали.

— У менял достал? Али украл? Почитай, генерал!

И на это ответа не дал: изображал, что — крут.

И тотчас — прогнали:

— Ну иди, плут. Ступай на авось. Развелось вас тут!

А исчез — разобрали по косточкам:

— Загадки его — для разрядки: ничего не дают. Головорез с тросточкой! Услыхал про вклад и рад. Из прилипал. Раскатал губу на сад, как ворона на дубу — на сыр. Ни поклона, ни закона. Напал и на мир! Зверь на пути граждан! Кочет! И глазищи — разбойника!

И снова признали, что живого теперь не найти:

— Каждый гад захочет наград! Ложь — экономика!

— Ну что ж, поищем — покойника!

III. ПРИЧИНЫ МЕРТВЕЧИНЫ

1.

В начале охоты за мертвым созвали планерку и от корки до корки разобрали типичное устройство неотступной смерти и хищные свойства трупной круговерти.

Обсуждали за бутылкой вина, и потому — до дна.

А ко всему — и пылко, и дотошно.

Да и суматошно.

И сразу, без подсказок, по первому слову, взяли за верную основу, что смерть по красоте — невеста в фате, но смурнее на личину. Имеет и место, и причину, но — не твердь, а реет, как жердь, над теми, кто живы. То в темя огреет, то игриво засеет семя, то раздобреет и перемелет жилы.

Пугливым о ней и читать неприятно, как сметливым — плевать без затей, а брезгливым — утирать неопрятных плаксивых детей.

Но она — не жена: при обмане — не прогнать.

И не мать: обратно не станет пускать.

Своя не известна очно, но точно — интересна: как тайна бытия, необычайно прелестна.

Чужая — неприглядна и заурядно легковесна: докучает — досадно, а не угрожает — и ладно.

Свою смерть не узреть и в бою — не почесть и награда.

А чужую встреть не вслепую: и не хочешь, а надо.

Потому что свой труп — вечный невидимка, хоть и спешит на вид, как встречный.

А чужой лежит послушно, как дуб засечный, и плоть не замельтешит в ужимках — не дымка.

А не плачет и в дым не утек — значит, за ним должок!

И оттого под стать свое с него взять!

Но чтобы искать мертвечину честно, хорошо бы знать ее причину и место.

О том и рассуждали вначале — как долотом проем расширяли.

2.

Различимо, сказали, что причина всего — место: его и в идеале — мало.

Одному бы хватало, но людей — что кудрей в овчарне, теста — в пекарне, на псарне — блох и грубых затей — у детей и выпивох.

И далее — развивали скрижали идей детальнее.

Вот двое метят в одну точку — укорот к страшному бою.

А третий накроет, и ко дну идет — живое.

Или зацепят мамашину дочку не двое в силе, а туча женихов. И — не согласны. Несчастный случай — готов.

А взгреет начальник подчиненного — и хмуро тлеет не чайник, а пожарище. И ждет самодура не компот, а уединенное кладбище! Куда яснее? Без продвижения по службе и повышения зарплаты — и мщение не по дружбе, и беда от утраты.

Однако если шеф — сущий лев в кресле, то в гнетущей обиде провидит угрозы, и негожий служака должен скрыть прыть и молить о пощаде, а иначе может лить слезы и в плаче копить сдачу на розы в ограде.

И в целом везде, где крайние интересы и бескормица, где за скромным делом — достойная концессия, заранее готовятся заупокойная месса и похоронная процессия.

Обычно один делец обещает другому шалопаю приличный доход, магазин, красавицу и хоромы к паю. Ан вышла промашка — и не ромашка в венец, а дышло в рот и клин в торец: подлец, наоборот, разоряет и не кается подобающе, а насмехается над грустью товарища. Но тут-то и прикусят плута, будто гуся: не струсят и пустят в распыл, чтоб жадный жлоб ощутил озноб и не шутил сурово! Да и другим злым темнилам чтоб неповадно было опять нарушать слово!

Отсюда и совет пропет для шебутного люда:

— Хочешь дольше жить, не обещай невзначай больше и что есть мочи смиряй прыть! А кто месть точит, дай прикурить!