Приказано жениться - [68]

– Куда?

Настя опустила голову.

– К казармам. Любовь у Глаши там приключилась… с Васькой… денщиком Белова…

– Во те раз! Да, каков хозяин, таков и… – Даша внимательно посмотрела на расстроенную подругу, потом направилась к дверям. – Ладно, вместе пойдем! Всяко лучше, чем дома сидеть.

Они почти дошли до казарм, когда встретили бегущую им навстречу Глашу.

– Настасья Платоновна! Простите дуру! – выпалила крепостная, тяжело дыша. – Я просто…

– Просто с Васькой Беловским по углам зажималась, – фыркнула Даша, насмешливо глядя на зардевшуюся девку. – Смотри, в подоле хозяйке что принесешь!

Крепостная покраснела и опустила голову.

– Даша, перестань, – попросила Настя, чувствуя, что с души будто свалился камень. – Глаша, Волков здесь. Михаил Ефремович.

Девка охнула и с испугом взглянула на свою хозяйку.

– Настасья Платоновна… вы же не…

– Не продам, – твердо сказала та, – Но ты, Глаша, не маленькая и понимать должна, что просто так он не отступит! А защитников у тебя окромя меня нет.

– А Григорий Петрович как же? – изумилась девка.

– При чем тут Белов? – Настя взглянула на любопытствующую Дашу. – мало ему своих проблем, так еще и мои решать!

– Ну так жених все же… – Глаша ойкнула и зажала рот руками, понимая, что сболтнула лишнего.

– Жених? – протянула Дарья, с изумлением смотря на подругу.

– Да. Государыня приказала, – Настя решила не обманывать подругу. – Даш, поклянись, что никому не расскажешь!

– Вот те крест! – воскликнула та. – Никому не разболтаю! А с чего Елисавета Петровна так приказала?

– Я тогда за отца просить хотела… Белов меня мимо караулов провел, аудиенцию устроил… вот государыня и осерчала, – девушка махнула рукой.

– А я-то все гадала, как ты во фрейлины устроилась, а оно вот как! – глаза Даши заблестели, она хотела еще расспросить подругу, но вдруг улыбка сбежала с губ, а лицо просто окаменело.

Настя обернулась и заметила Левшина, хмуро шагающего к казармам. При виде девушек он остановился и нехотя подошел.

– Добрый день!

– Как? Александр Дмитриевич! Вы и без коня? – фыркнула Дарья вместо приветствия.

– Увы, – мужчина по-военному поклонился, щелкнул каблуками.

– Что же побудило вас оставить любовь всей вашей жизни и идти пешком? – в голосе фрейлины слышалась издевка.

– Вам-то какая разница?

Настя внимательно посмотрела на измайловца, отмечая, что он выглядит усталым и каким-то подавленным. Более того, девушка ощущала беспокойство, исходившее от офицера.

– Александр, что с вами случилось? – спросила она напрямую.

Левшин удивленно моргнул.

– С чего вы взяли?

– Наверное, вы никогда не умели скрыть дурные мысли? – язвительно предположила Дарья, но Настя оборвала её, не давая разговору перейти в ссору:

– Я просто вижу. Вы сами на себя не похожи!

– С Александром Борисовичем несчастье приключилось, – признался измайловец, понимая, что весть о том, что командир Преображенского полка упал в беспамятстве посередине улицы, не утаишь. – Боюсь, что при смерти он.

– Как? – ахнула Настя. – А Анна Михайловна? Что она говорит?

– Не знаю. С ней Гришка разговаривал. Белов. Он Бутурлина домой привез…

– Вот как? – Анастасия прикусила губу, затем взглянула на свою девку, с несчастным видом все это время стоявшую поодаль. – Глаша, ступай домой! Я скоро буду!

– Да, барыня, – облегченно выдохнув, девка рванула к фрейлинскому домику.

Настя вновь обернулась к Левшину:

– Когда это случилось?

– Сегодня днем. Господин подполковник с коня упал. Белов отвез его в дом.

Девушка кивнула, рука вновь потянулась к плечу, чтобы переплести несуществующую косу, наткнулась на пустоту, и Настя вздрогнула, выныривая из дум:

– Прошу меня извинить, я должна идти.

Не ожидая ответа, девушка подобрала юбки и почти бегом кинулась от казарм.

– Настя, ты куда? – крикнула вслед Даша, но та даже не обернулась. Фрейлина с досадой перевела взгляд на Левшина. – Все вы со своим известием!

– Я должен был промолчать? – огрызнулся он.

– Могли бы просто пройти мимо!

– После чего вы бы стали укорять меня в пренебрежении?

– Я вас? – Дарья наигранно рассмеялась. – Зачем вы мне сдались?

– Я ведь младший сын, который должен зарабатывать на жизнь, верно?

– Вы считаете меня корыстной?

– Отчего же? Просто достаточно расчетливой особой, – измайловец криво усмехнулся. – Материальные блага для вас гораздо важнее чувств, которые человек испытывает к вам.

– Да вы… вы не способны ни на какие чувства, кроме любви к своим лошадям! – Дарья резко повернулась и стремительно направилась к дому.

Левшин несколько секунд ошарашенно смотрел ей в след, затем догнал и схватил за руку.

– Так вот в чем дело? – резко спросил он. – Тогда вы… Даша, все это из-за коня?

– Отпустите меня! – Даша даже топнула ногой. – Как вы смеете?

– Ответьте! – потребовал он. – Тогда вы отказали мне, потому что считали неспособным любить вас?

– Здесь люди, – фрейлина в замешательстве огляделась, случайные прохожие, привлеченные громкими голосами, стали останавливаться, а несколько крестьян, выпалывавших клумбу, просто прекратили работу, с интересом глядя на господ.

Левшин вздохнул.

– Дарья Сергеевна, послушайте, я понимаю, что здесь не место, но прошу, дайте мне возможность объясниться перед вами!