Претендент - [9]

Спустя метров пятьсот потянул поводья на себя, останавливая жеребца. В небо на северо-западе поднимался пороховой дым. До нас доносились звуки выстрелов, в той стороне можно было различить ровные ряды приготовившейся к бою армии. Я достал из рюкзака бинокль, хм… атакуют северо-западный форт. Пока только пушками, но, похоже, вскоре пойдет вперед и пехота. Значит решили начать с центра. Остальные потом будут брать?

Махнув рукой телохранителям, пустил лошадь под углом в сторону леса. Вскоре увидел своих и поскакал к ним.

Ребята успели уничтожить еще один наблюдательный пост.

— Это был последний. Дальше, штаб, — сообщил мне Андреас и, глянув на север, добавил: — Арнольд возвращается.

Страж принял человеческий облик и быстро произнес:

— Навскидку в лагере осталась треть их сил. Палатки убраны, бригада в боевой готовности. Скорей всего, планировалось использовать ее в качестве резерва. А может, чуть позже должна была выступить на другой форт, черт их разберет.

— Планировалось? Должны были? — я сразу заметил, что оборотень использует прошедшее время.

— Верно, — кивнул Арнольд. — Сейчас они развернулись в нашу сторону и ждут.

Я переглянулся с Дружинниками. Слово взял Дмитрий:

— Ни один из их разведчиков не вернулся. То же самое и с отрядом конников. Враг потерял связь со своими постами и не представляет, с кем имеет дело.

— Нас боятся, — осклабился Дрон.

— Да, — кивнул я. — Потому что по их меркам мы действительно сильное подкрепление. Арнольд, сопроводишь Дмитрия. Если ситуация изменится, и враг решит атаковать — немедленно возвращайтесь, — я повернулся к сенсору. — Твоя задача просканировать их на наличие одаренных.

— Так точно! — козырнул тот, направившись в сторону своей лошади, но остановился в задумчивости. Затем снова развернулся ко мне. — Лучше пойти пешком. Лошадь быстро приметят.

Мелькнула в голове мысль посадить его на спину Арнольду. Ну а что, по лесам оборотень в истинной форме передвигается быстро и практически бесшумно. Однако неуверен, что мой Страж простит Господину такой приказ. Нет, выполнит, конечно… Но к чему унижать его? Лишние пять минут особой погоды не сделают.

— Давайте. Только быстро, — велел я.

Разведчики прибыли через четверть часа. Все это время справа от нас не прекращала греметь пушечная канонада. Ожидание слегка напрягало. Хотелось сорваться в бой, победить врага и праздновать победу. Вместо этого я вполне сносно скрывал нетерпение и, прикрыв глаза, сидел на траве.

Дружинники тоже не раскрывали рта. Пару раз мельком глянул на них. Дмитрий и Рита серьезные и собранные, готовые к любым неожиданностям. Супруги внешне расслаблены, сидят спина к спине рядом со мной. Адда тоже разместилась неподалеку и время от времени посматривает в мою сторону, но совсем не глядит в другие, будто война ее ни капли не волнует. Зато Андреас и Дрон постоянно вертят головами. Один в возбуждении, дышит, почти что высунув язык, как собака. Другой же с опаской. Но спроси его в лоб, точно не признается в подобной слабости. О, кажись, взял себя в руки, подошел к Коле, держащему наготове автомат и наводящему оружие на только ему видимые мишени. Неодаренные о чем-то заговорили, я не разобрал слов. К тому же в этот момент и показались Дмитрий с моим Стражем.

— Точное число не назову, считать слишком долго, да и приказа такого не было, — зачастил сенсор, когда все собрались вокруг разведчиков. — Но по ощущениям численность этой бригады около трех тысяч душ. Может, чуть меньше. Из них двадцать одаренных: Учитель, два Ветерана, четыре Специалиста, восемь Воинов, четыре Выпускника и один Ученик. Учитель и Ветераны в штабной палатке. Остальные, похоже, разделены по ротам, — он запнулся, поджал губы и виновато посмотрел на меня. Однако тут же продолжил: — Смею предположить, что меня обнаружили. Слишком уж резко один из Специалистов побежал в штаб. Должно быть, сенсор. Примерно, как я, с радиусом восприятия в пятьсот метров.

— То, что заметили — не страшно, — отозвался я, переваривая полученную информацию. — Враг почувствовал не то сильного Воина, не то начинавшего Специалиста да Учителя. Вы вместе с Арнольдом прекрасно бы справились и с разведывательными постами, и с теми, кого посылали нас встретить. Так что враг может думать, что вас всего двое, — я замолчал, продолжая раскладывать полученные данные по полочкам.

Ну не стратег я и не тактик, чтобы решить, что делать дальше. У них есть сенсор, значит, стоит нам приблизиться, и враги поймут, сколько нас на самом деле. Пытаться зайти с флангов? Незаметно прокрасться? Все это невозможно опять же из-за сенсора…

— Если ты хочешь на них напасть, предлагаю атаковать в лоб, — спокойно проговорил Арнольд, глядя мне прямо в глаза.

— В лоб? — изумленно выпалил Дрон. — Три тысячи человек?

— Успокойся, трусишка, в первых рядах тебя никто не отправит, — тут же съязвила Рита.

Андрей заворчал что-то вроде «вежливее надо быть с людьми», но никто на него уже особо не обращал внимания.

— Дмитрий, — решившись, я повернулся к сенсору, — твоя задача ткнуть пальцем в Учителя и Ветеранов, как только приметишь их. Но первостепенная цель — сделать так, чтоб никто из стрелков не погиб, — выслушав меня внимательно, бывший военный медленно кивнул. — Кимира и Горланд, от вас жду техники Тандема. Водно-электрический тигр, направленный на вражеских одаренных и сметающий всех подряд, — это то, что нужно.