Превратности жизни - [21]

К счастью, через две недели после выхода, группа встретила большой караван. Он расчистил путь аж до одного большого промышленного города, расположенного в приграничной местности. Оттуда и держали свой путь купцы, идущие в столицу. Благодаря ним, отряд заметно ускорил своё движение, избавившись от необходимости расчищать дорогу.

Из-за этого, группа прибыла в полевой лагерь армии империи всего за два месяца после того, как вышла из крепости.

В штабе армии их уже ждали. Как оказалось, сильно умные офицеры решили использовать отряд в качестве тарана, для прорыва через линию укреплений. Видимо, военным понравился прошлогодний бросок войск в самый центр ирейского лагеря.

Услышав эти новости, Максим долго ругался и очень старательно посылал всех офицеров, пытающихся убедить его участвовать в этой безумной затее. Как ни странно, но в документах, которые Лазунин получил перед отъездом, чётко говорилось, что он в праве послать всех и каждого, кто попытается использовать группу в качестве пушечного мяса. Некромант и посылал. Очень качественно, далеко и на долго, благо, что русский мат оказался очень действенным средством. Здесь его дословно не понимали, но в суть вникали сразу.

В результате, Максиму задали вполне логичный вопрос: "Если наш план неправильный, то какой правильный?" После этого Лазунину пришлось изворачиваться, но, в конечном итоге, предложить свой вариант.

Согласно нему, военные должны были провести обстрел всех прилегающих к укреплениям территорий, предварительно выявив и подавив огневые позиции ирейцев. И только после этого, отряд начал бы атаку. Военные покочевряжились, но согласились, не имея возможности давить на прыткого мага.

Вечером начался обстрел. Он длился около двух часов. В результате, на казавшейся ровной земле появилось более трёх сотен ям, в дно которых были вбиты заострённые колья. Кроме того, обсыпалось несколько десятков метров рва и земляного вала, образовав пригодные для прохода дорожки. Помимо ударов по близким целям, стрелки баллист, катапульт и требучетов обстреляли и все близлежащие позиции ирейской армии, вызвав там суматоху и смену позиций. Именно этим и хотел воспользоваться Максим. Он рассчитывал, используя темноту, пробраться в лагерь ирейцев и закрепиться там, обеспечивая основным силам плацдарм для наступления. Так и произошло.

Когда обстрел прекратился, отряд выдвинулся в линии обороны, обходя вскрывшиеся ловушки. Дойдя до первого укрепления, представлявшего собой простую насыпь с мешками с песком и вбитыми в землю копьями, группа тихо убила дежурившую там смену солдат. Затем бойцы начали движение к малому полевому лагерю, обеспечивавшему войска. Остановившись передним, Лазунин и Таль, объединив энергии, прочитали заклинания "Плеть Шока" и "Слёзы Жён". Первое обездвижило солдат, парализовав все крупные мышцы, а второе начало выпивать из них жизнь. Когда группа вошла в лагерь, живых там уже не было. Тогда, быстро перетащив мешки с песком в нужные точки, Максим, используя "связник", вызвал имперских военных и дал команду "ключ на старт". Те, надо отдать им должное, очень оперативно начали наступление, всего за несколько минут преодолев участок с ловушками, рвами и земляными валами.

Параллельно с этим начался второй обстрел ирейских войск, который должен был существенно осложнить им жизнь и затруднить переброску подразделений к месту прорыва, которое вскрылось как только имперцы вошли в захваченный лагерь. Правда, на этом помощь отряда не закончилась. Группа прошла в глубину территории королевства и нанесла ещё один удар, атаковав движущееся подразделение иреской пехоты. От него не осталось никого, кто мог бы оказать сопротивление. Благодаря этому, имперские войска без проблем сделали большой коридор для своих сил и смогли зайти в тыл королевских армиям. Утром, началось отступление побеждённых ирейцев. Они даже не отступали, а бежали, бросая караваны с оружием, амуницией и провиантом, желая спасти жизнь.

Воспользовавшись этим, имперцы прошли аж на семь километров в глубину страны и остановились, ожидая караваны снабжения. А группа Максима отправилась домой.

— Блестяще, молодой человек, — улыбаясь, в который раз сказал Ледай, — Вы не только выполнили своё задание, но и оказали существенную помощь в политическом плане. Благодаря вам, мы существенно усилили свои позиции.

— Это, конечно, понятно, но что дальше? Сидеть в лесу? Да мы там на стенки скоро лезть начнём!

— Я вас понимаю, но потерпите ещё пару месяцев, — махнул рукой Ледай, — У нас сейчас проблемы с иностранными разведками. И мы их решаем.

— Медленно решаете, — пробурчал Максим, — И кого наша группа заинтересовала?

— Почти всех. Исключения составили имперцы, личи и Страна Мёртвых.

— Ясно. По сути говоря, вы решили засунуть нас в чёрное тело и держать там до нашей смерти. Пока не испустим дух, выполняя ваши задания. Я, знаете ли, тоже умею определять слежку. И ни разу её не замечал, пока группа находилась в столице.

— Это не значит, что её не было, — парировал Ледай, — Её могли вести люди с гораздо большей квалификацией, чем у вас.

— Все может быть. Но дальше так нельзя. Либо возвращайте нас в город, либо отряд прекращает своё существование.