Приключения Ёженьки и других нарисованных человечков - [9]
Задумалась буква «Ч».
И, подумав, как ещё ни разу в жизни не думала, опустила она свой меч, раскрыла дверь сараюшки-тюрьмы и тихо сказала:
- Ты прав, добрый ччччеловек. Пусть будет по-твоему…
Памм-пампампам-памм… - бьёт, барабанит барабан.
Поднялась Ёженька вместе с Маленьким Ежом на скалу, вложили они стрелы в луки и ждут врага.
- Ать-два… Ать-два! - командует кровавая буква «К».
Идут, ползут Бешеные буквы.
Выстрелили Ёженька и Маленький Еж из луков. Хорошо прицелились, метко выстрелили, но стрелы не пробили вражеских железных щитов.
Метнули они копья; копья сломались, ударившись о железо.
Тихо, страшно, только слышится - памм-пампампам-памм - бой барабанов да шуршание шпионов-змей.
Вот уже Бешеные у подножия скалы.
- Сдавайтесь! - крикнула «К».
- Ни за что! - ответила Ёженька.
- Лучше мы бросимся со скалы и разобьёмся! - сказал Маленький Ёж.
Ползут по склону скалы Бешеные буквы. Со всех сторон ползут…
Но что это?! Взбаламутился океан, затряслась земля, расступились волны, и на берег выскочило Чудовище-Пятирог.
Ах, как вовремя оно подоспело, милое Чудовище, - в самую распоследнюю секунду!
Оно выскочило на берег, отряхнулось, улыбнулось Ёженьке и бросилось на Бешеные буквы. Справа от него выскочили из океана белые медведи с белыми медвежатами. А слева - тюлени с тюленятами, моржи с моржатами, котики со своими котятами. И все они тоже отряхнулись, улыбнулись Ёженьке и бросились на врага.
Вот какая грозная армия!
Испугались Бешеные и побежали что было мочи.
- Всё равно догоню и растопчу! - заревело Чудовище.
Очень уж оно переволновалось за Ёженьку и рассердилось; и добрый может рассердиться.
- Стойте! - раздался вдруг голос Доброго Художника.
Все послушались и остановились.
А Художник подбежал к Чудовищу, погладил его и, обернувшись к Бешеным, сказал:
- Ведь главное, что вы - буквы! А то, что вас сделали бешеными, забудьте, забудьте! «К», оставь коварство и кровожадность, ты ведь кроткая, красивая. Милая «М», ты - буква матерей и младенцев, всех маленьких и милых, игрушечных мишек и матрёшек, всех молодых и мудрых. А ты, «Л», - буква ласковых, любимых и любящих. Зачем вам воевать с детьми?!
Задумалась, поникла головой «М»; отошла в сторонку «Л».
- А я злая, зловредная, завистливая, змеиная буква и всё равно буду жжжжа-лить, потому что у меня ядовитое змеиное жжжжало, - прошипела «3».
- Неправда! - сказал Художник. - Ты, «3», только притворяешься злой, а на самом деле ты заботливая, и звериная - а звери добрые, - и зелёная, как деревья и трава.
И только Художник сказал это, прилетел доктор Дятел, разложил на столике под деревом щипцы, шприцы, козьи ножки и всякие другие штуки, которыми рвут больные зубы, и вывесил на стволе сосны объявление:
Выстроилась змеиная очередь.
Скоро не стало в здешних местах ядовитых змей.
Только одна самая вредная Змея не захотела отдать ядовитое жало. Поползла она к Злому Художнику, приползла и зашипела:
- Мы побежжждены!..
«Надо бежать», - решил Злой Художник; он ведь был злой да трусливый. И побежал что было мочи.
Продирается он сквозь колючие кустарники, с кочки на кочку перепрыгивает, карабкается через горы и скалы.
А за ним ползёт Змея.
Совсем они выбились из сил и вдруг видят - среди дремучего бора избушка на курьих ножках. На пороге сама Баба-яга.
- Спаси нас, кума! - взмолился Злой Художник.
- Хи-хи-хи, я битым не спасительница, - ответила Баба-яга. - Это добрые да глупые любят несчастненьких. И больше не кума я вам, дуракам, а хозяйка. Будешь ты, Злой, воду мне таскать, печь топить и щи варить. А сам будешь под лавкой спать да кости глодать. А тебя, Змея, я на цепь посажу, вместо собаки; собака-то сбежала, не захотела мне служить.
- А если я опять в силу войду? - спросил Злой.
- Если бы да кабы… Тогда другой разговор. А теперь - марш в лес! Чтобы к вечеру сто вязанок дров принёс!..
А Коршун тем временем опустился на землю около Доброго Художника и сказал:
- Ужасно надоело быть злой птицей Коршуном. Пожалуйста, прими меня к себе в дети!
- Хорошо! - согласился Художник. - Только слетай сначала в Далёкие горы, зачерпни из родников ведёрко мёртвой воды и ведёрко живой воды!
Коршун послушался, полетел в Далёкие горы и принёс живую и мёртвую воду.
Опрыснул Художник сперва мёртвой водой, а после живой всех бывших людоедов, Среднего Ежа и Старшего Ежа, которые лежали около скалы, где их ужалили змеи.
Старший Еж открыл глаза, потянулся, поднялся на ноги и сказал:
- Ах, как долго я спал!
А за ним открыли глаза, потянулись и встали все другие Человечки. И тогда… Вот тогда-то Художник объявил:
- Завтра пир на весь мир!
Была лютая зима, а тут растаял снег, зазеленела трава, распустились листья на деревьях и расцвели цветы.
Собрали Человечки со всего города столы и поставили их один к одному от дома, где жил Художник, через лес и до океана, и в океане тоже, чтобы и рыбы, и рыбьи ребята могли быть на пиру.
Откуда ни возьмись, появились пауки и соткали вот такую - серебряную и золотую - скатерть на весь стол.
Вырыли яму и посадили конфетную пальму. Она сразу зашумела листьями:
- В океане хорошо и тут прекрасно, мне везде нравится!
Такая славная пальма.
