Приключения блудного барона - [97]

Похоже, мгновенная вспышка баронессы не произвела на него должного впечатления, поскольку была им вполне ожидаема.

За прошедший год он уже в достаточной мере разобрался в сложном характере Изабеллы, и сразу последовавшая реакция на его предложение по шлюхам, была им с самого начала легко просчитана.

— От четырнадцати до семнадцати лет — самый активный в сексуальном плане возраст. Ну, на первый год я их загружу так, что ни о чём другом думать не смогут, кроме как о том, как бы ноги до койки дотащить. А потом, кто не помрёт, втянется. И что тогда?

Рассчитывать на местных девиц? Я бы не стал? — отрицательно покачал он головой. — Больно уж местные девки здесь гонористые. Им меньше чем рыцаря не подавай, а тут даже не ратники, а вчерашние смерды, а то и дворовые холопы.

В местной табели о рангах женихов им места просто нет.

За такого жениха никакая здешняя семья не отдаст свою девицу, даже если молодые и сговорятся.

Абсолютно бесперспективный для любой местной семьи зять, — поморщился он. — А если дело меж молодыми дойдёт до совсем близких отношений, то за порченых девок замучаемся платить отступную виру. Вот тут уж никаких денег не хватит.

Будут проблемы, — сухо уточнил он. — За парнем ни семьи, ни денег — ничего. И двадцать пять лет службы на какого-то приблудного барона с практически гарантированной ранней смертью, — Корней с сожалением отрицательно покачал головой.

Правда, это гарантирует и то что они будут крепче друг за дружку держаться, а заодно и за баронов, как единственный якорь в этой жизни. Но в общей картине это ничего не меняет. Никому из местных девиц они не интересны.

На пять лет получаем здесь шестьдесят тысяч озабоченных половым вопросом молодых парней, не имеющих никакой возможности разрядки.

Решение может быть лишь одно. Надо ещё набрать до тридцати тысяч девчонок, — флегматично уточнил Корней. — Как потенциальных жён. С учётом неизбежной гибели не менее десятой части рекрутов, а реально половины, это необходимый минимум.

А это уж совсем получается запредельное число для наших настоящих возможностей. Девяносто тысяч человек. Считай, сто, — криво усмехнулся он.

Подождав ответной реакции и получив в ответ лишь удивлённо растерянный взгляд Изабеллы, с тяжёлым вздохом продолжил:

— Теперь, почему я постоянно говорю о сроке в пять лет.

Ответ предельно прост. Тому человеческому контингенту, что мы единственный и сможем набрать в рекруты, времени, чтобы из них сотворить что-то стоящее, что можно выставить против обучаемых с детства рыцарей или подгорных гвардейцев, понадобится не менее пяти лет. Не меньше. Больше — желательно. Меньше — однозначно нет.

Даже хотя бы просто откормить пацанов, в жизни своей никогда досыта не наедавшихся, и то потребуется время. И не год, а как минимум те же самые три-пять лет, чтоб получить крепкого бойца. Не верите — спросите своих врачей ящеров.

Правда, это только при одном обязательном условии — если вы желаете подготовить действительно серьёзного бойца. В противном случае, если вам требуется так называемое "пушечное мясо", срок подготовки легко можно сократить до одного года и сразу бросать на убой, — невесело усмехнулся Корней.

— Опыт показывает что так называемое "пушечное мясо" ни на что толком не пригодно, не зависимо от числа! — резко отозвалась Изабелла. — Пустая трата сил, времени и средств. Поэтому сразу давайте ориентироваться на качественную подготовку серьёзного бойца. Тем более что, как я не от одного уважаемого человека здесь слышала, вы, Корней, непревзойдённый специалист в этом конкретном деле подготовки рекрутов.

Корней ещё больше помрачнел. То, что его вроде бы как хвалили, ему совершенно не нравилось. Его это лишь отвлекало и сбивало с мысли.

— Ладно, — недовольно проворчал он. — Переходим к экономике. Только постарайтесь больше не перебивать, баронесса, недовольно покосился он на неё.

К большим плюсам найма такого молодняка следует отнести то, что покупка таких рекрутов и оплата услуг вербовочных контор стоить нам будет сущие гроши. И если ещё за семнадцатилетнего рекрута с нас возьмут не менее одной серебрушки, то за более молодых вообще сущую мелочь — одну, максимум две медяшки за голову. Для такого молодняка и это красная цена.

С девками же совсем просто. Их можно набрать даром, столько, сколько захотим. В крестьянских семьях их полно, а приданого за ними как правило нет. Поэтому отдадут за так, лишь бы взяли. Ну а с вербовочными конторами договоримся, что за десяток девок платим как за одного рекрута. Более чем уверен, это их вполне устроит.

За девок они могут ещё и нам приплатить, лишь бы взяли побольше. У них там свои расклады.

А почему так дёшево и так много? — невесело хмыкнул Корней. — Так в таком юном возрасте они мрут. Часто и помногу мрут, — Корней с неприкрытой горечью уточнил. — Большая смертность в этом возрасте у подростков. Отсюда и такие низкие цены. Контингент такой, хлипкий, — Корней с сожалением снова развёл руками, — бывшие холопы. Голодные, дохлые, с детства недоедавшие, наверняка с какими-нибудь скрытыми наследными болезнями.

Не самый лучший контингент. Будет большая выбраковка. Причём, сразу. Не менее трети, а то и половины.