Приказано жениться - [69]

Фрейлина прикусила губу. Измайловец всматривался в ее лицо, его умоляющий взгляд был красноречивее всяких слов. Он удерживал девушку крепко и одновременно нежно, так, чтобы не оставить на белоснежной коже красных пятен.

– Хорошо, – сдалась Дарья. – Приходе вечером к фрейлинскому дому, я выйду.

Левшин скупо улыбнулся, затем, не отводя взгляда, поднес к губам ладонь девушки и поцеловал. Даша вздрогнула и, чтобы скрыть смущение, опустила ресницы.

– Это не значит, что вы будете прощены, – предупредила она.

– Это значит, что у меня есть надежда, – мягко возразил измайловец.

– Надежда? – Дарья вздрогнула, её сердце застучало часто-часто. – Надежда на что?

– На свою удачу. Вчера я здорово проиграл в карты!

– Вы стали игроком? – фрейлина чуть прищурилась.

– Только от безысходности своего существования! – Левшин позволил себе улыбнуться. – Видите, я честен с вами!

– Вам не стоит играть!

– В ваших силах повлиять на это… А теперь вы позволите проводить вас?

– Вы же торопились в казармы?

– Я не спешил. Пойдемте?

– Поверьте, это лишнее.

– Все же я настаиваю.

Дарья нерешительно посмотрела на протянутую ей руку, поколебалась и вложила свою.

– Это ничего не значит, – заявила она.

Левшин лишь довольно хмыкнул, но тут же придал своему лицу самое серьезное выражение, на которое был способен.

Глава 4

Настя почти пробежала улицу, не обращая внимание на прохожих, провожающих девушку недоуменными взглядами. Остановилась она только у деревянного забора, огораживающего небольшой деревянный дом и поросший лопухами сад. Калитка легко отворилась. Поколебавшись, Настя не стала никого кликать, а просто вошла во двор.

Цепной пес начал побрехивать, но ведунья строго взглянула на него, и пес предпочел уйти в свою конуру.

– Так-то лучше, – фыркнула девушка, поднимаясь на крыльцо и требовательно стуча в дверь.

Никто не ответил, и стук пришлось повторить. Насте показалось, что она уже отбила себе все пальцы, когда дверь все-таки распахнулась и на пороге возник бородатый мужик в зеленом кафтане, когда-то бывшем мундиром.

Он хмуро уставился на девушку.

– Не велено!

– Что не велено? – переспросила Настя.

После бега по улице в жару дыхание сбилось, а сердце готово было выскочить из груди. Мелкие прядки волос противно липли к потному лбу, девушка уже несколько раз откидывала их ладонью.

– Пущать никого не велено, – неохотно пояснил мужик, разглядывая незваную гостью из-под кустистых бровей.

– Пойди и доложи Анне Михайловне, что пришла Анастасия Збышева, – распорядилась девушка.

Мужик лишь хмыкнул и насупился еще больше.

– Сказано же, не принимает барыня!

Настя с досадой посмотрела на него. Время утекало, вместе с ним утекала и жизнь хозяина дома. Возможно, более искушенная гостья и смогла бы призвать холопа к порядку, обещая все кары небесные, но Настя не была столь опытна, поэтому лишь устало спросила.

– Тебя как звать?

– Степан, – мужик смотрел очень настороженно.

Но дверь перед носом не захлопнул, и то хорошо. Наверняка, один из тех верных слуг, что всю жизнь с хозяином.

– Степан, послушай, ты просто сходи и доложи обо мне. Если Анна Михайловна своего решения не переменит, я уйду, ладно? – Настя внимательно взглянула на слугу.

Мужик слегка помялся, потом отступил, пропуская девушку в дом.

– Здесь обождите, барыня, в зале, – пробурчал он, исчезая в противоположных дверях.

Настя осталась одна. Чтобы хоть как-то успокоиться, девушка прошлась по комнате, усмехнулась совершенно аляповатому сочетанию лакированной, достойной дворца, темной мебели и простых сосновых деревянных стен, проконопаченных толстой веревкой, потом подошла к окну.

За ним находился заросший сорняками сад. Кривые яблони с небелёными стволами, на которых уже виднелись зеленые завязи, да раскидистые липы, посаженные вдоль дороги. Девушка вздохнула.

Послышались быстрые шаги. Настя повернулась как раз в тот момент, когда в комнату вошла хозяйка дома.

– Настенька? – голос звучал очень устало. – Случилось что?

– Анна Михайловна, – девушка порывисто шагнула вперед, от нее не укрылась обреченная усталость в глазах ведьмы, – Мне Левшин сказал про Александра Борисовича, вот я и подумала, что смогу помочь… наверное…

Бутурлина задумчиво разглядывала свою гостью.

– Нет, не сможешь, – наконец сказала она. – Опасно это. И сама сгинешь, и Сашу моего не спасешь… Не хочу грех на душу брать.

– Но… – Настя почувствовала себя обескураженной, она так спешила, была почти уверена, что нужна. – С Иваном же получилось!

– Получилось… – согласилась Бутурлина. – Только Александр Борисович не простой солдат, он волк матерый!

– Так что же, – растерялась девушка. – Неужели ничем помочь нельзя?

Анна Михайловна внимательно взглянула на девушку.

– Есть одно, – решилась она. – Только для этого тебе меня с собой провести придется. Силу мою в себя впустить и не оттолкнуть. Сможешь?

Настя задумалась, затем кивнула головой:

– Смогу. Но вы подсказать должны, как…

Бутурлина грустно улыбнулась:

– Тогда пойдем.

Мимо изумленного Семена хозяйка дома провела девушку в спальню. Подполковник лежал на кровати. Из его груди вырывались хрипы, а рука стискивала и без того смятые простыни.