Приключение Деофонта - [3]

– Обыскать всю комнату, найти его и убить. Мы скажем, что раскрыли заговор, но опоздали.

Офицеры беспрекословно бросились выполнять приказание. Но после быстрого осмотра стало ясно, что в комнате никого нет.

И Деофонт и Соклон видели, что начальник дворцовой стражи стоял в недоумении. Это был один из тех редких моментов, когда его явно застигли врасплох. Люди ожидали от него четких приказов, решительных действий, и молчать он не мог.

– Правитель бежал – раздался решительный голос Агона. – Допросить часовых и вызвать мастеров – каменотесов. Пусть обыщут комнату и найдут потайной ход. Из дворца никого не выпускать. Мы скажем, что Правитель серьезно болен. Самого Деофонта найти и уничтожить на месте. Рисковать мы не будем, у старика еще много друзей. Аскар, иди с обычным донесением к Лестарту, если почувствуешь, что он что – то знает, убей его. Если нет, не трогай. Он нам может еще пригодиться. Дарлак, возьми свой отряд и оцепи все выходы из дворца. Всех подозрительных немедленно вести ко мне. Помните, Деофонт хитер и запросто может переодеться в кого угодно.

Как только Агон закончил говорить, офицеры поклонились и тут же вышли из комнаты. А те, за кем они гнались, закрыли потайное отверстие и начали спускаться в подземелье.

Нижние этажи дворца, носившем название «Дворец Десяти Башен», были построены очень давно, еще при первом Правителе Акватонии, Теаксане Великом. В то смутное время все делалось для того, чтобы в решающий момент можно было выскользнуть из рук неприятеля и нанести новый удар. Поэтому Теаксан Великий придумал очень разветвленную и сложную систему подземных ходов, соединявших практически все комнаты южного крыла дворца и выходящих к реке Агвани, в город и за городские ворота, к небольшой деревушке. Сами строители не знали всего подземного лабиринта, так как он строился по частям, а каждую часть строила отдельная группа, которой было запрещено даже разговаривать с другими строителями. Только один человек знал план подземелья полностью – Правитель Теаксан. Он сделал единственный чертеж и внизу написал принцип, соблюдая который, можно было выйти из любого места в подземелье, даже не зная точного расположения ходов. В конце своей жизни Теаксан сжег чертеж, но этот принцип собственноручно высек на стене позади своего трона. Шло время, Правители сменяли Правителей, а тайна подземелья так и оставалась неразгаданной. Лишь когда к власти пришел Деофонт, и приказал отодвинуть трон от стены, он увидел за ним странную надпись и разгадал загадку. На стене неровными буквами было высечено: ДВА НАПРАВО, ОДИН НАЛЕВО. Деофонт понял: чтобы не заблудится в хитросплетении ходов, нужно на двух перекрестках подряд поворачивать направо, а на следующем налево и так далее. Много дней он провел в лабиринте и научился неплохо ориентироваться в нем. О своей находке он никому не рассказал, а трон снова поставили на место, плотно прислонив к стене, как он и стоял не одно столетие.

Мрачную темноту освещал лишь свет факела в руке Деофонта. Немного отставая от него шел Соклон. Он все время оглядывался и поеживался, так как попал в ту часть подземелья, в которой не бывал прежде, а он не любил попадать в такие ситуации, где полностью зависел от других людей, даже если они и были его друзьями. Вскоре Деофонт свернул вправо и продолжил путь по довольно узкому коридору, на покрытых мхом стенах которого блестели капли воды. «Значит, мы идем к реке Агвани», – подумал Соклон. Деофонт шел молча и быстро, лишь изредка оглядываясь и предупреждая советника о впадинах, трещинах и ямах. Неровные стены прохода то чуть раздавались, то снова сжимались, нависая, так что иногда становилось трудно дышать. Несколько раз друзьям приходилось сгибаться и протискиваться под массивными глыбами. Случалось, что факел тух, оставляя их на короткое время в кромешной и абсолютной оглушающей тишине. Тогда Деофонт быстро высекал искру из специального куска огневого минерала, который всегда держал наготове, и факел снова вспыхивал к огромной радости Соклона. Однажды, когда факел погас в очередной раз, они услышали странный звук: он был похож на шорох, но для шороха был слишком громким.

– Ты слышал? – спросил Соклон, быстро нащупав в темноте плащ Деофонта и дернув за него. Деофонт от неожиданности выронил минерал и вынужден был нагнуться. И тут, прямо над ним, со свистом пронеслась светящаяся ярко – голубая стрела и вонзилась в стену, как раз на уровне груди Деофонта. Правитель тут же бросился в сторону, всем телом прижавшись к холодной земле. Соклон последовал его примеру. Звук снова повторился.

– Что это? – прошептал советник прямо в ухо Деофонта.

– Не знаю, – ответил ему совершенно сбитый с толку Деофонт, – про эту часть подземелья никто, кроме меня, не знает.

– Похоже, ты ошибаешься. Но что это за звук?

– Никогда не слышал такого прежде. Как будто что – то волочат по земле. И самое главное, откуда он доносится?

– Наверное, из прохода за стеной, – предположил Соклон. – Тихо. Он удаляется.

Звук действительно удалялся и вскоре затих. Деофонт нащупал огневой минерал, высек искру и снова зажег факел. Они полежали еще некоторое время, а потом встали и подошли к стреле, голубое свечение которой стало постепенно угасать. Соклон осторожно дотронулся до стрелы, и, определив, что она не горячая, попытался вытащить ее из каменной стены. Однако после нескольких движений древко стрелы треснуло, и его часть вместе со странным жестким оперением осталась в руках советника.