Приключения профессора Браннича - [31]
Все эти звезды в свою очередь казались сперва ослепительными светилами, затем уменьшались, бледнели и пропадали вдали…
В это время на далекой темной песчинке, на Земле, затерянной где-то среди множества светил и планет, не было еще и в помине человека. Посев Божий был совсем еще зелен, но жизнь, посеянная на Земле, умирая и вновь рождаясь, принимала все более и более совершенные формы.
Шел миоцен, вторая эпоха третичного периода.
На месте теперешней Европы еще в период эоцена образовался из островков обширный материк, на котором раскинулись степи, болота и дремучие леса. Но материк этот, соединенный с Африкой средиземноморской низменностью, существовал недолго. Океан вторгся в низменность и опять отделил нашу часть света от Африки. Над нынешней Баварией, половиной Испании и Францией сверкали волны вновь образовавшегося моря. На этом море выделялся прелестный Швейцарский остров, а рядом с ним Карпатский. Часть этого огромного моря под названием Средиземного существует и в наши дни.
Другое обширное, хотя и неглубокое внутри материковое море, известное геологам под именем Сарматского, покрывало все славянские земли. Оно тянулось от места нынешней Вены до самой Азии, через нынешние моря – Черное, Каспийское, Аральское и часть Монголии. Вся Босния, Словения, Венгрия, Штирия, Итальянская низменность, Мальта и Сицилия были пока под водой.
На берегах этого моря и в лесах тогдашней Европы красовались фиги, акации, пальмы и дубы наряду с кипарисами, лавровыми и мамонтовыми деревьями; вязы и ольхи росли в соседстве с миртами и магнолиями. Число растительных пород было необыкновенно велико – гораздо больше, нежели в предыдущее периоды.
Равномерность климата исчезла, и понемногу начали определяться времена года. Леса населяло многочисленное, разнообразное пернатое царство. Неизвестные ныне в Европе виды, как, например, попугаи, жили рядом с птицами, до сих пор обитающими в нашей части света.
В царстве животных также произошли значительные перемены. Появилось много новых видов. В жизни Земли наступил прекрасный момент. Мир млекопитающих заблистал богатством форм и окончательно утвердил свое господство на земле.
Креодонты, не умевшие приспособиться к новым условиям жизни, уступили место другим хищным видам. Их заменило жадное и коварное семейство кошек, а также новая группа животных, по строению своему представлявших что-то среднее между собакой, гиеной и медведем, так называемые амфиционы. Появляются также животные, иапоминающие куницу и выдру. Неуклюжий безрогий ацератерий, предок носорога, пасся рядом с тапиром и безрогим волом, а на обширных степях гуляли рогатые дикроцеры, первые антилопы и гиппарионы, предки лошадей. Совершенствовавшиеся копытные дали новых отпрысков – хоботных, которые сразу же заняли первенствующее положение на земле. Действительно, мастодонт и динотерий представляли собой самых громадных и могучих животных того времени.
Кроме всех упомянутых, появилась еще одна интересная порода, приспособленная исключительно к пребыванию на деревьях – четверорукие или обезьяны.
На огромном континенте Азии и в Америке появляются другие млекопитающие, поражающие своим внешним видом. Некоторые из них отличаются такими огромными, фантастическими головами, что напрасно было бы искать ныне на земле что-либо подобное.
Это были сиватерий и титанотерий.
Профессор Браннич, все еще находящейся в пространстве, вдруг заметил, что все звезды зашевелились и пустились в какой-то бестолковый, дикий танец. Прелестные огоньки вдруг превратились в сверкающие глаза страшных чудовищ, которые с рычанием гнались друг за другом и боролись не на жизнь, а на смерть. Дракон ринулся на Геркулеса, который в свою очередь бросился на него и на Луну. Лев осторожно подходил с тыла к Большой Медведице, на которую с другой стороны напала свора Псов. Чудовищные Змеи обвивались вокруг Центавров, а Скорпионы вонзали в них свои ядовитые жала. Небо сделалось пурпурным от крови и дрожало от шума, с которым изувеченные звезды падали одна за другой в пропасть.
У профессора волосы на голове встали дыбом и глаза вышли из орбит.
– Конец света! – прошептали его побледневшие губы.
Вдруг он заметил какой-то быстро приближающийся к нему шар. Еще одно мгновенье – и огромное тело, на котором он различал контуры материков и морей, всей тяжестью рухнет на него.
– Я погиб! – испуганно воскликнул он.
Глава 3
– Что с вами, профессор? – раздался над его ухом веселый голос лорда Кэдогана. – Вы мечетесь и стонете, словно вас кто-то бьет.
Геолог открыл глаза и понял, что путешествие в пространство было не более чем сон.
В действительности же он лежал рядом с лордом на мягком ковре лесных трав.
– Я видел ужасный сон, – пробормотал он, придя в себя, и начал рассказывать пережитый кошмар.
Было еще темно. Вокруг стояла мертвая тишина. Вдруг где-то вдали раздался глухой, низкий звук.
Эхо принесло его в лес, где он, перекатившись насколько раз, растаял вдали. Вскоре этот низкий, протяжный звук повторился громче прежнего, а затем послышались плеск воды, храп и тяжелое дыхание. Они наполнили весь лес и разбудили крепко спавшего Станислава.
Романы «Радамехский карлик» и «Изгнанники Земли», связанные единым сюжетом, написаны в жанре научной фантастики. В первом произведении автор знакомит читателя с экзотикой Востока, с обычаями и суевериями арабских племен. В нем рассказано также о подготовке экспедиции на Луну, финансируемой акционерным обществом, внутри которого развивается интрига между коммерсантами и учеными. Во втором романе действие развивается на Луне; читатели знакомятся с природой и реликвиями цивилизации, когда-то процветавшей на спутнике Земли.
Роман Талбота Мэнди переносит нас в Дамаск, в начало XX века, где волею судьбы воедино сплелись интересы французской и английской разведок, пытающихся противостоять исконным правителям Востока.
Наиболее известный роман Карла Фридриха Мая, немецкого классика приключенческой литературы – история о двух друзьях-побратимах: легендарном индейском вожде Виннету и молодом немце, приехавшем в Америку попытать счастья и получившем от индейцев уважительное имя Разящая Рука..