Приключения без путешествий - [5]

Сумерки белой ночи сгустились, затушевали все предметы в темно-серые тона, и лишь рельсы поблескивали белым начищенным металлом. В стороне стоял низенький железный столбик, от которого тянулись провода. На него и присел Шурик, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Славик стоял рядом, пугливо озираясь, готовый зареветь от страха и усталости.

— Мы, наверно, в Москву приехали, — нерешительно высказался Шурик. И как ни странно, эта мысль не воодушевила ни его самого, ни Славика. Что им делать в Москве? Куда идти? Где они будут спать? Ни на один из этих вопросов ответа не было.

Славик не выдержал и заныл:

— Хочу к бабушке…

Шурик сжал кулаки и уже хотел вскочить, чтобы простейшим образом выбить из Славика позорное малодушие, как вдруг случилось нечто совсем неожиданное. Внутри столбика, на котором сидел Шурик, задвигались какие-то колесики, и провода поползли в сторону семафора, маячившего неподалеку. Но Шурик не видел ни колесиков, ни проводов, заставивших семафор поднять железную руку. Он только почувствовал, как что-то крепко схватило его за штаны и не отпускало. Шурик пробовал подняться, упирался ногами в землю, но не мог сдвинуться с места.

В эту минуту за спиной Шурика со свистом прорезал воздух пронзительный паровозный гудок. Тяжелый состав, набирая скорость, загрохотал в нескольких шагах от коварного столбика. Земля задрожала под ногами. Мальчикам показалось, что поезд сошел с рельсов и движется прямо на них. Стало очень страшно. Шурик собрал все силы, ухватился за плечи Славика и… оторвался. Только большой клок штанов остался зажатым между колесиками.

Подгоняемые страхом, ребята побежали, крича во всё горло:

— А-а-а!

За ними погнались какие-то люди, трещали несмолкаемые свистки, а они всё бежали, не разбирая пути, задыхаясь от ужаса.

Так, ничего не видя и не слыша, мальчики с разбегу наткнулись на парня в кепке, раскинувшего перед ними крепкие руки. Он обхватил ребят, прижал к себе и заглянул каждому в глаза:

— Шурик Орехов?

— Аг-га, — вздрагивающим голосом ответил Шурик.

— Славик?

Но Славик не мог сказать ни слова. Он только стучал зубами.

Прошло не так много лет с той поры, когда Виктор Зубов был одним из самых озорных мальчишек Невской заставы… Работа на заводе и потом служба в милиции, куда он попал по путевке комсомола, не успели еще стереть в его памяти все ребячьи проделки, выдумки и мечты. Вероятно, потому и поручили ему в уголовном розыске хлопотливую возню с делами малолетних правонарушителей. Лучше других, старых и опытных работников Виктор умел понять, как и почему попадают мальчишки в скверные истории. Много беспокойства и огорчений доставляли ему некоторые ребята. Но каждого из них он жалел, каждому старался помочь выбраться из беды.

Жалко ему было и этих двух малышей, которые сидели сейчас в его кабинете, — голодные, обессиленные, замученные страхом. Поэтому он так сурово сдвинул брови и сердито посмотрел на Шурика:

— Доволен путешествием? Чего молчишь? Знаешь, куда попал?

Шурик исподлобья окинул взглядом кабинет:

— А куда, дяденька?

— Дяденька! В милицию попал, племянничек! Вот куда.

Шурик давно дал себе слово не плакать ни при каких обстоятельствах. И сейчас ему было очень трудно сдержать свое слово. Он опустил голову и крепко сжал губы.

— Поди-ка сюда, — позвал Зубов. — Иди, иди, не бойся… Вот так. Согни руку, покажи мускулы.

Шурик смущенно заулыбался, но руку согнул и даже покраснел от натуги. Виктор двумя пальцами помял Шурикины мускулы и презрительно усмехнулся:

— Это, брат, у тебя не мускулы, а клюквенный кисель… Потрогай мои.

Виктор поднес к носу Шурика круглый, подвижный шар, взбухший на его согнутой руке. Шурик попробовал обхватить его всеми десятью пальцами, но ничего из этого не вышло. Мускулы Зубова были тверды, как хорошо надутый футбольный мяч.

— Видал? — спросил Виктор. — Я, может, сам давно собираюсь путешествовать и на тигров охотиться. Да и то считаю, что силенок еще маловато… И знаний не хватает. Ты вон меж двух рельсов заблудился, а еще челюскинцам помогать собрался… Дурость одна… А сколько нехороших дел по этой дурости натворил? Одного начальника поезда обманул, от другого сбежал. Мать напугал так, что она заболела. Сам чуть под поезд не попал…

Шурик стоял совсем пришибленный. Славик, разинув рот от изумления, впервые думал о том, что Шурик, видимо, еще не самый умный человек на свете.

Распахнулась дверь, и в кабинет быстрыми шагами вошел запыхавшийся Павел Петрович. Увидев ребят, он остановился, хотел что-то сказать, но промолчал. Он подошел к столу и долго тряс руку Виктора Зубова. Отведя Павла Петровича в сторонку, Виктор тихо сказал ему:

— Вы их там, дома, не очень больно… учите. Они уже страха нахлебались, — надолго хватит.

Павел Петрович кивнул головой и повернулся к мальчикам:

— Идемте!

Он хотел взять ребят за плечи, но, должно быть, промахнулся и схватил их за уши. Так и повел. Ухватился он крепко и не замечал, что ушам больно. К тому же было очень неудобно идти с ушами, зажатыми в чужих пальцах. Приходилось неподвижно держать голову на кривой шее. Но Шурик не жаловался. Он мужественно шел за отцом, а сзади, из рваной дыры в штанах горестно выглядывал беленький кончик рубахи. Зато Славик рыдал во всю мочь и дудел на одной ноте: