– Это Авель, – сказала мама Эру. И добавила: – По-моему, он разумный.
Двойники рассмеялись. Один из них осторожно пересадил Авеля на соседний стул, потом подхватил маму Эру под руку, и Авель с пугающей ясностью понял, что сейчас она исчезнет за дверью. И он больше никогда не увидит ее. Маму Эру забрал ее мир. Авель схватил другую руку лапками, а для надежности еще и зубами. Не больно, только удерживая. Мама Эру посмотрела на него, и что-то в ее взгляде заставило Авеля устыдиться.
– Я вернусь. Вернусь.
Авель догадался о значении слова, но верил взгляду. А взглядом она прощалась. Потому что знала – здесь ее караулит тень с огненными глазами. И Авель знал. Он зажмурился и отпустил руку.
* * *
Так они остались под присмотром веселой, но равнодушной Фьють (прозвище, которым еще одного двойника мамы Эру наградили за то, что от удивления она присвистывала, как птица). Хотя Свист и Монт, похоже, не заметили разницы. Грустила рыжая Свея. Днем и ночью Авель мерз от поселившейся в доме пустоты.
Фьють не разговаривала, как мама Эру, – она молчала или приказывала. Она лечила родичей Авеля. И всех других. Лечила вроде как мама Эру – а вроде и не так. Авель тенью бродил за ней по пятам и учил слова. Потому что Фьють не была мамой Эру.
А потом пришло время Чужаку уводить домой выздоровевших. При прощании он спросил Авеля:
– Ты остаешься? Зачем? Хочешь стать таким, как эта странная Эру? Прогонять чью-то смерть?
– Да, – отводя глаза, соврал Авель.
Он мечтал о другом. Что наступит день, когда он подойдет к Фьють и спросит: «Как найти маму Эру?» И она не посмеется, как смеется сейчас, когда слышит повторенные им журчащие слова, а поймет и ответит. И он снова станет не просто подобранным у холодного камня найденышем, а сыном мамы Эру.
© Copyright Александрина Ван Шаффе
