Разговор со странными богами заканчивается, и я в предвкушении новой жизни готовлюсь насладиться обещанными благами. Вот только всё далеко не так просто…
Никаких тебе ярких вспышек и головных болей, всё вокруг просто появляется из ниоткуда. Я лежу на скромной кровати, уставившись в белый натяжной потолок.
Поднимаюсь и осматриваюсь. Просторная комната с двумя дверьми, широкий шкафом и ноутбуком, что лежит на стеклянном столике.
— Ну, хотя бы не в туалете появился, — насмешливо шепчу я. — Уже неплохо.
Обращаю внимание на странный флакон красного цвета, который прячется за ноутбуком. Хочу взять его и осмотреть получше, но чувствую, что нужно срочно «обнять унитаз».
Инстинктивно бросаюсь к двери со стеклянной вставкой и попадаю в санузел. На ходу выплёскиваю всё содержимое желудка в белого друга, падаю на корточки и стою так примерно полминуты.
Когда становится понятно, что уже ничего не полезет, поднимаюсь и полощу рот. Перед тем как смыть за собой, замечаю, что из меня вышло больше двух дюжин таблеток.
— Суицид? — предполагаю вслух. — Ещё и таким бабским способом…
Взгляд падает на зеркало. Теперь я знаю, какое тело мне досталось. Честно сказать, можно было и получше… Высокий, худощавый, с острыми скулами и длинным носом. Хотя бы волосы тёмные — как у прошлого меня.
Опять придётся качаться… Столько лет коту под хвост!
Странные ощущения, но нужно привыкать. Хорошо, что периодически почитываю книжки про попаданцев и знаю основные принципы. Остаётся надеяться, что они имеют хоть немного общего с реальностью.
Возвращаюсь в комнату и нахожу большую банку с теми же самыми таблетками, лежащую между подушками. Предыдущий владелец тела действительно покончил с собой.
Слабак!
Сажусь на табурет рядом со стеклянной столешницей и внимательно осматриваю красное зелье. Ничего такого, обычный кисель.
— Этим, видимо, я должен буду лечиться? — спрашиваю сам себя. — Ладно, пусть пока постоит.
Ставлю на место и замечаю чёрный браслет с тремя лампочками, распложенными сбоку. Непонятная хреновина, даже брать не буду.
— А это у нас что? Местный аналог Ютюба? — нажимаю на повторное воспроизведение открытого ролика.
На сцене появляется миловидная девочка лет восемнадцати. Она подходит к постаменту и просовывает руку в широкое отверстие, расположенное сверху.
— Алферова Марина! — объявляет закадровый голос ведущего. — Сейчас мы узнаем, какая сила дарована тебе!
Девушка вздрагивает, а на экране позади неё появляется анимация луча света, который рассекает тьму.
— О боги! — едва не кричит ведущий. — Перед нами новый маг света! Марина становится третей, кому дарована сила бороться с Тьмой, из двухсот пятидесяти шести неофитов! Поздравим же счастливицу!
На заднем фоне звучат аплодисменты и овации. Девушка вытаскивает руку и кланяется, а затем со слезами на глазах уходит за кулисы.
— Это ещё не всё! — продолжает ведущий. — Следующим выходит брат-близнец Марины: Алферов Николай!
На сцену выползает парень худой как спичка, весь дрожит и боится поднять глаза.
— Погодите-ка! — вырывается у меня. — Так это же я, мать вашу!
Я… то есть он засовывает руку в отверстие. Доходяга вздрагивает, а экран загорается чёрным. В зале тут же раздаются неодобрительные возгласы.
— Как же так… — жалостливо выдавливает ведущий. — К несчастью, Николай вынужден пополнить ряды «нулей».
Мой предшественник скрывается с места и, пряча глаза, убегает со сцены. Неужели всё так плохо, что он решил покончить с собой?
Видео заканчивается, а я слышу за второй дверью какой-то стук. Подхожу и слегка приоткрываю её.
Вижу коридор с длинным ковром по центру и множество одинаковых дверей. Похоже, я нахожусь в какой-то гостинице.
— На! — орёт какой-то пацан. — Получи!
Открываю дверь посильнее и замечаю одного подростка, который колошматит другого. Причём тот, что побеждает, раза в два больше проигравшего. Бугай от души хер*чит беднягу по морде, да так, что кровь летит во все стороны.
Я бы мог вмешаться, но нафиг оно мне нужно? Без накаченного тела или хотя бы ствола, лишний раз влипать в чужой спор — идиотская идея. Умирать раньше времени не хочется. Хватит на сегодня смертей.
Бугай успокоился только тогда, когда на его браслете загорелись лампочки. Я читаю надпись, которую они создают прямо на коже: «Победа в дуэли, 50 очков развития».
Дуэль?! Да это же и однокалиточная драка! Какая тут дуэль… У проигравшего не было ни единого шанса.
Бугай вытирает об него кулаки и идёт к моей двери. Похоже, я следующий.
Закрываюсь, ухожу вглубь комнаты и пытаюсь найти что-нибудь острое. Ничего такого, чем можно было бы отбиться от «дуэлянта», поблизости не нахожу.
И где обещанные дары? Где прислуга и личная гвардия? Попахивает наедаловом…
Придётся сделать всё самому. Кладу на пол ноутбук, зелье и браслет, а затем кидаю в столешницу стул. Стеклянная поверхность с треском разлетается на множество осколков.
— Открывай! — бугай ломится в дверь.
Отрываю кусок простыни, обматываю копьевидный осколок стекла и беру в руку. Теперь драка будет честной.
Хорошо, что дверь открывается наружу… Поворачиваю ключ и бью со всей дури ногой. Слышу глухой удар, но только один…
