Приговоренный - [29]

Александр Александрович изобразил на лице брезгливость:

– Надо же. И ведь не страшно было вот так просто прийти ко мне с подобными предложением.

– Страшно? Мне? Не думаю, что в этой комнате есть кто-то страшнее меня.

Раздалось очередное хрюканье. Александр Александрович на секунду растерялся, но быстро обрел кажущееся спокойствие:

– Ну, вот что, Винни-Пух, или как там тебя, Медведь. Я не знаю, кто распускает про меня эти гнусные сплетни, но зато знаю, что буду делать с тобой. Будь я тем, кем ты меня считаешь, мне стоило произнести лишь слово, и тебе переломали бы все кости и утопили бы в реке. Но я – законопослушный гражданин и просто сдам тебя ментам. Они будут рады. Позвони им, Иосиф.

Артур не удивился. Отец предупреждал его, что посредник примет его за агента-провокатора из органов и будет говорить именно так, как говорил. Еще он подробно проинструктировал Артура о том, что нужно делать дальше.

Соскользнув со стула в противоположную от ножа сторону, Артур сильно ударил державшего его человека каблуком по лодыжке, поднырнул под его локоть, схватил и выкрутил кисть руки, державшую нож. На лету схватил выпавшее оружие за рукоятку и вонзил острие в шею охранника, в артерию. Струя крови брызнула на белую скатерть. Ноги раненого подогнулись, но Артур успел подхватить его под мышки, усадить на стул вместо себя и зажать артерию пальцем. Все произошло так быстро, что никто не успел отреагировать. Разве что Иосиф полез за оружием.

– На вашем месте я бы не стал размахивать пушкой, – сказал ему Артур. – Стоит мне убрать палец, не пройдет и тридцати секунд, как этот человек истечет кровью у вас на глазах. Пока его еще можно спасти.

Александр Александрович долго смотрел на Артура. Его глаза не выдавали ни страха за себя, ни обеспокоенности за дальнейшую судьбу своего начальника охраны. Он думал.

Зато в Иосифе, который продолжал держать Артура под прицелом, угадывалась сильная тревога напополам с интересом.

Бледный охранник, хватая воздух широко открытым ртом, сидел смирно, не дергаясь, понимая, что его жизнь в буквальном слове находиться у Артура на кончике пальца.

– А вдруг он все-таки мусор, как ты думаешь, Иосиф? – спокойно спросил Александр Александрович таким тоном, словно спрашивал у него рецепт домашних котлет.

– Мусор не стал бы резать людей. Ни один ментовский начальник не возьмет на себя за это ответственность.

Александр Александрович еще недолго подумал, потом заговорил, очень медленно, так, словно все еще сомневался, правильно ли поступает. Однако Артур знал: решение уже принято.

– Что ж, вижу, с тобой можно иметь дело. Думаю, ты нам подойдешь. Но сначала еще один небольшой тест. Так сказать, на профпригодность.

– Хорошо. А пока надо что-то сделать с раненым. У вас есть на примете какой-нибудь доктор, который умеет держать язык за зубами? Первую помощь я могу оказать сам. Мне только понадобится…

– Брось его.

– Что?

– Я сказал, оставь. Отойди в сторону. Раздолбаи, которых может разоружить первый встречный, мне не нужны.

Лишившись опоры, охранник упал на пол, пытаясь самостоятельно остановить вновь хлынувшую из шеи кровь. Остановить не получалось. Он схватился рукой за скатерть, стащил ее на пол со всем, что на ней было, покатился по полу до стены и, испачкав ее окровавленными руками, затих.

– Давно уже собирался поменять в этой комнате обстановку, да все повода не было. Что ж, Медведь, это и было твое испытание. Теперь я вижу, что ты не засланный казачок.

На улицу Артур вышел с таким чувством, словно сдал в жизни самый главный экзамен. Пот градом стекал по его спине, сердце колотилось от пережитого напряжения, но он был доволен. Годы изнурительной подготовки, проведенные вдали от отца, от близких, не прошли даром.

Понадобился он уже через две недели. В городе объявился карточный шулер по кличке Партизан. Забравшись на чужую территорию, он не желал ни покидать ее, ни отстегивать долю от заработанных сумм. Это было против правил, и труп шулера нашли в туалете на кафельном полу. Предварительное следствие пришло к заключению, что мужчина поскользнулся и расшиб себе затылок. Уголовное дело возбуждать не стали.

Во второй раз Артур-Медведь встретился с посредником только через три месяца. Работа была на выезде. Мишенью стал бывший банкир, присвоивший около четырех с половиной миллионов долларов бюджетных средств. Банкир долгое время успешно скрывался за границей, после чего почему-то решил вернуться и выразил готовность сотрудничать с органами. Пришлось ему погибнуть при взрыве во дворе своего дома, когда он выходил из машины.

Ушлые телевизионщики после еще долго показывали ставшими пророческими слова банкира, взятые из его последнего интервью: «В моем распоряжении находится такая информация, такие факты, что это будет бомба… это будет такой мощный взрыв».

Взрыв получился в меру скромный. Всего одна граната, которую Артур перебросил через ворота, когда проходил мимо. Но банкиру и этого оказалось вполне достаточно.

Каждая встреча Артура с посредником всегда происходила на новом месте. Как правило, это была квартира, снятая накануне специально для такого случая. После туда уже никто не возвращался. Ни Александр Александрович, ни Артур, ни вечно сопровождающий посредника Иосиф, человек с манерами лакея, пальцами вора-карманника и лицом палача.