Приключения лоха - [42]

– То есть Прорыва не будет никогда? А как же Пари?

– Реформа Игры уже произошла на уровне алгоритмов. Через год каждый пользователь выберет игру в личной Арканне, где объединение игроков в групповой сценарий нужно будет заслужить самой Игрой. Проект «Люксор» – это модель следующего витка нашего развития, а пари на объединение будут заключаться в обычных букмекерских конторах, кто может, заключит его на миллиард, а кто хочет, – хоть на десять центов!

– А для чего нужен был весь этот спектакль с лохом по имени Несс?

– Это же стержень нашей главной рекламной акции! Несс потрясающий игрок, яркий, наивный и непосредственный. Его приключения, поданные под соусом масс-медиа, его искренность и честность, лежащие в основе принимаемых им решений – знаете, Люк, я думал, что испытал в жизни всякое, но, наблюдая за его продвижением, я снова ощутил себя мальцом, зачитывающимся романами Жюля Верна. И если на такую акулу, как я, было произведено такое волшебное впечатление, то что говорить о легко манипулируемой Корпорацией массе пользователей…

– Но как же ставки на Несса? Они же прогорят! Какой же он будет после этого герой?

– Прогорят, но для меня и Дьюри это пустяк, миллиардом больше, миллиардом меньше, какая разница? Мы найдем способ вернуть деньги проигравшим, сделав это частью будущей рекламной кампании новой Арканны, Арканны Люкс!

– Вы хотите сказать, что Отто Дьюри…

– По-прежнему мой главный разработчик с окладом десять миллионов в неделю вот уже восемь лет, а долг Луиджи в два миллиарда – это было началом Большой Игры против мафии, конец которой близок. Большой Луи всегда рвался к контролю над Арканной и я передам ему нужный для этого пакет акций в обмен на наши с Дьюри «потерянные» триста пятнадцать миллионов. Пусть обладает полным контролем над Арканной, в которую через год уже никто не захочет играть! Вы можете и это указать в своем рапорте, только Вам не поверят, Люк. Как Вы полагаете, что для Большого Луи приятнее: поверить Вам на слово или прибрать к рукам всю теперешнюю Арканну?

– Мой новый босс не позволит Арканне измениться!

– Но сначала он получит доход в один миллиард проигранных на Нессе ставок Клуба.

– И чем же это будет так плохо для него?

– Доказательством возможности подобного Успеха. Как вы думаете, Люк, за каким проектом Арканны будущее: тем, где миллиарды на ставках ежегодно будет получать Большой Луи или тем, где несколько тысяч букмекерских контор будут зарабатывать в год свои миллионы? Ответ банально очевиден, тем более, что каждая из этих контор уже зарегистрирована и негласно патронируется самыми влиятельными членами Клуба, аппетиты которых одним миллионом в год не ограничатся. Они тоже будут жаждать миллиарда, как у Луиджи и начнут рвать его бизнес-тушу подобно пираньям, откусывая от нее множество маленьких кусочков, а заткнуть так много ртов сразу не под силу даже мафии. И знаете, что самое веселое здесь? Почти половину этого «рекордного» миллиарда банкир выложил сам из собственного кармана! С нашей с Отто подачи, конечно, но и не без помощи ваших рапортов…

Из беседы в кабинете господина Сольди.

Глава двенадцатая. СУТКИ НА РАЗМЫШЛЕНИЯ

Сказать, что возвращение в Цитадель стало триумфальным, значит ничего не сказать. Готовящиеся к смерти гномы видели, как Архидемон наслал проклятие невиданной мощи и жестокости, потом слышали слова обращения ко мне, предлагавшие выбор между спасением себя и общей гибелью с защитниками Цитадели, затем смертоносное облако пепла исчезло вовсе вместе со мною и, наконец, не прошло и мига, как я появился обратно с сияющей Державой в руках, новым символом Императорской власти. Какова была реакция спасенных от неминуемой гибели воинов? Преклонение колен и требование принять присягу Цитадели на верность на все времена немедленно!

Потом к Цитадели подошли остатки Светлого стада. От него выступил Старший Единорог и мыслеречью обратился к Победившему Пастыря, то есть опять ко мне с просьбой о покровительстве над Долиной Средоточия Ясности, оставшейся без защиты. Тоже в своем роде присяга на верность, но если у гномов я ее принял, то с лошадками поступил иначе. Фатум обязательно начнет новую игру хотя бы ради мести мне, а к единорогам он так привык, что вряд ли выберет новый персонаж…

– Пройдет срок, и Пастырь вернется к Вам, он снова станет Вас опекать, поэтому я не могу принять вашу верность навсегда, но лишь до его возвращения, а пока я обязуюсь оберегать Светлое Стадо, как брат по крови и беру Долину Средоточия Ясности под покровительство своего Скипетра и Державы. Что же до защитников, то пусть ваши земли обороняют и предавшие Вас призраки дроу.

Призрачная армия темных эльфов – серьезная сила. Все воины дроу, оказывается, немного маги, а бывшие жрецы Провала – маги весьма и весьма мощные, так что пять с лишним тысяч призрачных магов – хорошее средство устрашения любого врага. Договорившись с гномами о направлении небольшого отряда в долину Фатума, я выдвинулся сначала к побережью для удара по присягнувшим сестренке соплеменникам.

Единороги и гномы наотрез отказались отпускать меня одного, пришлось подчиниться. Правильное ведение войны, на мой взгляд, это сокращение до минимума неизбежных потерь, а вот у моих войск на этот счет иное мнение, желание пасть на поле боя (чем огромнее, тем лучше) во имя новообретенного Императора ну просто через край у них в мозгах так и бьет!