Причуды гадалки - [24]

— А теперь расскажите нам, как эта игра называется? Мы тоже хотим, — беспрекословно выдал один из призраков.

Тимофей начал рассказывать, показывать карты, объяснять, что чего кроет, кто выигрывает, кто проигрывает, как навешивать погоны и множество всяких нюансов. Так как один из эльфов сел рядом со мной, я с опаской попытался до него дотронуться. Как и ожидалось, моя рука прошла насквозь. Вот тут-то меня и торкнуло.

— Уважаемые призраки, — начал я. — А как вы собираетесь держать в руках карты? Вы же нематериальны. И карты пройдут сквозь ваши руки.

— Смотри, — усмехнулся тот, что сидел рядом со мной, спокойно беря в руки одну из карт. Правда, для этого он как-то уплотнил свою конечность, и теперь она перестала быть такой прозрачной.

— Мы даже можем снова стать материальными, — усмехаясь, выдал второй, тут же, словно подтверждая свои слова, полностью становясь эльфом, вполне себе живым и здоровым.

— Вот это да! — воскликнула Аля. — А у вас все мертвецы могут вот так оживать? Да?

— Мы не мертвецы, — поправил ее эльф. — Мы уставшие от жизни перворожденные, самолично ушедшие за грань, но у нас есть возможность вернуться, если мы этого захотим, если снова найдем волю к жизни. Нас ведь никто не убивал.

— А-а-а… Прикольно, — только и хватило Вику. — Вот бы у нас так было…

— Может, мы уже начнем? Скоро утро, нам надо будет уходить, пока мы не решили материализоваться, стоит соблюдать канонность. С первыми лучами солнца нас все равно вышвырнет за Грань, — пояснил тот, кто сидел рядом со мной. Мы, естественно, согласились.

Игра началась. В процессе мы познакомились с хозяевами этого странного места: Уигриэль, Аританиэль, Кардиэль, Мариниэль — самый молчаливый из всех, он ни разу за все время не произнес ни слова. Даже карты кидал молча.

Уже через полчаса мы настолько вошли в азарт, что забыли кто перед нами. Только и слышны были выкрики:

— Ар, етить колотить, заканчивай мухлевать! Туз пик вышел два хода назад! — возмущалась Аля, гневно сверкая глазами.

— Угр, что за фигня? Это как это ты бьешь туза шестеркой? Она не козырная, не морочь голову! — это возмущение Кира, которого едва не оставили в дураках.

— Ари, едрен батон, это неправильно, так шестерки не вешаются, я же к тебе хожу, ты должен отбиваться, а не вручать мне свои погоны! — это уже мой вопль. Сами же призраки только довольно посмеивались, расслабленно сидя на полу и хитро поглядывая на нас.

Извне послышался шорох и неясные реплики, как я понял, эльфов, которые нас сюда и засунули:

— Чем они там занимаются?..

— Как они смеют так обращаться к предкам?..

— Они еще живы после этого?..

Я усмехнулся. И тут самый молчаливый из всех — Мариниэль — резко встал, вдруг склонил голову и произнес бархатистым голосом, от которого тело покрылось «гусиной кожей».

— Мы благодарим вас, человеки, за доставленное удовольствие, за то, что вернули нам снова интерес к жизни. В уплату за это… — он подошел к одной из стен, ткнул в нее снова ставшей абсолютно прозрачной рукой и, обратившись ко мне, почти скомандовал: — Открой!

Я встал. Ноги прострелило резкой болью от долгого сидения на полу, но я подошел к эльфу, потрогал рукой то место, на которое он показывал, и вдруг под моими ладонями открылась ниша. Я вопросительно глянул на призрака. Он кивнул головой, а я полез в эту нишу, достал шкатулку: резную, тоже из дерева, на ней не было ни замка, ни, казалось, крышки. Сначала я вообще подумал, что она цельная, но вдруг крышка сама собой открылась, чтобы показать шесть перстней, лежащих на бархатной подкладке. У меня вырвался вздох восторга.

— Это вам. Наденьте их себе на пальцы и ни в коем случае не снимайте, — давал наставления Мариниэль. Мы дрожащими руками разобрали украшения. Именно те, к которым каждого из нас потянуло. Несмотря на великоватые размеры, перстни вдруг сами обхватили пальцы, подстраиваясь под них.

— А теперь нам пора, — произнес Кардиэль. — Счастливого вам пути. Осталось совсем немного. Скоро вы найдете свое счастье.

— Эх! Ваши бы слова… — с тоской произнес Митя, но договорить не успел, призраки исчезли, а внутри домика появились эльфы, которые и вывели нас на улицу, не уставая поражаться тому, что мы оказались живы.

Мы только расслабились и обрадовались, что и это испытание пройдено, как тут же, выйдя на улицу, застыли, словно истуканы. На нас были направлены луки, а на лицах ушастых были ну очень зверские выражения.

— Ну пипец! — выругалась Вика. — Вот и верь после этого ушастым, что после ночи с призраками мы отправимся дальше…

Глава 8

— И что все это значит? — сразу поинтересовался я, наблюдая за эльфами, которые, натянув тетиву, готовы были вот-вот выстрелить. — Может, просветите нас, с чем связана такая немилость?

— Вы украли родовую реликвию, — вперед вышел тот самый прихлебатель, который и в первый раз вызывал желание свернуть шею. — А за кражу смертная казнь.

— Вы чего, совсем рехнулись? — сделав большие глаза, спросил Тимофей. — Откуда бы мы узнали о ней? К тому же куда, по-вашему, мы дели призраков на время кражи? Не хотите ответить?

— Жианэль, отойди, — вдруг строго и властно приказал Владыка, появляясь перед нами. А ведь точно, его до сего момента мы и не видели. — Протяните руки вперед, — скомандовал ушастый.