Приди и виждь - [18]

            - Отец так зол на меня за вчерашнее, что боюсь, если я попрошу за кого, он высадит его прямо в море, не дожидаясь порта!

            - И то верно! – вздохнул Плутий и задумался вслух: - Что же мне тогда делать?..

            - Как что? Поплывешь на другом корабле! – удивился Крисп.

            - Ах, да! Конечно же - на другом! – словно очнувшись, охотно согласился Плутий, но так быстро и неискренне, что Криспу в другой раз это показалось бы подозрительным.

            Но сейчас ему было не до Плутия. Он с затаенной надеждой смотрел на отца, который, в свою очередь, хмуро наблюдал за отцом Нектарием.

            К тому же Гилар, не осмелившись возразить Марцеллу, которого отметил сам император, решил отыграться на его сыне. Увидев трех рабов, которые, тесно прижавшись друг к другу, мирно спали на самом теплом месте палубы – где вечером разводили костер для ужина, он с возмущением закричал:

            - Это еще что такое? Чьи рабы?

            - Господина сына господина курьера! – бойкой скороговоркой мстительно подсказал юнга Максим.

            - Крисп, твои? – будто не зная этого, громко уточнил Гилар.

            - Д-да… - - не сразу отозвался Крисп, замечая при этом, как удивленно взглянул на него отец Нектарий. Его мысли побежали в обратном направлении: вчерашняя ночь… гнев отца… встреча с пресвитером… пир у императора… и, наконец, афинский порт, где он попросил отца купить ему этих рабов. Зачем он сделал это? Для чего?..

            - Развели рабов на императорском судне – шагу негде ступить! – проворчал Гилар и пнул ногой проснувшегося мужчину. – Убрать их отсюда немедленно!

            - Куда? – уточнил Крисп.

            - Куда хочешь! Только чтобы я больше не видел их на своей палубе! Тем более там, где готовят еду людям! – отрезал Гилар и с сознанием исполненного долга удалился на капитанский помост.

3

Окончательно сбитый с толку Крисп не знал, что и подумать.

            Крисп огляделся вокруг.

            Было сине-золотое от морской глади и солнечных лучей утро.

            Матросы выполнили свою работу и убрали парус.

            Теперь «Тень молнии» шла только благодаря усилиям невольников-гребцов.

            - И-раз! И-рр-раз! Раз! Раз!! Раз!!! – хлопал в ладоши, задавая ритм их тяжелой работе, келевст.

            Крисп долго смотрел на них, потом покосился в сторону кормы корабля и, наконец, вспомнил о рабах.

            - Кто вы, откуда? – устало спросил он.

            - Из Дакии, господин, - с заметным акцентом ответил мужчина, как-то неумело произнося последнее слово.

            - Ах, да… - Крисп вспомнил монету с сообщением о последней победе Деция и сам не замечая того, принялся думать вслух: - И что же мне теперь с вами делать?

            - Заставить работать! Сдать в наем! – услышав его, деловито посоветовал идущий с носа на корму чрезвычайно толстый, низкий купец. Короткая шея его была перевязана дорогим шелковым платком. Он утер им лицо и продолжил: – Или продать, но так, чтобы получить больше денег, чем потратил на них!

            - Зачем мне деньги? – равнодушно пожал плечами Крисп.

            - Как зачем? Ведь это же - деньги!– купец даже остановился от изумления и обвел маленькими руками круг: - На них можно купить – всё!

            - Даже море? – насмешливо уточнил Крисп.

            - А почему бы и нет? – удивился купец и, глотая от волнения окончания слов, принялся объяснять: - Если есть достаточно денег, можно договориться с царями, на чьих берегах находится море, и… купить его!

            - А небо?

            - Что небо?

            - Я говорю – небо тоже можно купить?

            - А зачем его покупать? Оно хи-хи-хи, бесплатное! Смотри и любуйся на него даром! – засмеялся купец. – И правильно. От моря хоть выгода есть – рыба, гавани, перевоз грузов… Так что мой тебе совет, продай ты этих рабов в первом же порту, и …

            Купец кивнул глазами на даков и вдруг, переменившись в лице, жадно облизнул  губы:

            - А еще лучше, продай мне! Прямо сейчас! Здесь! Клянусь Меркурием, я дам за них хорошую цену!

            Недоумевая, Крисп пожал плечами, проследовал глазами за взглядом купца, и… замер.

            Его рабы решили, пока на них не обращают внимания, привести себя в порядок после сна. Мужчина разделся по пояс и плеснул на себя водой из чана. Оказалось, что это был очень сильный и мужественный человек. Мышцы так и бугрились на его плечах и груди, а руки покрывали следы от совсем недавно зажитых ран. А девушка… Глядя на волны огромными синими глазами, она сняла с головы старый, грязный платок, который, как оказалось, скрывал удивительно красивые, золотистые волосы, встряхнула ими, рассыпая по спине и… словно сразу стало больше моря и неба.

            Озорной луч лег на лицо девушки. Она улыбнулась солнцу, но, перехватив устремленный на нее взгляд Криспа, нахмурилась, торопливо покрыла голову платком и отвернулась.

            - Ну, так как? – напомнил о своем предложении купец. – Сколько ты хочешь? Называй цену!

            - Цену? – с недоумением посмотрел на него Крисп. – А… сколько по-твоему, стоит - солнце? Ветер? Рассвет? Разве ты не понимаешь, что на свете есть то, чему нет цены?