Превосходство - [10]

Глава 3. Первый снег

Проснувшись ранним утром, Тея вспомнила яркую вспышку, отпечатавшуюся не только на сетчатке глаза, но и в сознании. Её разум трепетал от одной лишь мысли о том, что она узнает нечто новое о магии огня, — именно к этой стихии у неё обнаружилась предрасположенность ещё в детстве.

Будучи маленькой девочкой, Тея мечтала о том, что, когда повзрослеет, переберётся в Миранталь и поступит на службу в качестве королевского заклинателя. Маги огня входили в элитные отряды королевских гвардейцев, а некоторые, наиболее опытные, охраняли самого Эйрока Бессмертного.

Она накинула шёлковый халат персикового цвета и вышла в коридор. Отец и потерявший память мужчина ещё спали — по крайней мере, за дверью стояла тишина. Тея неслышно прошла мимо, стараясь не разбудить их, и спустилась вниз.

Взяв металлический таз и заготовленный для банных процедур травяной порошок, предусмотрительно разложенный по небольшим мешочкам, она отправилась на задний двор.

Деревня постепенно просыпалась. На улицах появились первые альсиды, спешившие в поля собирать урожай. Солнце вместе с Предвестником, погружавшим весь континент во мрак каждые двенадцать дней, украдкой выглядывали поверх заснеженных шапок восточного горного хребта, отделяющего Лифелию от Мирового океана.

Тея зашла в кабинку, используемую для утреннего омовения (в отличие от эрифийцев, которые могли не мыться месяцами, альсиды были крайне чистоплотными). Процедура занимала не более пяти минут: набрать из глубокой вкопанной в землю бочки воды, растворить в ней порошок — и можно смело наносить полученную жидкость на тело. А затем оставалось лишь смыть с себя намыленный раствор.

Вернувшись домой, она увидела отца, готовившего завтрак.

— Доброе утро, папа, — сказала Тея и положила таз на место.

— Не для всех оно доброе. — Эльмир выглядел обеспокоенным и невыспавшимся, крупные мешки под глазами были тому доказательством. — Эмилирион всю ночь стонал.

— Что с ним случилось? — спросила девушка, вытирая волосы тканевым полотенцем.

— Кто ж его знает? — Отец протяжно выдохнул. — Видимо, человеческий желудок не переваривает нашу еду. Люди в основном едят мясо.

— Мясо?! Фу! — раздражённо перебила Тея. — Как они могут есть мясо?! Оно же такое противное! Убивать живых существ ради еды?! Да как так можно?!

— Ты забываешь, что лишь альсиды чтят мать-природу должным образом. — Эльмир закончил нарезáть овощи и принялся раскладывать их по тарелкам. — Они не считают себя её детьми. Наивные создания, заменившие себе богов этой сомнительной магией.

— Но магия очень полезна! — возразила она. — Я слышала, как живут люди в Дэрилене, — нам и не снилась такая жизнь!

— Поверь, Миранталь ничем не уступает красотам королевства людей, — ответил Эльмир и взялся за ложку. — Да и вообще, у нас в деревне ничем не хуже. Спокойствие, умиротворение и гармония.

— И скука. — Тея взяла тарелку и села рядом с ним. — Ты же знаешь, что я всегда хотела жить в столице. Альдимия мне уже изрядно надоела.

Он с улыбкой посмотрел на неё и сказал:

— Теперь у тебя нет другого выхода, кроме как уехать в Миранталь. Так что твоя мечта скоро сбудется. В следующую поездку ты поедешь со мной, и мы найдём тебе жильё.

— Так скоро? — удивилась она. — А как же ты? И Дэон…

— Время ещё есть, я поговорю с его отцом, — начал он. — Не думаю, что его заставят дожидаться войны рядом с границей. Да и деньги у них имеются — всё будет хорошо.

— Но что будет с тобой? — Тея положила руку отцу на плечо и нахмурилась.

— Как только начнутся боевые действия, я приеду к тебе. — Он обнял её и поцеловал в лоб. — Не переживай.

— Смотри у меня! — Она наигранно изобразила недоверие, сильно прищурив глаза. — Если вдруг я узнаю, что война началась, и через три дня ты не появишься, то приеду за тобой!

— Договорились, недоверчивая ты моя. — Эльмир негромко рассмеялся. — Кстати, приглядишь сегодня за Эмилирионом? Я хочу съездить к жрецу в соседнюю деревню — может, он что посоветует.

— Вообще-то, я обещала Дэону провести этот день с ним… — Тея опустила глаза.

— Наш гость ещё нескоро проснётся, так что у тебя будет предостаточно времени. — Отец закончил трапезу, встал из-за стола и направился к двери. — Только долго там не засиживайтесь, а то будет некрасиво, если Эмилирион проснётся в пустом доме.

— Хорошо, постараюсь вернуться пораньше. — Она помахала рукой на прощание.

— Надеюсь, что успею вернуться засветло. Не скучай. — Он вышел из дома.

Попрощавшись с отцом, Тея поднялась наверх и зашла в комнату, где спал Эмилирион. Тощие полуобнажённые ягодицы никак не возбудили её, да и в целом он не был чересчур привлекательным. А сравнивать его с молодым и мускулистым Дэоном — глупая затея! Единственное, чего она хотела от гостя, — узнать как можно больше о его магии, а если повезёт, то и научиться чему-нибудь новому.

Спящий гость перевернулся на спину. Тея в то же мгновение вышла в коридор, не желая быть обнаруженной за таким непристойным занятием, как подглядывание. Девушка пошла к себе, переоделась в нежно-голубое платье и спустилась вниз.

В палисаднике стоял юноша и заглядывал в окно. Она вопросительно посмотрела на него, дабы дать понять, что тот поступает неправильно. Заметив её, он попятился назад и, судя по вырвавшемуся из его уст бранному слову, обо что-то споткнулся и упал. У Теи вырвался непроизвольный смешок — Дэон был крайне неуклюжим и постоянно веселил её своими спонтанными выходками.