Приключения блудного барона - [95]

Ряд её неосторожных высказываний, вовремя доведённый до руководства республики Амазония заинтересованными лицами, уже сейчас серьёзно подорвал бывшие ранее весьма тёплыми отношения.

Второй ресурс. Каучук растительного происхождения. С недавних пор весьма востребованный продукт. Оказывается, добывается в верховьях Лонгары из болотных каучуконосов. Гевея, кажется, — Белла равнодушно пожала плечами, как бы показывая насколько ей неинтересно название какого-то болотного растения.

Гевеи — крупные многолетние древесные растения, произрастающие как раз на стыке границ Амазонии, Империи и земель подгорных ящеров. Никому ранее даром не нужные, считавшиеся бесполезными и даже вредными, эти болотные, влаголюбивые деревья последнее время неожиданно приобрели большую ценность, за которую уже все готовы кровь проливать.

И стоит только ящерам подкинуть информацию, что амазонки, занимающие западный и северо-западный край верховых болот с каучуконосами, вдруг ни с того ни с сего резко увеличили выход со своих участков сырья, как у имперцев тут же возникнет подозрение, что сделано это за счёт тайного грабежа их плантаций.

В это им тем легче поверить, что сами они подобным промыслом постоянно промышляют, тайно грабя дикие, не обустроенные пока ещё плантации каучуконосов на землях, формально принадлежащих Амазонии. Кстати, одной из задач, решаемых расположенным как раз в тех местах так называемым Штрафным Легионом амазонок, и является защита, обустройство и расширение таких вот диких плантаций на своих землях, и по возможности грабёж чужих.

Эта информация абсолютно достоверна, поскольку получена от самих ящеров, как раз подобными вещами ранее и промышлявших. Да-да, — Изабелла со смешинкой в глазах покивала головой, глядя Сидору в глаза. — От тех самых наших ящеров, поселившихся в вашем городе, и выбравших вас, господин барон, в Главы своего клана.

Ещё совсем недавно, проживая на границе с Подгорным княжеством, они тем и зарабатывали себе на жизнь. К слову сказать, оставшаяся там часть ящеров из вашего клана, барон, как и двух других, так до сих пор и продолжает это весьма прибыльное предприятие. И одной из причин, вынудивших часть ящеров переселиться в эти места, и являлось их стремление вырваться из порочного круга постоянной череды войн за чужие интересы, и понимание что когда-нибудь, добром подобное не кончится.

Это одна из обычных практик Империи — не наводя на себя подозрение, стравить между собой соседей, чтобы они не объединились против общего врага, то есть против неё.

Таким образом, нейтрализация амазонок по нашему мнению проблем никоим образом не составит.

Третий враг. Имперские ящеры. У них особый интерес. Один и тот же, не меняемый веками — максимальное ослабление любого сильного, противостоящего Империи противника. А все люди, в их понимании, таковыми являются по определению. Поэтому они также безусловно будут играть на этом поле, с целью максимально ослабить все стороны. И неучёт интересов Империи сразу сведёт на нет все наши, казалось бы правильные расчёты. Потому что у них есть главное — колоссальный денежный ресурс. Не вмешиваясь прямо, поскольку земли баронства Вехи находятся далеко от границ с Империей, они своими деньгами сделать могут очень многое.

Четвёртый враг. Мятежники. Так называемые "управляющие". Дурацкое название, но на сегодняшний момент общепринятое.

Эти будут идти до конца, потому как знают свою судьбу в случае проигрыша. И если в первый раз их семьям ещё можно было выставить вместо одних казнённых управляющих других членов своих семей, то теперь любому понятно, что если изменили уже и сыновья, то уничтожать теперь будут всю семью, поголовно.

И последнее. Опять возвращаемся ко всё тем же амазонкам. Но уже на уровне их государственных интересов. Этим всё равно. У них в баронстве Вехи нет собственных интересов. Простые наёмницы, работающие на того кто больше заплатит. Но честно придерживаются взятых на себя обязательств. Поэтому, если их наймут — воевать будут серьёзно.

С врагами определились, — усмехнулась невесело Белла. — Теперь определяемся с союзниками. Первое — дружина.

Вам слово, барон, — посмотрела она прямо в глаза Сидора.

— Ну раз мне, — усмехнулся тот, — тогда слушайте. И не говорите потом что не слышали.

Первоначально определённая численность дружины в двенадцать тысяч ратников, честно говоря, принята была совершенно ошибочно. После долгих консультаций с нашим главным специалистом, — Сидор с довольным видом хлопнул рукой по плечу сидящего рядом хмурого Корнея. — Количество наёмных рекрутов придётся серьёзно увеличить.

Чтобы понять почему, послушаем что он сам нам скажет.

Твоё слово, — кивнул Сидор Корнею.

— Ну, раз слово мне, — скупо, одними губами усмехнулся Корней, — тогда и я выскажусь.

Воинская справа дело тяжёлое и не всякий к ней годен. В лучшем случае, каждый третий, реально — один из пяти, смотря где будут набирать рекрутов.

Поверьте, баронесса, — тихо проговорил он, посмотрев ей прямо в глаза, — есть такие никудышные людишки и есть такие края, откуда нанятый человек не то что не годен, а надо ещё вербовщикам приплатить, лишь бы его убрали обратно. Поэтому, исходя из того что на выходе через пять лет нам надо получить двенадцатитысячное войско, нанять рекрутов нам надо тридцать шесть тысяч человек. Из расчёта один к трём. Из трёх рекрутов после обучения и отсева получаем одного стоящего бойца.