— Один точно узнал, — кивнула Тания, — Но мне здесь нет ни до кого дела. Среди них не нашлось ни одного, кто поддержал бы меня в трудное время. И если бы не попаданец из далёкого неведомого мира…, - она ткнулась на миг в плечо мужа, а затем объявила очевидное им обоим: — Пришли.
А ведь Энтор Пай, как оказалось, не очень-то и преувеличивал, когда говорил Игорю, что не уснёт из-за свалившихся на него новостей. Менялу выдавали усталые глаза, хотя общий вид его был бодрым, а реакция на появление слегка задержавшихся в дороге спасителей искренне радушное и радостное. Танию он чуть ли не на руках готов был внести в дом.
Не менее трети часа — сначала в холле, а затем и в гостиной — графине Приарской пришлось выслушивать от Пая тот же поток благодарственных слов и заверений в дружбе и службе, который Егоров выслушал накануне.
Однако, когда ростовщик настойчиво усадил своих дорогих гостей за переполненный явствами стол, притом, что те обедать в десять утра совсем не хотели — Игорю даже вспомнилась байка про Демьянову уху — и беседа вошла в деловое русло, то выяснилось, что ситуация не только в королевстве в целом, но и у самого Энтора с его коллегами складывается не самым лучшим образом.
— Да война-то здесь почти и не при чём, — видя, что его гости почти ничего не едят, Энтор дал сигнал служанкам чаще подливать в кубки вино, — Дела в Ливоре шли скверно ещё до вторжения исквариальцев. Наш добрый король теперь лишь получил объяснение, почему всё стало так скверно. Налоги на горожан растут, с крестьян владетели сдирают последнюю шкуру, торговые пошлины — мы тут в ратуше у себя посчитали — за последние пять лет выросли вдвое, количество разбойников в лесах такое, что приходится значительно увеличивать охраны обозов, и это не всегда спасает. Цены растут на всё, мне даже за обучение Генды приходится теперь платить ридор в год, хотя ещё в прошлом году хватило бы и половины.
— Кстати, как у неё дела в университете? — проявила интерес Тания, — Хорошо учится?
— Да, очень, — улыбнулся Энтор, — Пожалуй, Генда, моя кровинка, единственное, что меня в жизни радует, — при этих словах менялы Егоров искоса посмотрел на молоденьких служанок, но поправлять своего гостеприимного хозяина не стал, — А во всём остальном очень грустно. Было. Пока ты с Танией, то есть, с госпожой графиней не появились. Встреча с вами приносит мне удачу. Я вот тут накидал кое-какие мысли по ценам на продукцию, — Пай взял поданный ему одной из девушек свиток и протянул его попаданцу, — Твоё стекло, говоришь, прозрачней вулканического?
— Как слеза, — Игорь развернул свиток, взглянул на неровные строчки букв и цифр и тут же его отложил в сторону, — Я позже ознакомлюсь.
Разбираться в талах, риталах, дорах и ридорах ему сейчас не хотелось — голову сломаешь. Пусть графская канцелярия пересчитает обозначенные менялой цены в понятные попаданцу гиры и ругиры, Егоров уже объяснил счетоводам из отдела казначейства свою новую денежную систему.
— Вот про книги, пока не увижу глазами и не пощупаю, ничего сказать не могу, — с нотками вины в голосе сказал Энтор, — Зато с утра уточнил насчёт тех холмов с белой глиной, посылал в ратушу одного бездельника. Это собственность города. Как и две деревни за ними, с западной стороны. Не знаю, зачем тебе такая бесполезная глина нужна, но места её залегания можно арендовать, а можно и выкупить. Причём, не дорого.
Как правило, все земли вокруг города в дне верховой езды от него являлись собственностью муниципалитетов, за исключением вкраплённых в округу владений королевских вассалов, и известие, что залежи каолина не принадлежат какому-нибудь барону или лэну, попаданца порадовало.
— Постараемся выкупить. Только у графа Приарского ещё нужного количества золотого запаса нет. Ты присмотри пока, Энтор, чтобы кто-нибудь раньше меня эти земли не перехватил.
— Да кому они нужны? — удивился Пай, — Будут ждать тебя. А где располагается площадка Древних? Возле тех холмов?
— Нет, она здесь, неподалёку от Шерода. Приходи сегодня в «Сухой дол» за две десятины до захода солнца, проводишь нас до неё. Заодно увидишь, как магия перемещения работает. Напоминать о том, что всё должно оставаться в секрете, не стану.
— Само собой, — ростовщик сильно воодушевился возможностью лично наблюдать действие удивительного заклинания, — Никому ничего не скажу. Зачем заранее вызывать зависть у своих коллег? Тем более, не стоит расстраивать народ новостями о нашей прекрасной принцессе, — после вчерашнего предупреждения графа Приарского Энтор знал, что ещё раз назвать Латану по прозвищу Крольчиха означает риск остаться без зубов и именование венценосной подруги Игоря резко изменил, — Многие до сих пор надеются, что её побег с сыном из столицы не мог состояться без участия людей Тулвия Третьего. А император ведь ничего просто так не делает.
Попаданец, уже собравшийся вставать из-за стола на выход, передумал.
— Поясни, — попросил он.
Ростовщик несколько озадаченно посмотрел на дорогого гостя, дескать, чего тут рассказывать, и так всё должно быть ясно, перевёл взгляд на Танию — ей тоже что ли не понятно? — и отослал из гостиной своих красоток.
