Приключения Кларенса Хантера - [27]

— Ты ничего не понимаешь в военном искусстве! — закричал Иван, отскочил, и, размахнувшись, понесся на Хантера, как экспресс Чаттануга. Кларенс успел метнуться в сторону и подставил заклятому другу ножку. Тот запнулся и рухнул на колени.

— За предположение о моей некомпетентности — пинок ногой! — спокойно сказал Кларенс, отвешивая супостату смачный подсрачник. Что-то хрустнуло, бронеплиты разошлись, и ступня Гвоздодера проделала в корпусе пониже спины здоровенную дыру. Вот оно — уязвимое место! Ванзер зашатался, и с металлическим скрежетом повалился на бок. Кларенс выстрелил из единственного оставшегося рабочим «пиписа», потом еще и еще. Засверкали яркие даже под раскаленным солнцем пустыни белые вспышки, загудело пламя. Повалил черный дым. В динамиках раздался хохот, от которого у пилота в жилах застыла кровь. Где-то он уже слышал нечто подобное…

Кларенс бросился бежать так быстро, насколько позволяла конструкция Гвоздодера. Он прыгнул через гребень бархана, и ему показалось, что в небе взорвалась тысяча солнц. Ударная волна покатила робота по песку. Указатели уровня защитных полей заморгали красным и погасли окончательно. Из центрального пульта вырвался сноп фиолетовых искр, появилось оранжевое пламя. Запахло горелой изоляцией.

— Откуда эти спецэффекты? — изумился Кларенс вслух. — Здесь же максимум тридцать шесть вольт!

— Я встроил в панель высоковольтный блок, — донесся сквозь помехи голос профессора. — Во всех фильмах пульт всегда искрит, чем ты хуже других? Гаси быстрее!

Пилот вытащил огнетушитель и направил струю пены на огонь. Внезапно Гвоздодер рухнул в песок, красный баллон вылетел из рук, отскочил от дисплея и ударил Кларенса прямо в лоб. Свет померк перед глазами, и Хантер провалился в удушливую темноту.

Через час возле обломков Гвоздодера сел десантный челнок UD-4L «Шайенн». Опустилась грузовая рампа. Три странных черных существа, ловко орудуя плазменными резаками, вскрыли грудную клетку поверженного, но непобежденного робота, разрезали ремни и вытащили покрытого шишками и синяками Кларенса. Они осторожно положили его на носилки, челнок поднялся в воздух и помчался прочь от клубящегося в небе гриба.

Едва Кларенс, абсолютно целый и невредимый, вышел из телепода медстанции и надел форму уорент-офицера, два дюжих десантника подняли его на руки, закричали «гип-гип, ура!» и начали качать. Они внесли пилота в кабинет профессора и посадили на стул, оставшись стоять, как часовые.

— Небольшие меры предосторожности, — пояснил Невтриносов. — На разборе полетов ты почему-то становишься неадекватным.

— В этот раз все работало, как надо. Разве что необходимо отрегулировать стабилизатор кокпита. Из меня всю душу вытрясло и чуть не расколошматило об стену. Я теперь как та старушка, что живет возле железной дороги. Да-да, да-да. Да-да, да-да.

Ученый схватился за квадратный подбородок.

— Боже мой, — вырвалось у профессора. — Я о нем и не подумал! Кокпит жестко встроен в корпус!

Кларенс попытался швырнуть в Невтриносова тяжелой статуэткой со стола, но десантники успели поймать пилота за руки и усадили обратно.

— Мы тебя прекрасно понимаем, — сказал солдат с погонами сержанта. — Но все же, потише. Не стоит он того.

— Вот как, серенький козлик, делать что-то без моих рекомендаций, — пробурчал Кларенс, и вдруг встрепенулся: — Зато ты подумал о высоковольтном блоке для создания спецэффектов! Вредитель!

— Пожалуй, стоит проучить нашего ученого друга, — задумчиво сказал сержант.

Солдаты, изрыгая непечатные выражения, схватили профессора за руки и выдернули из-за стола.

— Десантура своих не бросает! — ухмыльнулся сержант. — Только свистни!

Невтриносов поднял честные глаза и умоляюще-растерянно посмотрел на Кларенса, которому стало жалко ученого.

— Отпустите его, — сказал пилот. — Пусть живет. Что-то я сегодня агрессивно-добрый.

Профессор плюхнулся на стул, оперся подбородком на руки и сказал:

— Извини, Хантер. Серьезно, это мой косяк. Я ходатайствовал о награждении тебя второй почетной медалью Генри Зае. К сожалению, ее отклонили с формулировкой… В общем, они сказали, что такие садисты бывают только в романах. И то в качестве злодеев. Но за мной в любом случае должок!

— Ладно. Адью, профессор, — сказал пилот, зевнул и добавил: — Как же вы все меня утомили.

Кларенс вышел из кабинета, и устало побрел по коридору. Ему надо принять душ и как следует выспаться. Завтра прилетает Наташа, а с ней какой же сон?

Фонтан и КИТ

ФОНТАН и «Кит».

Написано по заданию:

Герой: кормчий; Условие: почесать кита бортом; Подробность: сюрприз в фонтане.

Кларенс Хантер мчался по коридорам комплекса к звездолету. Он вылетел на посадочную площадку и нос к носу столкнулся с профессором Невтриносовым. Ученый схватил пилота за плечи, встряхнул и прорычал:

— Наконец-то явился! Где тебя черти носили?

Хантер попытался высвободиться из навязчивых объятий. Неудачно. Кларенс вздохнул и подумал, что профессору с его комплекцией надо было бы заниматься вольной борьбой, а не руководить научным центром. Вслух же он сказал:

— Но-но, потише там, Трофим Федосеевич. Че ващще надо-то?

Профессор отпустил Кларенса и сказал спокойнее: