Коли была шокирована. Она хотела с ним просто поговорить о работе и даже не предполагала, что такое случится! Она пролепетала:
— Взамен на мое «я согласна» ты готов на….
— В день, когда мы поженимся, — сказал Силас без колебаний, — я открою счет в банке на твое имя, и ты сможешь пользоваться им.
— Нет! — сказала она, красная от смущения, и отвернулась от него.
— Подумай об этом, — настаивал он.
— Я хочу домой, — сказала Коли резко. Она ощущала его испытывающий взгляд на себе, но вскоре стало легче, когда он отвернулся и они поехали.
По дороге домой оба молчали. О чем он думал, она не знала, но ее голова гудела от услышанного.
«Подумай об этом», — сказал он.
Когда она отчаялась в поисках жилья, он предлагает свободную квартиру! Когда ей нужно ходить на курсы, так как большинство девушек в двадцать три года уже достигли вершин в своей карьере, он предлагает ей помочь с учебой!
Ей следовало ухватиться за него. Но жениться на нем?.. Это невозможно.
Безмолвствуя всю обратную дорогу, Силас Ливингстон предоставил ей время, чтобы все обдумать. И как только они подъехали к ее дому, он повернулся к ней и спросил:
— Что будем делать?
— Мне кажется, я уже тебе все сказала.
— Это были необдуманные слова, — пожал он плечами. — Женись на мне.
— Я… я не знаю тебе достаточно! — возразила Коли.
— Тебе и не нужно меня знать, — сказал он. Только полчаса — и нам не нужно будет видеться.
— Нет, — через силу сказала она. — Я не могу.
Мне жаль. Я знаю, как это важно для тебя, но…
— Ты права, — резко прервал он ее. Она посмотрела на него с удивлением. Смягчившись, он объяснил:
— Я уже со вторника начал думать. В течение этих четырех дней я взвешивал все «за» и «против», прежде чем принять точное решение. Поэтому, возможно, я очень многого хочу от тебя, требуя дать ответ мне прямо сейчас.
Коли уже хотела повторно сказать «нет».
Ведь для нее эти четыре дня ничего бы не изменили. Ответ все равно остался бы отрицательным. Но Силаса не было в машине, он вышел из нее и пошел открывать ей дверцу.
Проводив ее к входной двери, Силас, отведя взгляд от ее темных волос, переливающихся в свете фонарей, сказал:
— Подумай об этом. Я позвоню тебе во вторник вечером.
Коли подняла на него таза. Его выражение лица ни о чем не говорило. Она открыла рот, чтобы опять сказать «нет», так как ей не надо ничего обдумывать, но поняла, что сейчас это бесполезно.
— Спокойной ночи, — сказала она и вошла внутрь.
Суббота и воскресенье прошли для Коли в раздумьях о ее разговоре с Силасом. Неужели он на самом деле хочет, чтобы они поженились? Говорил ли он правду, когда предложил ей подумать, и будет ли звонить, чтобы узнать ответ?
Ее мысли были так заняты его удивительным предложением, что она совсем перестала обращать внимание на злобные замечания Нанет.
В понедельник утром Нанет, будучи не в духе, спустилась вниз, увидела Коли и в очередной раз прошипела:
— Ты все еще здесь?
— Я подыскиваю жилье, — ответила Коли.
— Делай это как можно быстрее, — заявила ей Нанет. — Если не покинешь дом к концу недели, я поменяю все замки.
— Ты не можешь это сделать, — с трудом вымолвила Коли.
— Кто помешает мне? Джозеф Джилингэм оставил дом мне. Он мой!
Уже не первый раз Коли хотела, чтобы адвокат и друг ее отца Генри Уоррен оказался рядом с ней. Ей нужен был его совет. Оказаться на улице — это ужасно. Но дядя Генри все еще был за границей на отдыхе, а чтобы просить помощи у других адвокатов, нужны деньги. А денег у нее на данный момент мало.
Как сложно покидать дом именно сейчас. Собравшись с духом, она съездила по нескольким адресам в поисках квартиры. Цены — заоблачно высокие! Она не сможет заплатить за первый месяц аренды, даже за самую худшую комнату.
Предложение Силаса Ливингстона выйти за, него замуж было спасением для нее. Но она не; могла это сделать. Выйти за него замуж? Принять деньги от него? Нет.
Проверив последний адрес, она ни с чем вернулась к своей машине, но не хотела возвращаться домой. Больше у нее не было дома. Она начала нервничать. Какие еще варианты у нее есть? Никаких. Сегодняшний разговор с Нанет не выходил у нее из головы. Коли поняла, что скоро не выдержит, если эти ссоры будут так часто продолжаться. Но она не может сломаться. И не может выйти замуж за Силаса Ливингстона.
Коли взяла телефон. Она скажет ему сейчас.
Не будет ждать до завтра. Скажет ему, пока уверена в своем решении.
Наверное, дозвониться до него сложно. Он занятой человек. У него нет свободного времени.
Набравшись смелости, Коли позвонила ему.
Но в офисе его не оказалось. Элен Ротвел, секретарь Силаса, извинилась и сказала:
— Мне очень жаль, Силаса сейчас нет. Он будет в офисе через несколько часов.
— Спасибо большое. Я… позвоню позже, произнесла Коли и, не желая больше сидеть, вышла из машины.
Прогуливаясь бесцельно, она ругала его. Это его вина, что она сейчас в таком замешательстве. Если бы он принял ее ответ в пятницу, она бы сейчас не бродила здесь, приводя доводы «за» и «против».
Силас знал своего кузена лучше, чем она, которая никогда не видела его. Но, может быть, этот Кит не был таким уж плохим? Иначе разве дедушка Ливингстон изменил бы свое завещание в его пользу? Она не могла это знать.
