Приключения деревенской ведьмы - [23]

— В этом нет ничего необыкновенного, — между тем ответил мэтр Гарро, — это случается с каждым, может случиться и с вами, если уже не случилось… — добавил он с улыбкой.

— Нет уж! — Тесс даже передёрнуло от возмущения: в голове сразу же почему-то возник образ хмурого заместителя главы СБ. — Влюбиться, а потом закончить как моя мама или наставница? Ни за что!

— Не будьте столь категоричны, — прокряхтел мэтр. Девушка не сразу поняла, что он так посмеивается. Ведьма пожала плечами и вернулась к предположению, высказанному ранее лекарем: — Так вы предполагаете, что её убили за то, что она в кого-то влюбилась?

— Нет, конечно, — покачал головой мэтр, — но у меня были подозрения, что отношения Талии с так и оставшимся мне неизвестным мужчиной и её смерть, случившаяся спустя год, события взаимосвязанные.

— Так вы не знаете, кто это был? — разочарованно спросила Тесса. Надежда на то, что удастся быстро разобраться, не оправдалась.

— Не знаю, — извиняющимся тоном подтвердил мэтр, который, видимо, почувствовал разочарование в её голосе. — Но у меня есть некоторые предположения, — попытался он реабилитироваться в глазах ведьмы.

— Какие? — ухватилась та за брошенную соломинку.

— Несколько раз я заставал её врасплох за чтением трактатов о природе магического дара и магии. Вроде бы ничего особенного в этом не было. Каждый волен читать, что пожелает, но у меня тогда закралось подозрение, что таинственный возлюбленный Талии был магом.

— Магом? — переспросила Тесса, стараясь не покраснеть. — А в чём тогда связь с её смертью год спустя?

— Вы, наверное, не знаете, но тогда исчезли все улики, по которым можно было установить, кто и зачем пожелал избавиться от Талии таким жестоким способом. Чтобы совершить подобное, нужны очень большие связи.

«Которые есть у магов» — закончила про себя его мысль Тесса. Может быть, поэтому наставница так настаивала, чтобы она не связывалась с магами? Девушка вздохнула. Как жаль, что нельзя, например, повесить всем магам на грудь табличку с надписью «Осторожно, маг!», чтобы не наткнуться на кого-нибудь из них, перепутав с обычным мужчиной. Она повздыхала ещё немного, а мэтр Гарро деликатно молчал. Вероятно, он поскромничал, говоря о своих слабых способностях, потому как иначе, чем ворожбой нельзя было объяснить своевременное появление розовощёкой Марты с новой порцией свежезаваренного чая, горячими бутербродами и только что испечёнными хрустящим миндальным печеньем. По молчаливому согласию, к оставленной теме они более не возвращались.

Мэтр Гарро как бы невзначай поинтересовался, не следит ли Тесса за новинками в области лекарственных снадобий или предпочитает только старинные ведьминские рецепты. С полчаса они вежливо спорили о том, насколько актуальна поговорка «Всё новое — хорошо забытое старое» в вопросах современного врачевания, и сошлись на том, что, действительно, многие знания и умения, позабытые за прошедшие века, когда ведьмы были оттеснены ходом истории на второй план, теперь возвращаются в качестве открытий пытливых лекарей и магов. Особенно это актуально для юга и востока страны, где люди из деревень активно перебирались в города, куда ведьмам и ведьмакам был путь заказан. А те, оставаясь в брошенных, зарастающих лесом деревнях, часто не могли найти себе преемников или преемниц и тихо уходили, оставляя после себя свои книги и записи, которые впоследствии уже в полуистлевшем виде оказывались в руках исследователей. С такими переменами связь между людьми и ведьмами терялась, и на этой почве прорастали сказки о страшных лесных ведьмах, которыми теперь городские жители пугали детей. Тессе в этом плане повезло: на севере, куда отвезла её наставница, люди жили преимущественно в деревнях и небольших городах как Дерентиль, и ведьма иногда даже мечтала, чтобы про неё забыли хотя бы на недельку.

За разговорами время пролетело быстро, и Тесса не заметила, как осталось менее часа до прибытия поезда из родного Дерентиля. Мэтр Гарро захлопотал, вызвал для гостьи наёмный экипаж — Тессе всё-таки пришлось вытерпеть ещё одну поездку в мобиле — и через полчаса она уже была на месте. На площади перед вокзалом народу было непривычно много, ей казалось, что в тот день, когда она приехала в столицу, количество встречающих было раза в два меньше. Разместившись в стороне от основной массы, ведьма пригляделась и с удивлением обнаружила, что эффект толпы создают снующие по перрону жандармы. Не успела она подумать, не случилось ли и здесь какого неприятного происшествия, как приметила обтянутую форменным камзолом широкую спину заместителя главы СБ, стоящего рядом с большим чёрным мобилем, вопреки всем правилам остановившемся чуть ли не посередине площади. Первым побуждением молодой ведьмы было скрыться за спинами других встречающих, но её, к сожалению, тоже заметили. Сверкнув на девушку очередным хмурым взглядом, лорд Блэйделл бросил несколько фраз окружающим его следователям и жандармам, в числе которых Тесса обнаружила и господина Эмерсона, и знакомую странно одетую магиню, и направился в её сторону. Девушка быстро отвернулась, обратив свой взор на перрон. Издалека уже прозвучал протяжный гудок, извещающий о скором прибытии поезда. Встречающие встрепенулись, Тесс тоже поглядывала вдаль, пытаясь высмотреть приближающийся состав.