Приключения Лики Снеговой - [52]

— А почему вы остались в Черном царстве, а не в Белом государстве, — поинтересовалась Лика, но старик только пожал плечами.

Девочка посмотрела на огарок свечи, еще чуть-чуть и огонек погаснет, и дом снова поглотит тьма. За дверью послышался шорох, но на него никто не обратил внимания. Лику интересовал один вопрос — где ей найти Ваню.

— Эйдед, спросила она, — А вы, часом, не видели тут мальчика?

— Экая ты чудная! — усмехнулся старик, — Да тут, почитай, полцарства ребятни!

Лика призадумалась, и верно, надо по-другому спросить.

— Ну, он, может, похож на сумасшедшего. Он не здешний. Первый раз у вас, и попал случайно.

Девочка яростно жестикулировала, припоминая рассказ Ваниной мамы, и стала описывать мальчика.

— Он вот такого роста, с меня. Светлые волосы. Был одет в футболку и треники… — но увидев вопросительный взгляд Эйдеда, тут же пояснила, — Это штаны такие, как и у меня, только голубого цвета.

— А голубой цвет это какой? — уточнил старик, склонив голову.

— Блин… — Лика снова полезла в рюкзак и извлекла оттуда баночку голубой гуаши, — Вот такой. Вы что, совсем ничего не помните?!

Эйдед внимательно посмотрел на краску, прищурил один глаз, явно что-то вспоминая, потом утвердительно кивнул и уставился на Лику.

— Ну, вспомнили?! — спросила девочка.

— Вспомнил, — ответил старик.

— И где он?! — Лика подалась вперед и табурет затрещал.

— Кто?! — удивился дед.

— Ваня, кто ж еще?! — вспылила девочка.

— А я не знаю… — старик развел руками.

— Ну, как же так?! Вы же только что сказали, что вспомнили! — Лика ударила ладонью по столу.

Эйдед вздрогнул. Огонек свечи едва не потух, а в воздух поднялось облако серой пыли. Девочка закашлялась, слушая бормотание своего собеседника.

— Я цвет вспомнил, а про мальчика и речи не было! Я и Вань-то никаких не видел. Блин видел, на нем такие штаны были, Ваню не знаю, — замотал головой растерянный старичок.

Лика сама окончательно запуталась и почесала затылок.

— Подожди, — сказала она, — Вы говорите, что Блин — это мальчик, так? — дед кивнул. — На нем были голубые штаны, Так?

— Угу.

— Стало быть, — предположила Лика, — Блин может быть Ваней, так?

— Конечно! — воскликнул старик, — Я сразу удивился: какое странное имя — Блин. Ваня и то лучше, а то, ишь, Блин!

— Фу, — выдохнула девочка и провела ладонью по лбу, — Разобрались, наконец!

В это время к шороху добавился скрежет, дверь слегка приоткрылась и в дом что-то прошмыгнуло. В образовавшуюся щель ворвался порыв ветра и задул свечу.

— Я ослеп! — заорал Эйдед.

По комнате прокатился глухой удар, сменившийся стоном. Видимо, старик вскочил с кровати и снова ударился об утюг. Лика чиркнула спичкой и уловила два желтых огонька возле двери. Пламя свечки снова колыхнулось на фитильке, отпугнув на время тьму. Эйдед облегченно выдохнул, потирая глаза. Невидимое существо стало подбираться к столу, гремя разбросанным на полу хламом.

— Таксорыб! — прошептала девочка, — Пришел за тапками!

Она поджала ноги, поставив их на край табурета. Лика опасалась, что чудо-зверь утащит ее кроссовки, а босиком ходить ей не очень хотелось. Но все опасения улетучились, едва существо запрыгнуло на стол, показав свою рыжую морду.

— Пантелей?! — удивилась Лика.

В ответ прозвучало протяжное «мяу». Девочка сгребла кота в охапку и прижала к груди.

— Ты как здесь оказался, бездельник?!

— Так же, как и ты.

Лика открыла рот и выпучила глаза. Она еще никогда не видела говорящего кота! Попугаев встречала, даже с одним муравьем знакома, но чтобы кот! Или показалось?! Девочка заглянула в глаза своему любимцу и, шепотом спросила:

— Это ты сказал?

Но кот только урчал и ластился. Подставляя голову под ладонь хозяйки.

— Вообще-то, — подал голос старик, — Коты не умеют разговаривать. Да, и мурлыкать ему не долго. Цвет не соответствует должному. Сейчас прибежит стража и оттяпает ему голову. Пойду-ка я отсюда, а то и мне достанется.

Эйдед встал с кровати, на этот раз увернувшись от утюга, но сообразив, что находится дома снова сел.

— А куда это я собрался?

— Скажите, пожалуйста, советник, — Лика поцеловала урчащего Пантелея, — А куда подевался потом Блин? Тьфу ты! Что с Ваней случилось?

— Так это, стало быть, — смутился старик, — В темницу его посадили, как злостного нарушителя. Он же так и бегал тут в своих штанах, хотя уже был издан закон, запрещающий все цвета, кроме белого и черного. Потом мост закрыли, и я остался тут, а он, стало быть, там.

— Вы посадили маленького мальчика в тюрьму только за то, что он ходил в другой одежде?! — возмутилась Лика, — Как же вам не совестно?!

— Он еще рассорил двух королев! — напомнил Эйдед, — Это из-за него мы теперь так живем!

Лика зарычала. Старик даже испугался и начал вжиматься в стену.

— Вы должны мне помочь освободить Ваню! — настойчиво сказала девочка.

— Ага, — взмахнул руками Эйдед, — Уже побежал. Видишь, как борода на ветру развивается?

— Тогда скажите, где находится темница, в которой Ваня томится? Я из-за вас уже стихами заговорила! Отвечайте немедленно! — Лика выпустила Пантелея из объятий и затрясла кулачками.

Тут огонек вздрогнул последний раз и потух. В этот же миг раздался грохот, звон, кошачий вопль и детский крик: