Причуды непутевой Артефактницы - [8]
Мастер Ратри с самым серьезным видом перебирал какие-то грамоты и бумаги. На столе было раскрыто несколько толстенных книг. На чуть вытянутом лице застыло немного нервное выражение, как будто его что-то беспокоило, но не настолько, чтобы придавать этому слишком уж большое значение. На лбу залегли три глубокие морщины, что превращало дедушку в настоящего старика. На самом деле этот мужчина редко когда походил на мудрого старца, доживающего свои последние десятилетия. В нем еще чувствовалась сила. Высокий, поджарый, с ярко-голубыми миндалевидными глазами. Его когда-то темно-синие волосы уже украсила седина, из-за чего они казались серыми. А короткая ухоженная бородка по линии подбородка - дымчатой.
Мне нравился мой дедушка не только, как прекрасный родитель, но и как мастер, столького достигший и при этом не чокнувшийся. За свою долгую жизнь он видел столько, что имел полное право под старость лет сойти с ума, и никто бы его за это не осудил. Но, он передумал доставлять такую радость многочисленным врагам и завистникам. Точного возраста моего дедушки не знал никто, но уже, несомненно, за полтысячи перевалило. Я знала точно одно - мы с ним последние из рода Великих артефактников Ратри. А учитывая все факты, связанные со мной, то с его уходом из этого мира закончится и целая эпоха по-настоящему сильной магии.
Его тени в кабинете не было. Наверное, опять сбежала по каким-то срочным поручениям. Он мельком глянул на меня. Еще сильнее нахмурился и снова углубился в изучение какого-то документа. Я стояла, не решаясь ступить на смертоносный ковер. Да и будущей беседы опасалась. Может быть, дедушка решил, что ссылка в Школу - слишком мелкое наказание за очередное разрушение родового гнезда.
- Где твоя тень? - наконец спросил он, не поднимая глаз.
- Мы с ней разошлись во мнениях, - дипломатично ответила я. - Она осталась в комнате.
- Сколько раз я тебе говорил, что ты еще слишком молода, чтобы отпускать тень от себя? Она всегда, слышишь меня, всегда должна быть в поле твоего зрения! - его тон с каждым словом становился все строже.
- Деда! - взвыла я. - Она невыносима!
- И что с того? Ты тоже!
- Я могу использовать свой дар и без нее, - буркнула я и тут же об этом пожалела.
Мастер ударил по столу, вскочил на ноги и взревел так, что зазвенели стекла с драконами:
- Нет! Лина, ты никогда не будешь использовать свой дар без посредничества своей тени! Никогда! Иначе проклятье... - он резко умолк, и в глазах его промелькнула такая боль, что у меня сердце сжалось от стыда. - Как ты не понимаешь? - с тоской проговорил он после паузы. - Ты - все, что у меня осталось. Ты - последняя из нашего рода. Я просто не вынесу, если потеряю и тебя! Неужели тебе настолько плевать на себя, на меня, на жизнь?
- Прости меня, пожалуйста! - повинилась я.
- За что? Ты легкомысленна, и не понимаешь, что в твоем случае каждая ошибка может стать роковой, и тогда всему конец!?
- Я все понимаю, я глупость сказала, - я была близка к тому, чтобы просто разреветься от чувства вины.
Он пристально посмотрел на меня и неожиданно ухмыльнулся.
- Что, она опять ругается на эльфийском, а ты не смогла ее переспорить?
- Ты сам все понимаешь! - надулась я. - Она редкостная хамка, а я девушка приличная и не могу позволить себе подобных выражений.
- Так уж и "приличная"? - его глаза сверкнули. - Ладно, с твоей тенью я побеседую еще, а сейчас иди сюда, нам надо серьезно поговорить.
Мое сердце принялось паковать чемоданы с робкой надеждой, что уж ему-то дадут смыться. Когда мой дедушка говорит о серьезности беседы, лучше сразу молиться. Мой дедуля - один из самых непредсказуемых разумных. Никогда нельзя быть полностью уверенной в том, что он скажет или сделает. Он много раз прощал мне шалости и откровенные глупости, но иногда его лицо приобретало странное выражение, и начинались разговоры на 'серьезные' темы. После подобных бесед моя жизнь, как и жизнь прочих счастливчиков, всегда претерпевала разительные изменения. Для сравнения: короткая беседа, после которой я собираю чемоданы - не относилась к серьезным темам.
Я прошла по пугающему ковру и присела в одно из кресел. Ратри устало опустился в свое и взглянул на меня. В глубине его глаз больше не читалась боль, а что-то совсем иное. Если бы я знала своего дедушку чуть меньше, то решила бы, что это страх и сомнения. Мне от такого положения дел стало совсем неуютно, но я не решалась начать разговор первой.
Он глубоко вздохнул и взял в руки документ, который перечитывал, пока я топталась на пороге. Снова посмотрел на меня и, слава музам, я догадалась, что пергамент имеет прямое отношение ко мне.
- Как ты понимаешь, обучение в Видьят для первогодок, уже началось, - начал он, - но мне удалось похлопотать. Я знаю одного танара*. Он преподает там уже не первый век и имеет большой вес. Ему удалось уговорить Главу Школы принять тебя уже после всех испытаний.
- Почему все так сложно? - не поняла я. - Ты же, наверняка, знаешь и Главу, и еще кучу важных персон. Тот же Император может издать специальный указ, если потребуется. Не думаю, что он тебе может отказать в такой мелочи, как протекция.
Альтернативная история. Недалекое будущее. Человечество узнало о существовании расы вампиров и успешно свыклось с ночными охотниками. У девушки Авроры прошлое пропитанно липким ужасом. Настоящее — безлико. Будущее — еще хуже прошлого. Душа уничтожена, разум сломлен. И она решает принять участие в программе донорства крови. Сладостная мечта о том, что теперь-то вся боль уйдет вместе с жизнью оказалась лишь миражом. Со смертью все только началось — новая жизнь, тело, вечная жажда, множество врагов, море чужой и своей крови, горстка друзей и… только один Создатель.
Когда ты безвылазно живешь на космической станции, деля пространство с тысячам подобных тебе доходяг, Игра, выход в виртуальный мир, кажется тебе единственным средством избавления от тягот существования. Тем более что было обещано – Игра позволит создать новый мир, терраформировать необитаемую планету, превратив ее в новый дом для беженцев с Земли. Но все выглядит иначе, если ты – Системщик, обычный трудяга, человек, призванный поддерживать мир и порядок на Станции, следить, чтобы не рассыпалась, как карточный домик, хрупкая конструкция нового существования не очень-то стремящихся мирно жить бок о бок двуногих.
Обычно свадьбой всё закачивается, но иногда только начинается. Вот и Мериам с Тревеусом предстоит столкнуться с тенями прошлого, но они не привыкли ломаться под ударами судьбы. Они готовы бросить вызов императору демонов, чтобы обрести желанное счастье. Не желает мириться с настоящим и королева Раймунда. Она решается на отважный шаг, чтобы сохранить будущее королевство и получить хоть частичку любви, раз уж Эллалий Саамат, первый маг государства, столь щепетилен в вопросах чести.
Сага. Она согласна на всё, лишь бы спасти близкого человека. Даже заключить необдуманную сделку с таинственным существом. Кто готов заплатить больше?
1879 год. Порфирий Дормидонтович Бартенев, генерал-майор, профессор фортификации Санкт-петербургской Михайловской артиллерийской академии, собирается с другом на ночную рыбалку, но неожиданно у Митрофаньевского погоста видит такое, что и описать-то невозможно...
Когда Чармейн клялась в вечной любви эльфу, то не подозревала, что всего через месяц предаст его и выйдет за другого. Лесничий Дэмиен добр и немногословен, но возможно именно он подарит ей настоящую любовь. Выдержит ли их союз возращение прекрасного эльфа? Сможет ли Дэмиен признать ребенка другого? В руках Чармейн не только любовь двоих мужчин но и судьба волшебного леса. Сможет ли она выдержать игру по чужим правилам?
В маленьком приморском городке в секретной военной лаборатории идет подготовка к эксперименту с загадочным прибором, обнаруженным в старом немецком бункере. Одновременно в городке появляется цирк-шапито. Клоуны этого цирка оказываются преступниками, для которых цирк лишь прикрытие. Они выкрадывают секретный Прибор. Случайным свидетелем преступления становится Соня — студентка местного кинотехникума. Соня завладевает прибором. Соня знакомится с парнем по имени Влад. С его помощью она узнает, что прибор, который она невольно перехватила у злых клоунов, служит для того, чтобы иметь возможность выбирать какой-то выгодный тебе вариант реальности.