Приключения лоха - [43]

Самое сложное оказалось найти врага. Живя под водой, радужные тритоны, привыкшие к запрету на нападение на них, оказались несуразно беспечны. Проигнорировав мои передвижения, они были полностью обескуражены, когда воды морей отошли от суши, а по их ближайшему к берегу поселению ударила стена Огня, уничтожая на своем пути все живое. Это не я, это жрецы Провала удружили. Убавив мощь их заклинания до минимума, предлагаю сдаться в обмен на возвращение моря обратно. Разбив лагерь на берегу, дожидаюсь переговорщиков. Дождался. Странные они ребята, тянут время, по каждому вопросу курьеров шлют старшим, насчет императрицы клянутся, что не при делах, врут и не краснеют.

А разведка у гномов великолепна, моя сестренка, оказывается объявила на меня крестовый поход и собрала тьму войска, наверное, со Скипетром в руках она вообразила себя Жанной Д'Арк, не иначе. Выбравшись из зыбучих песков, она повела это сборище воев прямо на мой лагерь, приказав ведущим со мною переговоры мелким сошкам ждать освобождения от власти тирана.

Информация, а точнее деза, которую она впаривала поддержавшим ее вождям, была нагромождением бочек лжи и ложек правды, смерть Фатума была представлена в крайне невыгодном для меня свете и крестовый поход был увешан знаменами мести за попрание воинской чести.

Ну на что моя не сложившаяся половинка рассчитывает? На Скипетр? На силу армии? На тайное заклятие племени «Мумбо-Юмбо»? Халявщик посоветовал обратиться к силе Ока, я давно уже это сделал и ничего не увидел, никакого будущего вообще. А схема грядущего боя мне и без него ясна как день, первый раз что ли замужем?

В общем, генеральное сражение происходило скучно. Отряды гномов, прикрытые моими щитами и магией жрецов-призраков дроу, не потеряв ни единого юнита, покрошили вчетверо превосходящего числом врага в капусту, воинов и магов, обозников, фуражиров и личную гвардию Императрицы, сама Императрица попыталась улизнуть порталом, но магически укрепленная воля Светлого Стада этому воспрепятствовала, заблокировав любые астральные перемещения.

А в резерве у меня стояла на всякий случай армия рядовых призраков из Провала, ну чем я не новый Арагорн? Погибая, вожди противостоящей армии как будто чего-то ждали от своей предводительницы, наверное, явления силы Скипетра, ну так это просто смешно, интересно, Ассен вообще в курсе, как с нею управляться и для чего она нужна? Я, например, понятия об этом не имею, ибо все, что мне удавалось им сотворить, происходило только по наитию.

В ожидании неизбежной встречи с любимой я переместился к Арху, где, накрыв нас слоистым щитом из Земли, Воздуха и Астрала, стихия которого оказалось идеальным средством для сплава различных сущностей в единое целое, почти шесть часов дожидался прекращения действия заклятия пепла и, прихватив горстку черной пыли на память, вернулся обратно, не обращая никакого внимания на его занудные реплики и повторяющиеся просьбы покончить со всем этим раз и навсегда. Наверное, эти триста шестьдесят минут стоического молчания в сочетании с каменным выражением на моем лице произвели на демонолога впечатление большее, чем все, что я мог ему сказать на тему его неоправданной жестокости.

А будет ли оправдана моя жестокость на поле боя с противником, оказавшимся совершенно не готовым к резне, которую я ему учинил?

Ассен билась в истерике, когда ее тащили за волосы в мой лагерь. Горы трупов людей, нелюдей и лошадей, погибших во имя своей Повелительницы, я провалил в бездонные глубины, в магму. Гномы, уставшие от избиения врагов, хмуро молчали, единороги ждали моего слова, я же смотрел на Ассен и не испытывал ничего к глупой девчонке, очаровательную головку которой вскружила вдруг безграничная власть. Кто и что она в реале? Какова ее цель и была ли она у нее вообще? Взяв в руки Скипетр, я не удивился кровавому цвету вкрапленных в него самоцветов, доводилось ли вам видеть сапфиры и изумруды на крови? Зрелище не для слабонервных!

Переместив Арха в бытие игры я подождал, пока он адаптируется к произошедшему здесь. Архидемон с ужасом смотрел на ставшее гладким как скатерть поле битвы, над которым бурлили эманации смерти огромного войска, мне-то они не видны, но он ведь демонолог…

– Ты что натворила здесь, дура?

Вопрос явно был адресован к Ассен и та завыла в ответ:

– Это Он, их всех убил Он! Он – чудовище, убей его, Арх, возьми его душу и брось в самые глубины Инферно, это все Он!

– А почему на легионах их душ твоя печать? На всех девяти тысячах трехсот шестидесяти семи душах твоя печать, там рунами смерти на каждой так и начертано: АССЕН.

– Я не Ассен, я Несса, это не я, это он всех убил, его гномы, они все убийцы, подлые убийцы…

Старейшины гномов с презрением смотрели на бьющуюся в истерике девицу, Хардгир даже собрался что-то сказать, но я жестом его остановил.

Арх подошел к русалке, поднял ее с земли и крепко встряхнул, держа руками за плечи:

– Прекрати истерику, я поручил ему Суд Игроков над тобой, ты это понимаешь?

– Ты не мог, ты предатель, как ты мог – волна гнева ненадолго привела мою русалочью сестру в норму, чем я незамедлительно и воспользовался: