Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов - [35]

На биостанции Гомбак я выкапывал гнезда silenus, собирал гнездовую землю и всех бродящих рабочих в мешок, замораживал его, тщательно перемешивал содержимое, считал всех муравьев в десятой части земли, чтобы оценить размер семьи, а потом просматривал оставшееся в мешке в поисках маток. Каждая из моих семей содержала от 64 до 127 тысяч рабочих и одну самку. Но я также нашел гнездо с несколькими тысячами рабочих и 23 бескрылыми самками, которые по-дружески обитали все вместе. Явление, когда в гнезде несколько самок, называется «плеометроз». Со множеством самок, откладывающих яйца, популяция рабочих, несомненно, быстро растет, возможно обеспечивая семье фору в групповом фуражировании[127]. Самки diversus, которых я держал вместе, тоже не проявляли агрессии по отношению друг к другу, хотя почему каждая основательница крепит яйца к своему телу, остается неясным. Во всех семьях мародеров, которые я раскапывал, была только одна самка; если плеометроз распространен у diversus, как и у silenus, количество маток должно уменьшаться со временем.

В отличие от мародеров, рабочие муравьев-кочевников выбраковывают своих самок до спаривания. Обычно они растят несколько новых самок, и, когда половина рабочих удаляется с избранной для образования новой семьи, а старая самка идет своим путем с оставшейся половиной семьи, то лишних самок, забракованных рабочими, бросают умирать.

Похоже, рабочие муравьев-мародеров аналогично избавляются от лишних самок, но намного позже в жизненном цикле семьи. Я узнал об этом в Ботаническом саду, когда следил за рабочими, чинившими поврежденную дорогу. В одном месте я заметил группу, тащившую пыльный предмет из гнезда и по тропе. Отобрав его у них, я обнаружил, что это бескрылая самка – с изношенными мандибулами и почти черной старческой пигментацией. Она была живой, но явно изжила свою полезность для семьи и была выдворена. Еще дважды я видел подобное событие в гнездах, достаточно больших, чтобы предположить, что общества муравьев-мародеров могут долгое время содержать более одной самки. Позволив тем рабочим закончить их дело, я видел, как они бросают сопротивляющуюся самку у обочины тропы или на мусорной куче.

Называть женскую репродуктивную особь муравья «царица» (queen) – плохая метафора, поскольку ее муравьиное величество не правит и, в отличие от людских монархов, порождает своих подданных. Тем не менее нельзя не отметить нечто общее: царская власть в обоих случаях обеспечивает привилегии только вместе с большой опасностью.

5 Общая ноша

Это было в конце 1983 года. Для выполнения финальной части моей диссертационной полевой работы, после путешествий, продолжавшихся без перерыва в течение 29 месяцев, я финишировал на Филиппинах. Я только что прибыл на базу на горе Апо, на южном острове Минданао, на самую высокую, почти 3000 метров, гору Филиппин, всю покрытую лесами. Выйдя из автобуса, я нанял Хосе, самопровозглашенного гида, который через час нашей ходьбы прервал молчание, чтобы поговорить о необходимости революции, поглаживая нечто, засунутое за пояс и напоминающее пистолет.

По дороге на Минданао я наблюдал бунты против правительства вокруг аэропорта Манилы. Я припомнил рекомендацию правительства США о том, что Минданао небезопасен для путешественников, поскольку это центр коммунистического движения. Первый раз за два с половиной года, с тех пор как я покинул Массачусетс, мне захотелось снова провести Рождество дома – или чтобы мне хотя бы напомнили, что именно празднуют в этот день.

Туман и древовидные папоротники окрашивали склоны горы Апо в оттенки парка юрского периода. Пока Хосе говорил, я заметил своего старого приятеля – муравья-мародера. Посреди их легионов 15 мелких рабочих – основная каста, доставляющая еду, – несли голубую сферу сантиметрового диаметра сквозь густые заросли. Когда я поднял шарик, из трещины в нем выбежали новые муравьи и стали видны останки птичьего эмбриона.

Будь то политические мятежники или муравьи, несущие домой птичье яйцо, успешное социальное действие требует координации между индивидами. Оркестровка мародерских рейдов – очевидный пример того, как организация возникает из коллективных масс внутри сверхорганизма. Подойдя поближе, чтобы наблюдать за отдельными особями, как будто они были тканями внутри органов, я мог задокументировать не менее убедительные примеры социальной интеграции небольших групп муравьев в общую.

Муравьи-мародеры успешны в «мародерстве» отчасти потому, что их рабочие могут работать вместе, чтобы тащить еду по суперхайвеям – или выкинуть свергнутую самку из гнезда. Групповая переноска – это когда множество индивидов вместе несут, волокут, поднимают, катят или закапывают какой-то груз[128]. Мы все видели групповую переноску, к примеру, когда несколько муравьев растаскивали крошки на наших пикниках. Но обычный незваный гость на пикнике представляет собой лишь грубый пример сложной групповой транспортировки, совершаемой мародером.

Групповая переноска у других животных

Много месяцев наблюдая муравьев-мародеров в Азии, я увлекся изучением групповой переноски и начал исследовать, какие еще существа могут выполнять эту базовую задачу. И обнаружил, что совместная переноска так же редка в животном царстве, как применение орудий или групповая охота. Такая кооперация, ориентированная на результат, особенно редка у приматов за исключением человека, отчасти из-за всепоглощающего стремления каждого индивида забрать еду себе, а отчасти потому, что они в природе редко имеют дело с крупными предметами, хотя шимпанзе в неволе будут дотягиваться до еды, притащив вместе большую ветку, чтобы использовать ее как лестницу, или все вместе приволокут ящик.